KRITIKERNS VAL: Gary Stringer listar sina teaterhöjdpunkter från 2019

Vår senaste kritiker i BritishTheatre.com-teamet, Gary Stringer, väljer ut sina teaterhöjdpunkter från 2019.

Zawe Ashton (Emma), Charlie Cox (Jerry) och Tom Hiddleston (Robert) i Betrayal. Foto: Marc Brenner Betrayal – The Harold Pinter Theatre

Regissören Jamie Lloyd förde Pinter-hemligheter och lögner till Pinter-teatern med Betrayal, en studie av relationer i omvänd ordning. Tom Hiddleston och Charlie Cox visade upp en frisson av homoerotisk spänning när de kretsade kring ett gemensamt föremål för sin tillgivenhet, kompletterat av en utmärkt prestation från Zawe Ashton som kvinnan i båda deras liv. Den omvända kronologin fick publiken att gissa medan den avslöjade nya sanningar och motbevisade andra, vilket blottlade det mänskliga hjärtats sårbarhet. Den sparsmakade scenografin av Soutra Gilmour och den imponerande ljussättningen av Jon Clark höll skådespelarna i centrum i denna orädda granskning av relationernas maskineri.

Jonny Fines och Omar Malik i My Beautiful Laundrette. Foto: Ellie Kurttz My Beautiful Launderette – Curve, Leicester och på turné

Förutom att bidra med nytt material hämtade Tennant och Lowe, även kända som Pet Shop Boys, guldkorn ur sin fantastiska låtkatalog för att skapa det perfekta soundtracket till denna bearbetning av Hanif Kureishis moderna klassiker. Jonny Fines och Omar Malik var förtjusande som de omaka älskarna, lekfullt flirtiga och ivriga att omfamna Thatcher-erans "möjligheter", trots de talrika kulturella, sociala och familjära hindren i deras väg. En smart rollbesättning var Gordon Warnecke, som spelade Omar i den Oscarsvinnande filmen från 1985, nu i rollen som Papa. Mer än tre decennier efter att filmen skakade om biograferna, och trots större tolerans och integration, fruktar jag tyvärr att Jonny och Omar inte skulle få vara ifred i dagens Storbritannien, och My Beautiful Laundrette förblir en aktuell påminnelse mot självbelåtenhet.

Ensemblen i Sweet Charity. Foto: Johan Persson Sweet Charity – Donmar Warehouse

Vill du ha roligt? Denna livliga uppsättning levererade verkligen, där Anne-Marie Duff gav allt i en charmig gestaltning som verkligen fångade Charitys hopp, ambition och naivitet. Den ursprungliga 60-talsmiljön frammanades på ett strålande sätt i Robert Jones Warhol-inspirerade Factory-scenografi. Vägen till den sanna kärleken är sannerligen inte spikrak för taxi-dansaren Charity, men hon vågar ändå drömma, och drömma stort. Jag delade verkligen Oscar Lindquists (Arthur Darvill) klaustrofobi under den rörande hissscenen.  En stor, djärv och kaxig produktion.

Claire Foy och Matt Smith i Lungs. Foto: Helen Maybanks Lungs – The Old Vic Matt Smith och Claire Foy tog med sin kemi från TV-skärmen till Old Vic med stor framgång i Duncan Macmillans mörkt humoristiska Lungs. Regisserad av Matthew Warchus på en effektivt avskalad scen av Rob Howell, är det en tidlös berättelse om sann kärlek som kompliceras av högst aktuella orosmoln kring klimatförändringar och hur våra vardagliga handlingar påverkar miljön. Hur väger vår personliga frihet och våra förväntningar mot vårt bredare sociala ansvar och våra skyldigheter mot framtida generationer? Stora frågor levererade med ett stort hjärta; denna kraftfulla tvåpersonsföreställning erbjöd inga enkla svar, men gott om humor som motvikt till 2000-talets ångest.

Ensemblen i One Man, Two Guv'nors på Derby Theatre. Foto: Robert Day One Man Two Guvnors – Derby Theatre

Derby – Storbritanniens mest centrala stad – fick njuta av lite kustkänsla när Richard Beans farsartade moderna klassiker sattes upp på Derby Theatre i en samproduktion med Queen’s Theatre Hornchurch. David O’Reilly erövrade rollen som Francis Henshall med lättsam charm, perfekt tajmad fysisk komik och en engagerande kontakt med den ivriga publiken. Dubbelspel och dråpliga reaktioner lockade till skratt och höll publiken på tårna. Den intima ”end-of-pier”-känslan förstärktes av utmärkt musikaliskt stöd från husbandet The Rozzers, som verkligen borde få ett skivkontrakt.

Gå med i vår sändlista