ANMELDELSE: Et Juleeventyr, Old Vic Theatre ✭✭✭✭✭

Rhys Ifans som Ebenezer Scrooge i Et Juleeventyr på Old Vic. Foto: Manuel Harlan Et Juleeventyr

The Old Vic

4. december 2017

Fem stjerner

Bestil billetter Det er ligeså forudsigeligt, at teatrene disker op med en Shakespeare-komedie i sommermånederne, som det er, at produktioner af Et Juleeventyr annonceres i øst og vest, så snart temperaturerne falder. Især dette år har budt på en overflod af dem på scenen, fra musical-udgaver til parodier og nu dette – Jack Thornes (kendt fra Cursed Child) nye dramatisering af Dickens-klassikeren på The Old Vic.

Det starter ret klassisk, omend charmerende – ved ankomst til salen bliver publikum mødt af bakkebærere i victorianske kostumer, der deler gratis klejner, mince pies og mandariner ud. Stemningen bliver øjeblikkeligt festlig. En let forsinket start denne aften tager en positiv drejning, da det udvikler sig til en udvidet victoriansk jam-session, og skuespillerne bidrager til feststemningen ved at mingle i salen på måder, der måske ikke er helt historisk korrekte!

Ensemblet i Et Juleeventyr på Old Vic. Foto: Manuel Harlan

Den sædvanlige teatersal er blevet forvandlet med publikumspladser på selve scenen, der flankerer et centralt scenekryds. Skeletagtige dørkarme stiger op fra gulvet for at skabe rum, og Scrooges topsikrede pengeskrin glider ned i gulvet som en begravet skat. En massiv klynge lamper hænger fra loftet, udfylder teatrets enorme rum og omkranser en enkelt større lanterne, der bliver et gennemgående motiv.

Som forestillingen skrider frem, bliver den endnu mere filmisk og bjergtagende. Et lille band understøtter scenerne med et virkelig rørende soundtrack, og Hugh Vanstones lyssætning er, for at sige det ligeud, ekstraordinær. Der er vidunderligt designede scener, herunder Marleys spøgelse (uhyggeligt ildevarslende og alt for hurtigt væk igen!) og Juleånden for de kommende Julers begravelsesagtige entré.

John Dagleish (Bob Cratchit) i Et Juleeventyr på The Old Vic. Foto: Manuel Harlan På trods af de mørke øjeblikke er produktionen ikke bange for at vælte sig i varmen og glæden ved denne fortælling. Med det i mente er noget af det bedste ved netop denne Carol dens beslutning om at undgå klichéer. De ellers så gavmilde 'Bah, Humbug'-udbrud er få og sjældne – selvom mange af de bedste replikker heldigvis er bevaret, inklusive Scrooges anklage om, at Marleys ånd skyldes 'mere sovs end sjæl'. Selv Lille Tim er dejligt fri for overdreven sentimentalitet; han blev i stedet spillet med vindende gåpåmod (og en ærlig talt imponerende professionalisme for sin unge alder) af Toby Eden ved denne forestilling. Scrooges julemorgen-festligheder kammer komisk over i ren panto-galskab, med en metode til at transportere et festmåltid til Cratchit-huset, som man skal se med egne øjne for at tro på er gået gennem sikkerhedstilsynet.

Hvad angår hovedpersonen selv, er Rhys Ifans en fremragende Scrooge. Hans berømte gnier fremstår ofte gnaven med en nagende, bitter modvilje bag de fedtede fingre. Gammel før tid glider Ifans' Scrooge ubesværet og ubevidst ind i sin fortid; livets byrde løftes fra hans skuldre og toneleje, mens han til tider indtager rollen som sit yngre selv, alt imens scenen udspiller sig – ikke bare foran ham, men omkring ham.

Resten af castet skifter mellem rollerne på næsten spøgelsesagtig vis. Scrooges gamle kærlighed Belle, som her får langt mere karakter og afklaring end normalt, spilles med ynde og liv af Erin Doherty. Golda Rosheuvel er en charmerende Juleånd for den nuværende Jul med en bestemt, men varm fremtoning.

Ensemblet i Et Juleeventyr på Old Vic. Foto: Manuel Harlan

Denne dramatisering antyder, at verdens 'Scrooger' ikke fødes, men skabes – og selv skaber videre. Scrooges forhistorie er mere grundigt udfoldet end de små glimt, andre produktioner tilbyder. Her ser vi en voldelig og ødsel far, der sætter unge Ebenezer i arbejde så hurtigt som muligt, mens han fortsætter med at køre familien i gæld. Denne tidlige påvirkning danner præcedens for resten af Scrooges liv og kaster en skygge over de få chancer for lykke, han får tilbudt. Det, der i sidste ende får bægret til at flyde over mod forløsning, er stadig en ung drengs skæbne – men ikke nødvendigvis den, vi forventer. Selv der findes en interessant ekstra scene af Thornes skabelse, hvor Ebenezer Scrooge bliver mindet om, at det at ændre kurs er for livet... ikke kun for julen.

Men midt i hjemsøgelser og julehygge er der et budskab. Dickens skrev Et Juleeventyr som reaktion på et besøg på en fattigskole i London, og Thorne er tydeligvis opsat på at kanalisere dette gennem den fortælling, han har valgt. "Er der ingen fængsler?" snerrer Scrooge ad en gruppe velmenende julesangere, der samler ind til velgørenhed. "Hvis de hellere vil dø, må de se at få det gjort, så de kan reducere den overskydende befolkning." Da hans holdning begynder at ændre sig, og han hører om Lille Tims skæbne, snapper han rasende mod Juleånden for den nuværende Jul, at Tim "bare var en dreng." Hun svarer, at det altid bare er drenge. I en verden med sparekrav og tilsyneladende endeløse nedskæringer er ingen af disse observationer fortid eller victorianske særheder, vi kan betragte på afstand. Og det er noget langt mere uhyggeligt end den stakkels, fortabte Marley. På trods af at det er en spøgelseshistorie, ender alt passende muntert med musik, dans og en elegant timet opfordring til at gribe dybt i lommerne på vej ud. Resultatet er et publikum, der strømmer ud i Londons gader med en ægte følelse af jul. Svimlende frydefuld, mesterligt håndværk og med en skarp social samvittighed – det er sikkert at sige, at dette er den Carol, man skal se denne jul.

BESTIL BILLETTER TIL ET JULEEVENTYR PÅ THE OLD VIC