ANMELDELSE: Ballyturk, National Theatre ✭✭✭✭

Ballyturk Lyttelton Theatre 20. september 2014 4 stjerner

I sit fremragende essay, Desire and Mystery, skriver Colm Tóibín følgende om Enda Walshs arbejde:

"Hans billeder er uforudsigelige, mærkværdige. Ingen af hans karakterer ved, hvad de vil sige som det næste. Objekter har, ligesom ord, en rastløs, springende funktion. Der er øjeblikke, hvor alt virker åbent for muligheder, men så virker det som om, disse øjeblikke kun er skabt for at blive overfaldet. Mulighederne begrænses og destrueres, så tale, handling, tanke og bevægelse på scenen bliver skræmmende og forgæves, noget der skal gentages igen og igen, som en del af et manuskript, en labyrint af hændelser uden udgang, hvor indgangen er blokeret eller nærmest glemt... Hans karakterer lever i en historie af deres egen skabelse, som ikke kan gøres ugjort... Historiefortællingen har lemlæstet dem. De venter så, som i Ballyturk, på at den fremmede skal komme og vække dem, eller i det mindste puffe til dem og gøre dem urolige, mens de vandrer i deres vågne søvn... sproget er i hans univers også ofte parat til at rejse sig, bevæge sig mod en klangfuld, kvasi-religiøs tilstand, med kadencer der er helt ugenerte over deres egen skønhed."

Enda Walshs premiereforestilling af sit eget stykke, Ballyturk, spiller nu på Lyttelton Theatre og viser på en enkel og fuldstændig fængslende måde, hvorfor National Theatre er så vigtigt. (Tóibíns essay kan læses i programmet).

Ballyturk er et bemærkelsesværdigt stykke, en komisk monstrøsitet, der byder på fantastiske præstationer fra de tre skuespillere, men som kan betyde alt eller intet for publikum. Det er en oplevelse, dybt teatralsk og original, men lige så flygtig som den er engagerende. Hvis nogen fortæller dig, at de ved præcis, hvad stykket handler om, kan du være sikker på, at de ikke aner det.

Stykket udspiller sig i et enkelt rum. Ved første øjekast ser det ikke ud til at have en dør, men det viser sig, at der er to skjulte døre. To navnløse mænd, 1 og 2, bor i rummet. De lever et absurd liv inspireret af gamle varieté-rutiner; til tider virker det som om, de udspiller stumfilm. Andre gange hopper og danser de manisk rundt på scenen, søger tilflugt i mærkelige hjørner og spiller en række karakterer, som de enten kender eller har opfundet – måske de mennesker, de forestiller sig bor i verden udenfor. Indimellem lytter de ved dørene.

Så ankommer mand nummer 3, og alt ændrer sig. Tonen, farverne og følelsen af skæbne skifter, ligesom sprogets poetiske storhed gør det. En af de to mænd må forlade rummet og dø. Men overraskelserne stopper ikke der.

På mange måder minder oplevelsen om at se Vent på Godot udført som en gakket farce, bortset fra at Godot rent faktisk dukker op og viser sig at være et tungsindigt væsen – en herlig blanding af The Smoking Man fra X-Files og Tony Soprano. Det vil sige, at det er absolut ulig noget som helst andet, du nogensinde har set på en scene før.

Det er en elektrisk teatralsk udfordring. Som Tóibín siger, skaber Walsh øjeblikke blot for at smadre dem igen; for at forvirre forventningerne, for at få dig til at grine og tænke. Og undres.

Skuespillerholdet er exceptionelt stærkt.

Stephen Rea er vidunderlig som den sørgmodige Nummer 3. Hans sans for både trussel og poesi er formidabel, og han splintrer den hyggelige, eneboeragtige tilværelse hos den duo, hvis skøre, Chaplin-agtige narrestreger vi lige har nydt.

Cillian Murphy er i sit es inden for fysisk komik som den løbende, hoppende, knivsvingende og kvinde-imiterende Nummer 1. Hans øjne er hjemsøgt af smerte, frygt og håb, og hans senestærke krop ryster og skælver under karakterens mange krav – han er den yngste og mest trængende i duoen. Den følelse af ritual, han fremmaner under de præcise komiske rutiner, er bemærkelsesværdig, ligesom den menneskelighed, han tilfører hvert et fjollet øjeblik. Han er forbløffende god.

Det samme er Mikel Murfi, der spiller den mere stoiske og fornuftige Nummer 2 – hvis man da kan sige det om en karakter, der først optræder kun iført kridhvidt undertøj, dækket af talkum, mens han bruger en håndstøvsuger til at fjerne cornflakes omkring Murphys fødder. Han er lige så vanvittig og smukt menneskelig, som han er fjollet, og en fantastisk imitator. Hans afsluttende scener er mere rørende, end man overhovedet ville tro muligt efter stykkets første tredive minutter.

Dette er tre benådede skuespillere på toppen af deres ydeevne, som helhjertet kaster sig over udfordringerne i Walshs tekst og instruktion.

Jamie Vartans scenografi er fabelagtig: man ved aldrig helt, hvad man kigger på, hvilket understøtter hele pointen i Walshs tekst. Der er en vidunderlig eksploderende mikrobølgeovn og en herlig brand i et gøgeur. Og Helen Atkinsons lyddesign sørger for, at det fjerde medlem af castet, en summende flue, får den rette opmærksomhed.

Dette er en vild, original og uventet aften med teatralsk ekstremisme. Du behøver ikke at kunne regne ud, hvad Walshs pointe er, for at få en fantastisk oplevelse; faktisk vil forsøget på det nok bare stå i vejen for din fornøjelse.

Lad det skylle hen over dig, og lad skuespillerne væve deres magi. Der findes intet lignende på scenerne i West End.