ANMELDELSE: Bindweed, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Martha Loaders stykke Bindweed på Mercury Theatre i Colchester.

Ensemblet i Bindweed. Foto: Will Green Bindweed

Mercury Theatre

18. juni 2024

5 stjerner

Et obligatorisk kursus for fire mænd dømt for partnervold, som de skal deltage i ugentligt for at undgå fængsel eller forbud mod samvær med deres børn. Gruppens terapeut er Jen, der er skiftet til socialt arbejde efter en fortid hos London-politiet, hvor et rystende drab i hjemmet førte til et sammenbrud. Nu ønsker hun at bryde den onde cirkel og stoppe mændenes tilbagefald. Martha Loaders fremragende stykke vækker mændene og deres liv til live med skarphed, og i hænderne på en mindre dygtig dramatiker kunne mændene let være fremstået endimensionelle. Men den mere end to år lange udviklingsproces og omfattende research har skabt en ekstraordinær, indvoldsagtig oplevelse, der vækker empati hos publikum på trods af de forfærdelige handlinger, de har begået.

Laura Hanna og Josie Brightwell. Foto: Will Green.

Et perfekt manuskript møder det perfekte cast; her er tale om et fremragende ensemble. Laura Hanna er fejlfri som Jen og viser os både sårbarheden og styrken, mens hun udvikler sig i takt med, at hun tager mændene med på deres "rejse" (stykket gør på genial vis nar af den slags buzzwords). Åbningsmonologen, med sine naturlige rytmer, demonstrerer Loaders øre for dialog og realisme og drager os med det samme ind. Sean Kingsley leverer en stærk præstation som Brian, der virker "skræmmende normal", og Moray Treadwell overbeviser som præsten Frank, der har slået sin kone i fyrre år, men stadig tror på Guds plan. Som Peter, Jens forstyrrende date, og i rollen som Charlie, gruppens yngste medlem, bringer Shailan Gohil en fin følsomhed til spillet, mens Simon Darwen er intet mindre end fremragende som den sarkastiske Mike – urostifteren, der ender med at blive Jens trofaste allierede. Skønheden i manuskriptet og skuespillet ligger i, hvordan lagene skrælles af, så vi opdager, at disse mænd selv har oplevet vold og er opvokset med det som en normal måde at håndtere vrede på. Josie Brightwell holder vores fokus på kvinderne i en række forskellige roller med stor scenisk tilstedeværelse.

Laura Hanna, Shailan Gohil og Simon Darwen. Foto: Will Green

Det hele bindes sammen af instruktør Jennifer Tangs perfekte tempo, som lader stykket ånde, mens vi holder vejret, og Lulu Tams scenografi udnytter studierummet til det maksimale med stole – det mest hverdagsagtige møbel – der hænger kaotisk over det hele. Det er barsk kost, men humoren er skarp, grænsende til galgenhumor, og den eksploderer på de helt rigtige tidspunkter. Stykket slutter dog med et strejf af håb. Som vinder af Bruntwood-juryens pris for ny dramatik mener jeg, at Loader har skrevet en moderne klassiker, og jeg håber, den får et langt liv efter de planlagte spilleperioder på New Wolsey i Ipswich og Arcola i London.

Bindweed - New Wolsey Theatre Bindweed - Arcola Theatre