CRÍTICA: The Bandstand, Papermill Playhouse ✭✭✭✭✭

A Tribuna

Teatro Papermill

15 de Outubro de 2015

5 Estrelas

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Começa na escuridão. Sons de batidas altas, ligeiramente indistintos, quebram a atmosfera. Luzes brilhantes e intensas iluminam brevemente o palco. Dois homens estão entrincheirados, juntinhos, o medo e a apreensão os unem. Soldados. Uma zona de guerra. As explosões são de morteiros ou granadas. Mortais. Enquanto a luz das explosões contínuas salpica o terreno, outros soldados são avistados.

O efeito parecido com um relâmpago foca a atenção tanto nos dois soldados agachados quanto em outra coisa. Um piano. Bem ali, um pouco à frente dos homens: Talvez o objetivo deles? Talvez a encapsulação do que estão lutando por? Talvez uma visão que estão mantendo? Ou, como acaba por acontecer, tudo isso e mais. Outro feixe de luz. Outra explosão. Novamente escuridão.

Assim começa A Tribuna, um novo musical agora em cartaz no Teatro Papermill. Musicais completamente originais são raros hoje em dia. Geralmente, parece cada vez mais frequente que produtores buscam um livro, filme, peça conhecida ou catálogo de sucessos (às vezes combinações desses elementos) para fornecer uma base familiar ou "confiável" para um musical adaptado. Matilda, Fun Home e Mrs Henderson Presents são exemplos recentes.

Onde o objetivo é puro entretenimento ou diversão completamente boba, obras completamente originais recebem mais apoio, como Something Rotten e The Book of Mormon claramente mostram.

Mas é muito mais raro encontrar uma obra de teatro musical totalmente original, que conta uma história complexa e envolvente ambientada contra eventos reais, que foca em personagens fictícios totalmente originais, e que exibe uma trilha sonora completamente original que evoca completamente o estilo e o sentimento da música da era em que a ação se passa.

Mais raro ainda encontrar tal obra que oferece muitos papéis incríveis, recheada de insight e verdadeiro coração, que faz você rir e chorar de alegria, e que transmite uma forte mensagem política. Mais raro ainda, tal obra onde, assim que a cortina cai no segundo ato, você quer ouvir toda a música novamente imediatamente. E comprar um ingresso para ver o show novamente.

Mas lá está. A Tribuna (Música por Richard Oberacker, Livro & Letras por Robert Taylor e Richard Oberacker) é tal espetáculo: um triunfo incondicional em todos os aspectos, lindamente escrito, excelentemente dirigido, impecavelmente executado e extremamente envolvente e absorvente. E ainda não chegou à Broadway – apesar de sua qualidade, os criativos ainda estão ajustando e emendando, determinados a polir esse diamante para a perfeição reluzente. Eles não têm muito o que fazer, pois já esta produção de A Tribuna é melhor do que a maioria das ofertas atuais de musicais na Grande Rua Branca.

O diretor Andy Blankenbuehler conseguiu algo notável e eletrizante aqui. Junto com David Korins (design cênico), Jeff Croiter (design de iluminação) e Paloma Young (design de figurino), Blankenbuehler cria uma linguagem teatral e uma sensação que é sedutora e poderosa. Na maioria das vezes, o senso de teatro, música e guerra coexiste, lembrando permanentemente das cicatrizes de batalha suportadas pelos músicos cuja história está no centro do musical. Ocasionalmente, cenas ou vinhetas te sacodem do lugar feliz de clubes e casas noturnas balançando e evocam um mundo de chapas de identificação e sofrimento. Isso é feito suavemente e inteligentemente; perfeitamente executado.

A história gira em torno de Donny, que retorna do teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial abalado pela perda de seu melhor amigo, mas determinado a fazer sucesso no mundo da música. Donny prometeu a seu amigo, Mike, que se algo acontecesse a Mike, ele cuidaria da esposa de Mike, Julia. Mas ele não consegue encarar isso e não cumpre sua palavra, concentrando-se em vez disso em sua música.

Uma competição nacional o inspira. Se ele puder vencê-la, haverá um filme no qual sua banda será a estrela. A competição tem um sabor patriótico e então ele decide encontrar jogadores que são todos ex-militares para constituir sua banda. Através de conexões, ele encontra uma equipe de músicos talentosos, todos eles, de alguma forma, profundamente perturbados e afetados por suas experiências pessoais em tempos de guerra. Mas juntos, eles realmente podem tocar, realmente balançar.

Eventualmente, Donny procura Julia, que se revela uma cantora e letrista maravilhosa, além de deslumbrante. Uma amizade se forma, animada pelo entusiasmo da mãe de Julia, Mrs Adams, e fortalecida pelo amor conjunto por Mike. Com a ajuda de Julia, a banda decola e se encontra na competição real para vencer o prêmio.

Mas isso é um musical, então há muitos obstáculos ao longo do caminho, mas também algumas surpresas agradáveis e uma reviravolta no final do show que é marcante. A força que a banda encontra e tem um pelo outro é profunda e permeia a ação com uma alegria indiscutível. Cada membro da banda tem sua própria memória assombrada, seu próprio segredo, suas próprias cicatrizes, mas juntos, através da música que fazem, e do cuidado e amor que cada um traz aos outros, triunfam de maneiras inesperadas.

Não consigo recordar de uma peça de teatro musical com uma beleza superficial tão vibrante e intoxicante e melodia, mas que lida com questões tão difíceis e controversas: transtorno de estresse pós-traumático; a forma insensível como os militares são tratados pelos governos que os enviam para a guerra; o enganoso poder brutal da indústria da mídia. O truque aqui é que os personagens individuais, que enfrentam essas grandes questões, são tão multifacetados e complexos que as mensagens, por mais importantes que sejam, estão inextricavelmente entrelaçadas em sua jornada de descoberta. Não há respostas fáceis, apenas fé, música, cuidado, risada, e um espírito humano indomável.

Corey Cott é quase incrivelmente bom como Donny. Praticamente constantemente no palco durante toda a peça, Cott traz charme masculino, charme afável, um senso impulsionado de aventura musical, e glamour de Hollywood e showmanship para todos os aspectos de sua performance. Ele é uma superestrela aqui em todos os sentidos.

Seria fácil fazer Donny um arrogante, machista e barulhento com talento e um ego do tamanho de Saturno, o tipo de personagem incansavelmente mostrado em filmes. Mas Cott, ao brincar com todos esses clichês, nunca deixa de lado as cicatrizes da guerra, a perda de Mike, seus sentimentos de culpa - ele mostra Donny como impulsionado a expiar, tanto adolescente quanto adulto, em terreno seguro mas em perigo. Em seu canto e dança, Cott é consumado e cativante (ele é irresistível durante todo o tempo, mas especialmente liderando 'Right This Way' no final do primeiro ato), mas é a profundidade da atuação que impulsiona essa performance para fora do parque.

Há uma sequência onde Donny está tocando piano enquanto Julia canta. Cott não diz nada, mas seu rosto e olhos transmitem mil palavras. Em outro ponto, ele tem uma música do lado de fora de um quarto de hotel, 'Give Me A Reason', que é uma aula magistral de beleza sutil e dolorosa, controle imaculado. Paixão e dor o impulsionam durante todo o tempo. Cott oferece o tipo de performance que, por si só, é suficiente para exigir a presença no teatro.

Mas ele não está sozinho. Longe disso. Em todo o elenco, as performances aqui são de primeira classe em todos os aspectos, e ainda mais impressionantes porque os principais têm que realmente tocar instrumentos de Big Band, além de cantar e atuar. Nenhum deles tropeça em nenhum obstáculo.

Como Julia, Laura Osnes é a perfeição. Sua voz é quente de cima a baixo e ela é sublime nos números grandes e impactantes, assim como nas passagens musicais mais íntimas. Ela canta com uma beleza inquestionável e gerencia toda a gama de emoções de Julia - diversão coquete com um ukulele, cortejamento desajeitado de certa forma, para o pesar dilacerante quando Donny finalmente confessa como seu marido encontrou seu fim na guerra. É uma performance belamente avaliada durante todo o tempo, cheia de paixão e graça. E sua entrega final de 'Welcome Home' é um daqueles momentos eletrizantes e inesquecíveis da história do teatro musical - bem ali com 'Rose's Turn'.

De uma maneira que ela ainda é uma acompanhante aqui, mas não há nada sonolento sobre a performance calorosa, terna e apenas gloriosa que a talentosa Beth Leavel oferece como a mãe de Julia, Mrs Adams. Aberta, honesta, lidando com seu próprio pesar, Leavel é hipnotizante. Seu hino no segundo ato, 'Everything Happens', é inspirador, não só por como Leavel canta (incomparavelmente), mas também pela forma como encapsula as esperanças de todos os personagens e o poder redentor da música. Extremamente boa.

Os homens na banda de Donny, que se tornam seus irmãos na música, são uniformemente incríveis. Brandon J Ellis, James Nathan Hopkins, Geoff Packard, Joe Carroll e Joey Pero - cada um define de forma aguda e segura seu particular músico ex-militar e, ao longo do show, sem enfatizar o assunto, são curados pelo seu fazer musical e estabelecem amizades completamente credíveis. Para cada um, a jornada de 'I Know A Guy' até 'Welcome Home' é idiossincrática, tensa e nervosa - mas sempre compreensível e frequentemente muito engraçada. Musicalmente, eles são incríveis e quando sua banda balança, ela realmente balança. Pura alegria.

A trilha sonora contém muitas joias: 'Will That Be All?', 'You Deserve It', 'Where's The Harm In That?', 'Worth It', 'Right Away', 'Nobody', e o verdadeiramente sensacional 'Welcome Home'. Na verdade, não há nenhum número ruim aqui; cada música avança no enredo ou personagens e tem seu próprio brilho e entusiasmo musical. Esta é música que as pessoas vão querer cantar e dançar junto. Fresca e irresistivelmente deliciosa; divertido na maior parte, mas em partes profundamente afetante, sublimemente tocante. Isso deve se tornar conhecido como uma das grandes trilhas sonoras do século 21.

Blankenbuehler coreografa além de dirigir e o resultado é que a dança é tanto parte da estrutura da narrativa quanto o canto e a atuação. A companhia está precisamente treinada e as grandes peças são cheias de passos deliciosos e envolventes. Corey John Snide se destaca no conjunto, particularmente nas sequências de dança: sua execução virtuosa é soberba. A dança ajuda a sensação de 'Big Band' dos procedimentos e sempre parece integral, não enxertada.

Esta é uma obra-prima do teatro musical. Opera em muitos níveis ao mesmo tempo, e tem sucesso em todos. Até mesmo o título tem dualidade - a peça é sobre chegar à Tribuna, mas, tanto quanto, sobre a Posicionamento que a Banda finalmente faz.

A Tribuna vai fazer você chorar, fazer você rir, fazer você querer dançar, fazer você querer cantar, e, definitivamente, fazer você querer saltar e aplaudir. Deve tornar Cott uma estrela da lista A e melhorar as reputações merecidamente respeitadas de Osnes e Leavel. É o melhor novo musical totalmente original em algum tempo.

Impulsionado pela esperança e movido pela música, fará você se sentir feliz por estar vivo.

A Tribuna está em cartaz no Papermill Playhouse até 8 de novembro de 2015