ANMELDELSE: Chicago, Phoenix Theatre ✭✭✭✭

Douglas Mayo anmelder den ikoniske musical Chicago, som netop nu spiller på Phoenix Theatre.

Josefina Gabrielle som Velma Kelly i Kander og Ebbs Chicago, som er tilbage i West End. Forestillingen er præcis lige så aktuel i dag, som da Walter Bobbie og Ann Reinking præsenterede denne banebrydende, minimalistiske vision af musicalen for 21 år siden ved New York City Centre’s Encores. I en tid, hvor 'fake news' og hult kendis-fokus fylder alt, var der øjeblikke i denne nye opsætning af Chicago på Londons Phoenix Theatre, hvor jeg greb mig selv i at grine lidt ubehageligt. Det er trods alt et show, hvor Billy Flynn – advokaten, der repræsenterer systemet – gør det klart, at han er ligeglad med skyldsspørgsmålet; det eneste, der tæller, er om klienten kan betale hans salær på 5000 dollars. Han er endda så kæk at påstå, at hvis Kristus var kommet til jorden for at prædike i Chicago, og Flynn havde ført sagen, så var tingene nok endt anderledes.

Cuba Gooding Jr som Billy Flynn og Sarah Soetaert som Roxie Hart i Chicago

I denne opsætning får Hollywood-stjernen Cuba Gooding Jr sin musicaldebut som Flynn. Hans vokal er til tider lidt spinkel, men hvad han mangler rent stemmemæssigt, opvejer han til fulde med ren og skær karisma og 'chutzpah'. Gooding Jr kan uden tvivl bevæge sig, og hans 'They Both Reached For The Gun' er en fornøjelse at overvære. Ren 'pizzazz'!

Sarah Soetaert (Roxie) og Josefina Gabrielle (Velma) udgør det perfekte makkerpar som jazz-tidens morderiske duo. Samspillet sidder lige i skabet, og de rammer hver eneste komiske timing perfekt. Deres 'Hot Honey Rag' er en absolut nydelse.

Ruthie Henshall som Mama Morton i Chicago

Den lille, energiske Paul Rider er perfekt castet som Amos Hart, mens Ruthie Henshall får det maksimale ud af rollen som Mama Morton. Da jeg så Ruthie i forestillingens originale London-opsætning, føltes det en smule vemodigt at se et så enormt talent i en mindre birolle i et show, hvor hun tidligere triumferede side om side med Ute Lemper. Fængselsinspektøren er en god rolle, men jeg følte ofte, at den begrænsede Henshalls evner. Selvom hun tydeligvis var publikums favorit, glæder jeg mig til at se hende i en forestilling, hvor hun igen kan udfolde sit fulde potentiale.

Sarah Soetaert som Roxie Hart og Chris Warner som Drake i Chicago

Det er en kæmpe cadeau til Kander og Ebbs materiale, at Chicago er en forestilling, der hverken behøver stor scenografi eller overkompliceret iscenesættelse. Med Bob Fosses originale koreografi som inspirationskilde er materialet og det enormt talentfulde cast – for slet ikke at tale om Ian Townsends sensationelle band – rigeligt til at skabe en aften med underholdning i topklasse.

Sarah Soetaert som Roxie og resten af holdet i Chicago på Phoenix Theatre

Der er ikke et eneste svagt led i dette talentfulde ensemble. De seks morderiske kvinder ('Merry Murderesses') er vidunderlige, Chris Warner Drakes karakter Casely oser af machismo og undertrykt energi, Abramo Ciullos dommer er et komisk højdepunkt, og A.D. Richardsons Mary Sunshine rammer toner, der burde være fysisk umulige. Hvert nummer sidder stramt, og det er en ren fornøjelse at se på.

Det er herligt at have Chicago tilbage i West End. Det er en forestilling, man altid har lyst til at gense, og jeg er ikke i tvivl om, at denne opsætning bliver et kæmpe hit hos publikum.

BESTIL BILLETTER TIL CHICAGO PÅ PHOENIX THEATRE HER