إلغاء عروض البانتو لموسم عيد الميلاد 2020 يبدأ في حساب التكلفة

بدأت المسارح ومنتجو البانتو في احتساب كلفة إلغاء عروض البانتو لعام 2020، تلك الموجة المدمّرة التي جعلت عيد الميلاد ملغىً عملياً.

أندرو رايان بدور «ناني آني أسبيرين» في «سنو وايت» على مسرح برمنغهام هيبودروم. الصورة: سايمون هادلي

مع حلول عيد الميلاد كل عام، تتنفس المسارح في أنحاء المملكة المتحدة الصعداء وهي تعلم أن سانتا بات قريباً—ومعه ليس فقط بانتو الكريسماس، بل وفي معظم الحالات أرباح تكفي من هذا الحدث وحده لملء خزائن المسرح، إذ قد يشكّل ما يقارب 50% من دخله السنوي.

مؤسسة البانتو البريطانية الخالصة تسدّ لدى كثير من المسارح فجوة تمويلية لا بديل لها. لذلك رأينا أن الوقت قد حان لبدء احتساب كلفة ما يبدو ككارثة بانتو ومذبحة للبهجة لدى كثيرين.

وبحسب تقديرات متحفظة (وفق صحيفة The Stage)، كان من المتوقع أن يدرّ موسم 2020-21 من «فوضى البانتو» هذا الكريسماس أكثر من 90 مليون جنيه إسترليني، مع استحواذ QDOS وحدها على نحو 50 مليون جنيه تقريباً من ذلك عبر 34 عرض بانتو في بعض أكبر قاعات المملكة المتحدة.

أكثر من 3 ملايين شخص يقومون سنوياً بـ«حج» منتظم إلى بانتو منطقتهم مع العائلة. وتستغل المسارح هذه الفرصة لزيادة الإيرادات قدر الإمكان عبر بيع البضائع التذكارية والحلويات. وقيل يوماً في كثير من المسارح الإقليمية: «لا بانتو—لا بينتر»، وهي عبارة تصيب كبد الحقيقة.

ليس هذا فحسب؛ فبالنسبة لكثير من موظفي المسارح، والعاملين المستقلين، وموردي التقنيات، والممثلين، والموسيقيين، ومدارس الرقص والتمثيل، وخياطي الأزياء، وبنّائي الديكور، يُعدّ البانتو كل عام حصيلة أشهر من العمل. والسحر الذي يستمتع به الناس على الخشبة يحتاج إلى مئات ومئات من أصحاب المواهب الاستثنائية كي يتكوّن. وبالنسبة لكثيرين يعملون بنظام العمل الحر وغير مؤهلين للدعم الحكومي منذ مارس، ومع انعدام العمل بسبب إغلاق المسارح، فإن إلغاء البانتو هو المسمار الأخير في النعش. لا توجد أرقام دقيقة، لكن يُقدَّر أن أكثر من 4000 شخص يندرجون ضمن هذه الفئة، وأنا فعلاً بدأت أشك بجدية في أنهم سيبقون حتى عودة القطاع للعمل في العام الجديد (إن عاد في العام الجديد).

هل تتخيل أن تُسلب منك القدرة على كسب الرزق؟ وأن يُقال لك إن عليك أن «تدبّر أمرك» بأي طريقة لمدة عام ثم ربما تستطيع العمل مجدداً. صدقني حين أقول إن بعضنا في صناعات الدعم المحيطة بالمسرح اضطر أيضاً للتعايش مع هذا الواقع، وهو يسبب مشكلات كبيرة للأسر وللصحة النفسية للقوى العاملة—بدلاً من أن يعزز فخرنا بصناعة أكثر أوقات السنة سعادة كما يفعل أهل المسرح كل عام في موسم البانتو.

وهناك جانب خفي لهذه القصة أيضاً. بالنسبة للأطفال في أنحاء المملكة المتحدة، البانتو هو أول تجربة لهم على الإطلاق مع المسرح الحي. إنه واحد من أهم أدواتنا لجذب الأطفال إلى مسرحهم المحلي وإثارة حماسهم بما يكفي كي يعودوا لاحقاً، وهم يكبرون، لتجربة أشياء مذهلة أخرى يستطيع المسرح تقديمها. هذا الإغراء «المُحلّى» منح المملكة المتحدة واحدة من أروع شبكات المسارح على كوكب الأرض. فالمسارح، وشركات العروض، والفنانون، وأناس من شتى المجالات يُتاح لهم العمل في الفنون بفضل هذه القاعات. ولهذا تمتلك المملكة المتحدة نسيجاً ثقافياً غنياً، ولهذا ازدهر هنا شكسبير وستوبارد ولويد ويبر، إلى جانب كثيرين جداً غيرهم. هذا العام، وبالإضافة إلى الضرر الذي يُقال إنه نتج عن تفويت المدرسة، سيفتقد الأطفال أيضاً بوابتهم الأولى إلى المسرح عبر البانتو.

مسرح مارلو، كانتربري

قال ريشي سوناك أمس إنه بات واضحاً أنه حتى لو وصلت 1.57 مليار جنيه إسترليني (ولم تصل بعد)، فلا بد من إنقاذ «جواهر التاج»، وأن أموراً أخرى—للأسف—سيتعين التضحية بها. «لَنْ يَكُونَ مُمْكِناً إِنْقَاذُ كُلِّ شَيْء!» بالنسبة لي، ربما يكون هذا هو الجزء الأكثر حزناً وكآبة في كل ما يحدث.

في النهاية، قد تكون الكلفة اختفاء أجزاء كبيرة من ثقافتنا التي تمثلها القاعات وتقوم على رعايتها. وقد علّق تشرشل تعليقاً شهيراً خلال الحرب العالمية الثانية بمعنى أن خفض ميزانية الفنون أمر غير وارد، وإلا فعمّ كنا نقاتل؟

هذا السؤال ينبغي طرحه من جديد الآن. الفنون صناعة بمليارات الدولارات. وهي تعيد إنتاج نفسها؛ فالعوائد في ويست إند وحدها تساعد في تحريك قطاع سياحة ضخم وكل أعمال الضيافة المرتبطة به.

من فضلك، إذا كنت تحب المسرح، اكتب إلى نائبك المحلي في البرلمان، وإلى أوليفر دودن وريشي سوناك لتخبرهم أنه يجب عليهم إيجاد طريقة لإعادة المسارح إلى المسار المالي الصحيح، ومن خلال إرشادات مدروسة تمنح القطاع تواريخ عمل تقريبية. هذا القطاع سعيد جداً بالمساعدة لجعل الأمور تسير، وهو مسؤول بما يكفي ليعرف أن لدينا فرصة واحدة لإتقان التنفيذ—لكن لا يمكننا شطب قطاع كامل على أمل أن توجد طريقة لإعادة البناء من تحت الركام.

قائمة بعروض البانتو الملغاة وتسريحات العاملين في المسارح. انضم إلى قائمتنا البريدية