RECENSION: Blues Brothers jul-special, Arts Theatre ✭✭✭✭

The Blues Brothers: Xmas Special

Arts Theatre

3 december 2015

4 stjärnor

Köp biljetter

Mina damer och herrar – stället gungar.

The Blues Brothers: Xmas Special har intagit staden och återfört själen i julen på Arts Theatre i London, där de spelar från den 4 december hela vägen genom helgerna fram till den 10 januari. Det har gått fem år sedan produktionen senast gästade huvudstaden, och Blues Brothers-fans från hela landet lär ropa ”Halleluja”. Men även de som inte är hängivna fans kommer att uppskatta den här föreställningen. Från det ögonblick bandet intar sina platser till det sista ackordet i det andra extranumret är energinivån fenomenal. Det finns gott om referenser till Blues Brothers långa historia, men att inte ha koll på all bakgrundsinformation stör knappast upplevelsen av ett program fyllt med välkända klassiker.

En av många höjdpunkter är ”I’m a King Bee”. Denna säregna låt förkroppsligar deras stil, som bottnar helt i musiken. Med bandets fylliga sound som hjärta levereras de karaktäristiska texterna med enorm finess av både kör och solister. Under just detta nummer bär bröderna dessutom bikostymer medan alla på scen dansar loss ordentligt.

Bröderna själva är fantastiska. David Kristopher-Brown sjunger rollen som ”Joliet” Jake Blues och missar inte en ton. Hans broder i blues, Elwood, spelas av Joshua Mumby, som även står för regin och här gör sin West End-debut. Hans insats är minnesvärd tack vare hans mångsidighet och fysiska närvaro. Kristopher-Brown och Mumby har spelat dessa roller tillsammans till och från sedan en uppsättning på Lowry Theatre 2012 och en framgångsrik säsong på Edinburgh Fringe. Denna förtrogenhet märks i det fina samspelet mellan duon.

Priset för mest mångsidiga karaktär går till Simon Ray-Harvey. Han dyker först upp som Ray med en dynamisk tolkning av paradnumret ”Shake Your Tail Feather”, bjuder på en lysande ”Minnie the Moocher” som Curtis och gestaltar dessutom en underbar pastor med en himmelsk kör bakom sig. Allt detta med en enorm karisma.

Föreställningen ger flera tillfällen för de fantastiska Stass Sisters att kliva fram i rampljuset. Både ”Think” och ”R-e-s-p-e-c-t” lyfts av T’Shan Williams briljanta röst. Det är glädjande att även de andra tjejerna får synas, då Hannah Kee och Sasi Strallen också förtjänar att höras. I en show där dansen är så stark var det lite överraskande att ett av numren blev något rörigt när damerna delade på en enda mikrofon.

Självklart är bandet fundamentalt för att en produktion av denna typ ska lyckas. Kapellmästare James Robert Ball leder från keyboarden med en kraft som samlar bandet till en mycket effektiv enhet. Samtliga instrument får ta plats i solon, och Wesley Frankel på saxofon förtjänar ett särskilt omnämnande.

Det finns få negativa saker att anmärka på. Emellanåt gav ljudbilden inte artisterna full rättvisa; vissa instrument försvann i mixen, delar av kören var obalanserad och vissa solon plockades upp sent. Det finns dock tid att slipa bort dessa mindre ojämnheter. Belysningen var däremot välbalanserad och snyggt genomförd.

Det här är en ”Xmas Special” som inte hamrar in samma gamla julvisor till leda. Istället ger den Blues Brothers-entusiaster massor av den musik de älskar, toppat med ett urval av julsånger tolkade i deras helt egna, oefterhärmliga stil.

Gå och se den här föreställningen om du vill ryckas med i stunden och glädjen som omgärdar fenomenet The Blues Brothers.

The Blues Brothers Xmas Special spelas fram till den 10 januari 2016 på Arts Theatre