ANMELDELSE: Dead Royal, Ovalhouse ✭✭✭✭

Dead Royal

Ovalhouse

22. april 2015

4 stjerner

En lyseblå chaiselong. Et toiletbord i hvidt og guld, som ikke ville virke malplaceret i Versailles eller på Schönbrunn. Æsker med champagnetrøfler, nogle åbnede, andre ikke. Et tv med en VHS-maskine placeret ovenpå; det ser nyt ud, ikke anakronistisk. Blomster – hortensiaer i pastelfarver, pakket ind i lyserødt papir.

På chaiselongen ligger en kvinde. Hun ser bydende ud, selv i den tilstand af bevidstløshed, der går umiddelbart forud for opvågningen, uanset om bevidstløsheden skyldes alkohol eller træthed. Der spilles musik. Ud fra de små spjæt står det klart, at kvinden, som er pletfrit klædt i sort med et sølvsmykke på brystet, ikke billiger musikken. Hun bevæger sig, vågner og krydser rummet med skridt præget af både alder og smerte. Hun stopper musikken. Hun tager en ret streng paryk på, som placerer hende midt i 1940'ernes tåger.

Hun vender tilbage til chaiselongen. Hun har valgt 'Tara's Theme' fra Borte med blæsten som sit musikalske vækkeur. Så, helt uventet, kaster hun op. Voldsomt. Skrigende lyserødt opkast. Præcis som man bemærker, at hendes opkast matcher indretningen perfekt, slynger hun fornærmelser mod en uset tjenestepige.

Dette er Dead Royal, en monolog skrevet, instrueret og fremført af Christopher Ioan Roberts, som har premiere på Ovalhouse i denne uge. Stykket forestiller sig et møde mellem Wallis Simpson og Diana Spencer i 1981, forud for sidstnævntes bryllup med arvingen til den britiske trone. Wallis ønsker at mødes for at advare Diana, for at fortælle hende, at hun ikke må miste sig selv i Windsor-maskineriet. Diana vil på sin side have fat i en bestemt perlekæde, som Wallis tog med sig, da abdikationen tvang hende og hendes mand på flugt fra England. Det er udgangspunktet.

Det er fascinerende.

Roberts er suveræn i begge roller: den bitre, forfaldne, gamle Wallis, som trods sin galde vil redde Diana fra monarkiets triste trummerum; og den generte, usikre Diana, der blot er et barn, når det gælder de kongelige rænkespil, og som støtter sig til det homoseksuelle følge på slottet, mens hun dunkel tænker, at en perlekæde måske kan gøre hendes bryllup til en begivenhed, man virkelig husker.

De to karakterer har næsten intet til fælles fysisk, hvilket giver Roberts rig mulighed for at udfolde sit betydelige komiske og dramatiske talent. Begge figurer står knivskarpt og er meget forskellige. Roberts mestrer begge ubesværet, og forvandlingen fra Wallis til Diana, som sker direkte for øjnene af publikum, er bemærkelsesværdigt fængslende. På en eller anden måde virker hans Diana højere og slankere end hans Wallis.

På sin vis er der fem karakterer til stede: Wallis, Diana, den usynlige hjælp, Roberts selv og Roberts i transformation. Ved at spille rollerne og samtidig bevare sin egen tilstedeværelse kommenterer Roberts på de kongelige intriger i mediernes nådesløse søgelys på en både indsigtsfuld og pirrende måde. Fordi han bærer en maske hele tiden, bliver det i sig selv en kommentar til både Wallis' og Dianas liv. Det transformative aspekt er altid nærværende i den kongelige familie.

Når først Roberts går i gang, bliver det tydeligt, at der er rystende paralleller mellem Simpson og Spencer – de to 'kongelige S-hustruer', som bragte monarkiet til randen af sammenbrud, om end af vidt forskellige årsager. Begge blev dæmoniseret af pressen, begge havde forbindelser, der blev brugt mod dem både historisk og personligt (Mosley og Al-Fayed), og begge var uomtvisteligt tragiske skikkelser.

Og dog så ingen af dem sig selv som tragiske, og ingen af dem bar deres mænds byrder med synderlig tyngde. Roberts' bidende humor, der gennemsyrer teksten og forstærkes af hans fattede, henkastede levering, fremhæver både forskellene og lighederne. Og hele tiden bygger han en overbevisende – for det meste uudtalt – sag op for Windsor-slægtens ophør og indførelsen af en republik.

Dette er subversivt, fantasifuldt og medrivende teater. Det minder ikke om noget andet, du har set – og i betragtning af at The Audience snart vender tilbage til West End, er dette obligatorisk for enhver, der ønsker det hyggelige perspektiv udfordret, forvansket og splittet ad. Måske det klogeste Roberts gør, er at sikre, at Wallis og Diana aldrig rent faktisk mødes – en slags 'anti-Audience'. Spændingen og muligheden er der hele tiden, og når man forlader teatret, kan man tænke videre over det selv. Længe.

Der er et stærkt og utroligt sørgeligt billede mod slutningen af forestillingen: Wallis, alene i lejligheden, mens respiratoren puster tungt i baggrunden, ser tv-dækningen af Charles og Dianas bryllup med smerte i hver en pore. Det er et magtfuldt, eftertænksomt øjeblik af subtil refleksion.

Unikt og tryllebindende – dette er en pragtpræstation fra Roberts, der er både voldsomt morsom og bemærkelsesværdigt dybsindig og skarp.

Se den. Tøv ikke. Roberts er et talent, der er værd at investere din tid i.

Dead Royal spiller på Ovalhouse Theatre frem til den 25. april.