ANMELDELSE: Billy Elliot the Musical, Leicester Curve ✭✭✭✭✭

Gary Stringer anmelder den nye opsætning af musicalen Billy Elliot, som lige nu spiller på Curve Theatre i Leicester.

Jonathan Dryden Taylor (politibetjent) og Samuel Newby (Billy). Foto: Marc Brenner Billy Elliot

Curve Leicester

5 stjerner

BESTIL BILLETTER

En leveomkostningskrise, en upopulær premierminister og strejker på arbejdsmarkedet – nej, det er ikke 2022, men midten af 1980'erne. Mens nostalgien for årtiet med yuppier, skulderpuder og Rubiks terninger fortsat dominerer populærkulturen, er timingen helt rigtig for den første nye britiske opsætning af Billy Elliot the Musical på Leicesters Curve Theatre.

Sally Ann Triplett (Mrs Wilkinson) og Samuel Newby (Billy). Foto: Marc Brenner

Stephen Daldrys film fra 2000 er en elsket klassiker med (endnu) en uforglemmelig præstation af Julie Walters og et gennembrud for Jamie Bell. Historien blev sidenhen bearbejdet til en prisvindende musical i 2005 med musik af Elton John og tekst af Lee Hall – en inspirerende fortælling om en dreng, der tør drømme og gennem dansen finder sig selv. Det er et stykke, der er perfekt at gense i vores splittede tider. Det er nogle store balletsko, der skal udfyldes, men instruktør Nikolai Foster lader sig ikke skræmme; han bringer noget friskt til denne produktion, mens han respekterer og bevarer hjertet i det originale materiale.

Hele holdet i musicalen Billy Elliot. Foto: Marc Brenner

Som et bevis på Curves engagement i at pleje morgendagens talenter, er de unge performere, der udgør de "balletdansende piger og boksende drenge", helt formidable. Deres barnlige uskyld fungerer som den perfekte modpol til den livstræthed og kynisme, de voksne i deres liv udviser. De bringer håb til forældre og slægtninge, der er kørt trætte i hverdagens hårde realiteter og den tilsyneladende umulige kamp for at få enderne til at mødes.

Jaden Shentall Lee (Billy) og Joe Caffrey (Jackie). Foto: Marc Brenner

Til denne premiereforestilling udviste Jaden Shentall-Lee (der deler rollen i løbet af spilleperioden med Leo Hollingsworth, Alfie Napolitano og Samuel Newby) en utrolig karisma og selvtillid som arbejderdrengen fra County Durham, der bytter boksehandskerne ud med balletsko og derved skaber sammenhold i både sin splittede familie og lokalsamfundet. Hans fremførelse af 'Electricity' i 2. akt er intet mindre end elektrisk. Selvom forholdet til faren, spillet af en fremragende Joe Caffrey, er centralt, er det relationen til den ukuelige Mrs. Wilkinson, der er omdrejningspunktet. Sally Ann Triplett gør rollen til sin egen og tilfører både patos og værdighed til en kvinde, der finder forløsning for sit eget livs forspildte muligheder gennem vores hovedperson. Blandt de øvrige kvinder i hans liv leverer Rachel Izen det komiske pusterum som Billys mormor med en bjergtagende optræden i 'Grandma's Song', mens Jessica Daley i rollen som Billys afdøde mor fremkaldte tårer hos mange, da hun guider og opmuntrer ham fra det fjerne. Men det mest hjertevarme forhold er måske mellem Billy og vennen Michael (Prem Masini), der inspirerer gennem sin egen entusiastiske beslutsomhed om blot at være og udtrykke sig selv.

Sally Ann Triplett (Mrs Wilkinson), Jaden Shentall (Lee) og Pearl Ball (Debbie). Foto: Marc Brenner

Som det er kutyme med 'Made at Curve'-produktioner, er den enorme scene en karakter i sig selv; den formår at være både episk i skala og trykkende klaustrofobisk takket være scenograf Michael Taylor og Ben Cracknells imponerende lysdesign. Den rå, industrielle scenografi udnyttes med stor effekt, hvor hegn holder castet indespærret som et symbol på de økonomiske og samfundsmæssige begrænsninger, samfundet står overfor. At genskabe en mineskakt som ramme om familien Eliots hjem er et genistreg – et symbol på den struktur, der var hjertet i minesamfundet med alle dets modstridende associationer.

Ved at bringe denne historie til live om et fællesskab, der kæmper for overlevelse, fejrer denne livsbekræftende produktion venskab, familie og sammenhold i modgang. Det trækker fine paralleller til de talenter på og bag scenen, der stadig er ved at komme sig over pandemiens usikkerhed. Gør som Billy – grib chancen, du bliver ikke skuffet!

Til minde om Angela Hyde-Courtney, der introducerede glæden ved teater til så mange med så stor entusiasme.

Spiller indtil 20. august 2022

Læs også: Curves Billy Elliot forsinket – ekstra uge annonceret grundet Covid