समीक्षा: शिकागो, फीनिक्स थिएटर ✭✭✭✭

डगलस मेयो ने फीनिक्स थिएटर में इस समय मंचित प्रतिष्ठित म्यूज़िकल ‘शिकागो’ की समीक्षा की।

जोसेफ़िना गैब्रिएल ‘शिकागो’ में वेल्मा केली के रूप में। कैंडर और एब्ब का Chicago वेस्ट एंड में वापस आ गया है—और आज भी उतना ही प्रासंगिक लगता है जितना तब, जब वॉल्टर बॉबी और ऐन रिंकिंग ने इक्कीस साल पहले न्यूयॉर्क सिटी सेंटर के एन्कोर्स में इस म्यूज़िकल की यह चौंकाने वाली, सादगी से भरी (पेयर-डाउन) कल्पना पेश की थी। फेक न्यूज़ और बनावटी सेलिब्रिटी-कल्चर के चरम पर होने के इस दौर में, लंदन के Phoenix Theatre में ‘शिकागो’ के इस नए रिवाइवल के दौरान कई बार मैं खुद को असहज हँसी हँसते हुए पाता रहा। आखिर यह वही शो है जिसमें सिस्टम का प्रतिनिधित्व करने वाला वकील बिली फ़्लिन साफ़ कहता है कि उसे बेगुनाही से कोई मतलब नहीं—बस यह देखना है कि संभावित क्लाइंट के पास उसकी माँगी हुई 5000 डॉलर की फ़ीस है या नहीं। वह इतना धुआँधार दावा भी कर देता है कि अगर मसीह धरती पर आकर शिकागो में उपदेश देते और केस उसके हाथ में होता, तो शायद नतीजा कुछ और ही निकलता।

‘शिकागो’ में बिली फ़्लिन के रूप में क्यूबा गुडिंग जूनियर और रॉक्सी हार्ट के रूप में सारा सोएटाएर्ट

इस प्रोडक्शन में हॉलीवुड स्टार क्यूबा गुडिंग जूनियर फ़्लिन के रूप में म्यूज़िकल थिएटर में अपना डेब्यू करते हैं। उनकी वोकल कुछ जगहों पर थोड़ी कमज़ोर लगती है, लेकिन उस कमी की भरपाई वे अपने गज़ब के आत्मविश्वास और बिंदास अंदाज़ (chutzpah) से कहीं ज़्यादा कर देते हैं। गुडिंग जूनियर मूव कर सकते हैं—यह तो तय है; उनका ‘They Both Reached For The Gun’ देखना वाकई आनंददायक है। एकदम शुद्ध ‘पिज़ाज़’!

सारा सोएटाएर्ट (रॉक्सी) और जोसेफ़िना गैब्रिएल (वेल्मा) जैज़-एज की इन कातिल नायिकाओं की एकदम परफेक्ट जोड़ी बनते हैं। एक-दूसरे के साथ शानदार तालमेल के साथ वे हर कॉमिक पल को बिलकुल सटीक निभाते हैं। उनका ‘Hot Honey Rag’ तो पूरी तरह से एक ट्रीट है।

‘शिकागो’ में मामा मॉर्टन के रूप में रूथी हेंशॉल

छोटे कद के पॉल राइडर आमोस हार्ट के रूप में बिल्कुल सही कास्टिंग हैं। वहीं रूथी हेंशॉल मामा मॉर्टन में अपनी छाप छोड़ती हैं। लंदन में शो के ओरिजिनल रन में रूथी को देख चुका होने के नाते, इतनी बड़ी प्रतिभा को उस शो में एक अपेक्षाकृत छोटा रोल करते देखना थोड़ा निराशाजनक लगा—एक ऐसा शो जिसमें उन्होंने सह-कलाकार उटे लेम्पर के साथ मिलकर जीत दर्ज की थी। ‘द मैट्रन’ एक शानदार भूमिका है, लेकिन कई बार मुझे लगा कि यह हेंशॉल की क्षमताओं को बाँध देती है; और भले ही वे दर्शकों की साफ़ पसंद रहीं, मैं बेसब्री से उन्हें किसी ऐसे शो में फिर देखने का इंतज़ार कर रहा हूँ जहाँ वे एक बार फिर अपनी पूरी क्षमता दिखा सकें।

‘शिकागो’ में रॉक्सी हार्ट के रूप में सारा सोएटाएर्ट और ड्रेक के रूप में क्रिस वॉर्नर

यह कैंडर और एब्ब की सामग्री की ही ताकत है कि ‘शिकागो’ को न तो भारी-भरकम सेट की ज़रूरत है, न ही जरूरत से ज़्यादा जटिल स्टेजिंग की। बॉब फॉसी की ओरिजिनल कोरियोग्राफी से प्रेरणा लेते हुए, यह ऐसा शो है जिसमें टेक्स्ट/मटीरियल और बेहद प्रतिभाशाली कास्ट—और साथ ही इयान टाउनसेंड का सनसनीखेज़ बैंड—मिलकर एक असाधारण मनोरंजन से भरी शाम पेश करने के लिए पूरी तरह पर्याप्त हैं।

फीनिक्स थिएटर में ‘शिकागो’ की कास्ट के साथ रॉक्सी के रूप में सारा सोएटाएर्ट

इस प्रतिभाशाली एन्सेम्बल में एक भी कमज़ोर कड़ी नहीं है। छह ‘merry murderesses’ कमाल की हैं; क्रिस वॉर्नर का ड्रेक/केसली मर्दानगी और दबी हुई ऊर्जा से भरपूर है; अब्रामो चिउल्लो का ‘जूरी’ कॉमिक खुशी है; और ए. डी. रिचर्डसन की मैरी सनशाइन ऐसे नोट्स छूती हैं जो सचमुच संभव नहीं लगते। हर रूटीन टाइट है—और इसे देखना पूरी तरह से आनंद की बात है।

वेस्ट एंड में ‘शिकागो’ को वापस देखना शानदार है। यह निश्चित रूप से ऐसा शो है जिसे समय-समय पर फिर से देखना अच्छा लगता है, और मुझे यकीन है कि यह रिवाइवल दर्शकों को खूब पसंद आएगा।

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