RECENSIE: Billy Elliot de musical, Leicester Curve ✭✭✭✭✭

Gary Stringer recenseert een nieuwe productie van de musical Billy Elliot, die momenteel te zien is in het Curve Theatre in Leicester.

Jonathan Dryden Taylor (politieagent) en Samuel Newby (Billy). Foto: Marc Brenner Billy Elliot

Curve Leicester

5 Sterren

BOEK TICKETS

Een crisis in de kosten van levensonderhoud, een impopulaire premier en stakingen; nee, het is niet 2022, maar het midden van de jaren 80. Met de aanhoudende nostalgie naar het decennium van yuppies, schoudervullingen en de Rubiks kubus, is de tijd rijp voor de eerste nieuwe Britse productie van Billy Elliot the Musical in het Curve Theatre in Leicester.

Sally Ann Triplett (Mrs Wilkinson) en Samuel Newby (Billy). Foto: Marc Brenner

De film uit 2000 van regisseur Stephen Daldry is een geliefde klassieker, met een onvergetelijke vertolking door Julie Walters en de doorbraak van Jamie Bell. De latere bewerking tot een bekroonde musical in 2005, met muziek van Elton John en tekst van Lee Hall, is in deze roerige tijden perfect om opnieuw te bezoeken: een inspirerend verhaal over een jongen die durft te dromen en via dans zichzelf vindt. Grote schoenen om te vullen, maar regisseur Nikolai Foster laat zich niet afschrikken en brengt iets fris in deze productie, terwijl hij de kern van het bronmateriaal respecteert en behoudt.

De cast van de musical Billy Elliot. Foto: Marc Brenner

De jonge talenten die de "balletmeisjes en boksjongens" vormen zijn sensationeel en tonen Curve's toewijding aan het koesteren van het talent van morgen. Hun kinderlijke onschuld vormt het perfecte tegenpunt voor de levensmoeheid en het cynisme van de volwassenen om hen heen, en geeft hoop aan ouders en familieleden die gebukt gaan onder de harde dagelijkse realiteit en de schijnbaar onmogelijke opgave om de eindjes aan elkaar te knopen.

Jaden Shentall Lee (Billy) en Joe Caffrey (Jackie). Foto: Marc Brenner

In deze persvoorstelling toont Jaden Shentall-Lee (die de rol tijdens de speelperiode deelt met Leo Hollingsworth, Alfie Napolitano en Samuel Newby) een ongelooflijke uitstraling en zelfvertrouwen als de arbeidersjongen uit County Durham die zijn bokshandschoenen verruilt voor balletschoenen. Hiermee brengt hij verbondenheid in zijn verdeelde familie en de bredere gemeenschap. Zijn uitvoering van 'Electricity' in de tweede akte is simpelweg zinderend. Hoewel de band met zijn vader, gespeeld door een uitstekende Joe Caffrey, centraal staat, is de relatie met de onvermoeibare Mrs. Wilkinson de spil van het verhaal. Sally Ann Triplett maakt de rol volledig de hare en geeft waardigheid en gevoel aan een vrouw die via onze titelheld vervulling vindt voor de gemiste kansen in haar eigen leven. Voor de komische noot zorgt Rachel Izen als Billy's grootmoeder met een prachtige vertolking van 'Grandma's Song', terwijl Jessica Daley als Billy's overleden moeder menig traantje deed vloeien terwijl ze hem van veraf begeleidt en aanmoedigt. Maar misschien wel de mooiste relatie is die tussen Billy en zijn vriend Michael (Prem Masini), die inspireert door zijn eigen enthousiaste vastberadenheid om gewoon zichzelf te zijn.

Sally Ann Triplett (Mrs Wilkinson), Jaden Shentall (Lee) en Pearl Ball (Debbie). Foto: Marc Brenner

Zoals we gewend zijn van eerdere 'Made at Curve'-producties is het immense podium een personage op zich; het is zowel episch van schaal als claustrofobisch, dankzij decorontwerper Michael Taylor en het indrukwekkende lichtontwerp van Ben Cracknell. De sobere industriële enscenering wordt effectief ingezet, met hekken die de cast insluiten als symbool voor de economische en maatschappelijke beperkingen van de gemeenschap. Het nabootsen van een mijnschacht als het huis van de familie Elliot is een geniale vondst: een weergave van de structuur die het hart vormt van deze mijngemeenschap, met alle tegenstrijdige associaties van dien.

In het tot leven wekken van dit verhaal over een gemeenschap die vecht voor haar bestaansrecht, viert deze uitbundige productie vriendschap, familie en kameraadschap in tijden van tegenspoed. Het vertoont parallellen met de talenten op en achter het toneel die nog steeds herstellen van de gevolgen en onzekerheid van de pandemie. Doe als Billy, waag de sprong, je zult niet teleurgesteld worden!

Ter nagedachtenis aan Angela Hyde-Courtney, die met zoveel passie en enthousiasme de vreugde van live theater aan zovelen heeft geïntroduceerd.

Tot 20 augustus 2022

Lees ook: Curves Billy Elliot vertraagd wegens verlenging Covid-maatregelen aangekondigd