ANMELDELSE: Blues Brothers Xmas Special, Arts Theatre ✭✭✭✭

The Blues Brothers: Xmas Special

Arts Theatre

3. desember 2015

4 stjerner

Kjøp billetter

Mine damer og herrer – stemningen står i taket!

The Blues Brothers: Xmas Special har inntatt byen og bringer sjelen tilbake til julen på Arts Theatre i London fra 4. desember og gjennom hele høytiden frem til 10. januar. Det er fem år siden denne produksjonen sist gjestet byen, og Blues Brothers-entusiaster fra hele landet vil rope «Halleluja». Selv de som ikke er blodfans vil sette pris på dette showet. Fra det øyeblikket bandet inntar scenen til siste akkord i det andre ekstranummeret ebt ut, er energinivået i forestillingen helt fenomenalt. Det ble gjort mange referanser til Blues Brothers' omfattende historie, men man trenger absolutt ikke kjenne til bakgrunnen for å la seg rive med av et program spekket med velkjente klassikere.

Et av de mange høydepunktene er «I’m a King Bee». Denne finurlige låten er selve definisjonen på stilen deres, som er solid forankret i musikken. Med det rike lydbildet fra bandet i sentrum, leveres både kor og utmerkede hovedvokaler med stor stil og eleganse. I dette nummeret opptrer Blues Brothers i bie-kostymer, og dansen er så energisk at det formelig gnistrer på scenen.

Brødrene selv er fantastiske. David Kristopher-Brown synger rollen som «Joliet» Jake Blues og bommer ikke på en eneste tone. Hans «soul-bror», Elwood, spilles av Joshua Mumby, som også har regien og her gjør sin debut i West End. Prestasjonen hans er minneverdig takket være stor allsidighet og fysisk tilstedeværelse. Kristopher-Brown og Mumby har spilt disse rollene sammen periodevis siden en produksjon ved Lowry Theatre i 2012 og en vellykket sesong på Edinburgh Fringe Festival. Den gjensidige tryggheten skinner igjennom i kjemien mellom de to.

Prisen for mest allsidige karakter går til Simon Ray-Harvey. Han dukker først opp som Ray med en dynamisk tolkning av signaturlåten «Shake Your Tail Feather», leverer et fyrverkeri av sang og dans i «Minnie the Moocher» som Curtis, og gjør en strålende figur som pastor med et himmelsk kor i ryggen. Alt dette, og i tillegg massevis av karisma.

Det er flere øyeblikk i showet hvor Stass Sisters får rykke frem fra bakgrunnen til scenekanten, og de er helt fabelaktige. Både «Think» og «R-E-S-P-E-C-T» fremhever den suverene vokalen til T’Shan Williams, og hun stråler virkelig i rampelyset. Det er også godt å se flere numre med alle jentene samlet, for Hannah Kee og Sasi Strallen fortjener absolutt å bli hørt. I et show hvor dansen står så sterkt, var det litt overraskende at ett av disse numrene ble litt rotete når damene måtte dele én enkelt mikrofon.

Bandet er selvfølgelig selve ryggraden i enhver produksjon som denne. Kapellmester James Robert Ball styrer showet fra tangentene, hvor han viser seg som en betydelig kraft som har samlet musikerne til en svært samspilt enhet. Samtlige instrumenter får skinne i soloer, og Wesley Frankel på saksofon fortjener en spesiell utmerkelse.

Det er få negative ting å sette fingeren på. Noen ganger støttet ikke lyden forestillingen optimalt; enkelte instrumenter forsvant litt i miksen, koret var tidvis ubalansert, og mikrofonen ble skrudd på litt sent ved noen solopartier. Dette er imidlertid småting som lett kan rettes opp. Lysdesignet var derimot både lekkert utformet og presist gjennomført.

Dette er en julespesial som ikke terper på de samme gamle julesangene til det kjedsommelige. I stedet får Blues Brothers-entusiaster rikelig med musikken de kjenner og elsker, toppet med et utvalg julelåter tolket i deres egen umiskjennelige stil.

Dra og se dette showet hvis du er i humør til å la deg rive med av gleden og fenomenet The Blues Brothers.

The Blues Brothers Xmas Special spilles frem til 10. januar 2016 på Arts Theatre