RECENSION: Swive, Shakespeare's Globe London ✭✭✭✭

Helena Payne recenserar Ella Hicksons Swive, som nu spelas på Shakespeare's Globe i Sam Wanamaker Playhouse.

Swive Sam Wanamaker Playhouse

Shakespeare's Globe, London

4 stjärnor

Boka nu

Kvällen före ett intensivt och hårt omstritt parlamentsval slår vi oss ner i Sam Wanamaker Playhouses varma, träinklädda kub. Scenen av förgyllt trämaterial utgör en träffande metafor för Elisabet I som monark. Swive är en dynamisk nyskriven pjäs av Ella Hickson, regisserad av Natalie Abrahami, som skildrar Soldrottningens kometkarriär från hennes splittrade ungdom till politisk dominans som den mest hyllade härskaren över detta rike. Fyra skådespelare delar på rollerna, ledda av Nina Cassells som prinsessan som förvandlas till Abigail Cruttenden i rollen som den mogna drottningen, understödda av Michael Gould och Colin Tierney som en rad manliga hot, kärleksintressen, förtrogna och rådgivare.

Pjäsen inleds med direkt tilltal till publiken, helt i linje med en teater inspirerad av den upplevelse en elisabetansk publik skulle ha haft u2013 men som Cruttenden ironiskt påpekar är alltihop u201den illusionu201d, då rummet bara är fem år gammalt. Prologen sätter tonen för den ironiska och raka kvinnliga röst som getts drottningen när hon bekämpar hot från alternativa regenter och giftermålsförslag som skulle försvaga hennes envälde. Hicksons porträtt av drottningen visar en kvinna som börjar ängslig och rädd, djupt beroende av sin religion, för att sedan bli en kvinna som använder sin intelligens och sexualitet för att manipulera och kontrollera. Cassells ger en andlös gestaltning av prinsessan; hon är oskuldsfull och storögd, men med glimtar av stål som förebådar den kommande förvandlingen. Cruttenden tar vara på chansen att spela denna legendariska figur och gör en kraftfull prestation som en kvinna trygg i sin list, som tror på sina egna myter och avfärdar varje uppfattat hot med energi och kvickhet. Hon njuter av uppmärksamheten, och Elisabets eldiga femininitet utstrålar en sann känsla av estradörskap, som om vi i publiken vore hovmän inbjudna att se henne glänsa.

Det finns genuint ömsinnade ögonblick, inklusive flirten mellan Elisabet och Tierney som Robert Dudley. Kemin mellan dem är elektrisk och det är hjärtskärande mänskligt att se henne brottas med och kväva sin önskan om kärlek och sällskap till förmån för plikten. Det finns många skarpsinniga kommentarer från alla karaktärer som är lika relevanta idag som de var för 450 år sedan. Sättet som kvinnorna i pjäsen tävlar om männens uppmärksamhet och därmed inflytande känns sorgligt aktuellt, liksom Elisabets fixering vid Knox reflektioner om att u201dnytt är bättreu201d, ända tills hon själv inte längre är u201dnyu201d. Cassells gör en underhållande insats som en olycklig tvätterska som kärnfullt reducerar idén om kungadömet av Guds nåde och kronans betydelse till att u201det är egentligen bara hattaru201d. Hon noterar också att baserat på deras huvudbonader u201dbehandlas präster och häxor väldigt olikau201d. Värt att nämna är också Angus McRaes stämningsfulla musik som ackompanjerar handlingen vackert, särskilt den varma klangen i Maddie Crutters cello som ger känslan av att vi alla befinner oss inuti instrumentets resonanslåda.

Swive är en stolt feministisk pjäs och ett fantastiskt verktyg för Cruttenden att leverera en strålande prestation. Jag tvivlar inte på att monologer och dialoger ur texten kommer att leta sig in på teaterhögskolornas auditioner och kurser, vilket de förtjänar. Ibland kan handlingen kännas något statisk, men jag föreställer mig att detta var ett avsiktligt val från Abrahamis sida för att fånga den intimitet och kvävande atmosfär som präglade hovets inre liv. Det är ett finstämt stycke teater och en passande hyllning till en monark som aldrig öppet hyllades i den odödlige barden Shakespeares egna ord.

Spelas till 15 februari 2019

BOKA BILJETTER TILL SWIVE

Foton: Johan Persson