RECENSION: Midsummer, The Hub, Edinburgh International Festival ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar David Greigs och Gordon McIntyres nya version av Midsummer vid Edinburgh International Festival

Midsummer

The Hub, Edinburgh International Festival

Fem stjärnor

Boka nu

David Greig och Gordon McIntyre har återvänt till sin dundersuccé – en "pjäs med sånger" – Midsummer, och gett den en bredare, mer visuell dragningskraft. Ursprungligen sattes den upp 2008 på den mindre av Traverse Theatre's två scener med endast två skådespelare (däribland Cora Bissett, numera biträdande regissör vid National Theatre of Scotland och skaparen bakom årets Fringe-succé, What Girls Are Made Of). Berikad med vackra, originella och stundtals humoristiska låtar komponerade av McIntyre, var originalversionen av Midsummer en intim och fängslande upplevelse som dröjde sig kvar med sin hjärtliga och upplyftande energi.

Inför Edinburgh International Festival 2018 har de utvidgat iscensättningen och förvandlat en betydligt större lokal till vad som liknar en sommarbröllopsfest, komplett med ballonger, dukade bord, en discokula och ett band på en konstgräsmatta. Ensemblen har fördubblats i storlek; originalkaraktärerna Bob och Helena delar nu berättandet med sina äldre jag. Oundvikligen har en del av originalets intimitet gått förlorad, men under Kate Hewitts regi är det precis lika charmigt och förtrollande. Skådespelarna utnyttjar den större ytan till fullo, inklusive läktaren.

Föreställningen är också en kärleksförklaring till Edinburgh, utspelas på välkända platser runt staden från The Meadows och Princes Street Gardens till baren Conan Doyle. Texten har uppdaterats med allt från emojis till spårvagnar (vilka precis hade börjat byggas när pjäsen först hade premiär), men lyckas ändå behålla en märklig tidlös universalitet, trots referenser till årtal i Bobs och Helenas liv som inte helt matchar deras ålder och nutiden.

Som titeln och Helenas namn antyder är det en föreställning om magi och romantik, med anspelningar på En midsommarnattsdröm. Under en galen midsommarhelg möts paret och finner en kontakt som överraskar dem båda. De finner tröst i varandras sällskap medan Helena tar sig an sin systers bröllop och Bob försöker undvika sina kollegor i den kriminella undre världen. När de båda står inför faktumet att fylla 35 och kliva in i medelåldern, ställer pjäsen frågan om förändring fortfarande är möjlig när vi blir äldre.

Vi ser fyra starka rollprestationer, framför allt från Henry Pettigrew som den yngre Bob, som sprudlar av karisma under sin reserverade yta. Sarah Higgins är rolig och engagerande som den yngre Helena, medan Eileen Nicholas och Benny Young tillför en livlig och gnistrande energi till parets äldre versioner. Med rörelseregi av Jenny Ogilvie skapar de en vacker, trollbindande berättelse som får en att bli kär i föreställningen på nytt.

Spelas till och med 26 augusti 2018

BOKA BILJETTER TILL MIDSUMMER NU

Läs fler recensioner från Edinburgh Fringe