ANMELDELSE: Blues Brothers Xmas Special, Arts Theatre ✭✭✭✭

The Blues Brothers: Julespecial

Arts Theatre

3. december 2015

4 stjerner

Køb billetter

Mine damer og herrer, der er fuld knald på!

The Blues Brothers: Xmas Special er kommet til byen og bringer sjælen tilbage i julen på Arts Theatre i London fra den 4. december og hele ferieperioden indtil den 10. januar. Det er fem år siden, produktionen sidst besøgte byen, og Blues Brothers-fans fra hele landet vil uden tvivl råbe 'Halleluja'. Selv de, der ikke er inkarnerede fans, vil nyde dette show. Fra det øjeblik bandet indtager scenen til den sidste akkord i det andet ekstranummer, er energiniveauet i præstationen fænomenalt. Der var mange referencer til Blues Brothers’ omfattende historie, men selv uden kendskab til den baggrundsviden, lader man sig rive med af de velkendte klassikere.

Et af de mange højdepunkter er 'I’m a King Bee'. Denne finurlige sang er indbegrebet af deres stil, som er solidt forankret i musikken. Med det fyldige band som omdrejningspunkt leveres de skæve tekster med stor overlegenhed af både kor og de fremragende forsangere. Under dette nummer ifører Blues Brothers sig bikostumer, og der bliver danset igennem over hele linjen.

Brødrene selv er fantastiske. David Kristopher-Brown synger rollen som 'Joliet' Jake Blues og rammer ikke en forkert tone. Hans bror i blues, Elwood, spilles af Joshua Mumby, der også har instrueret og her har sin West End-debut. Hans præstation er mindeværdig på grund af hans alsidighed og fysiske formåen. Kristopher-Brown og Mumby har spillet disse roller sammen med jævne mellemrum siden en opsætning på Lowry Theatre i 2012 og en succesfuld sæson på Edinburgh Fringe-festivalen. Rutinen skinner igennem i det stærke samspil mellem parret.

Prisen for mest alsidige karakter går til Simon Ray-Harvey. Han optræder først som Ray med en dynamisk fortolkning af signatursangen 'Shake Your Tail Feather', synger og danser forrygende i 'Minnie the Moocher' som Curtis, og er også en vidunderlig præst med det himmelske kor i ryggen. Alt dette og masser af karisma oveni.

Showet giver flere gange Stass-søstrene mulighed for at træde frem i forreste række, og de er helt fantastiske. 'Think' og 'R-e-s-p-e-c-t' fremviser T’Shan Williams' suveræne vokal, og hun stråler i rampelyset. Heldigvis er der også numre, hvor alle pigerne er med, for Hannah Kee og Sasi Strallen fortjener bestemt også at blive hørt. I et show, hvor dansen står så stærkt, var det dog overraskende, at et af disse numre blev en smule rodet, da damerne skulle deles om en enkelt mikrofon.

Selvfølgelig er bandet altafgørende for enhver produktion af denne type. Kapelmester James Robert Ball styrer slagets gang fra tangenterne, hvor han viser sig som en sand drivkraft, og han har samlet sit band til en yderst effektiv enhed. Alle instrumenter får lov at brillere i soloer, og Wesley Frankel på saxofon fortjener en særlig bemærkning.

Der er få mangler i showet. Der var tidspunkter, hvor lyden ikke helt understøttede præstationerne optimalt. Visse instrumenter forsvandt lidt i mixet, koret var indimellem ubalanceret, og nogle solosektioner blev fanget for sent af mikrofonerne. Der er dog tid til at rette op på disse mindre skønhedsfejl. Lysdesignet var derimod veludført og sad lige i skabet.

Dette er en julespecial, der ikke tærsker langhalm på de samme gamle julesange i det uendelige. I stedet får Blues Brothers-entusiaster masser af den musik, de kender og elsker, kombineret med en håndfuld julesange i deres helt egen, uforlignelige stil.

Se dette show, hvis du er i humør til at blive revet med af nuet og den rendyrkede glæde, som fænomenet The Blues Brothers repræsenterer.

The Blues Brothers Xmas Special spiller indtil den 10. januar 2016 på Arts Theatre