ANMELDELSE: Dead Royal, Ovalhouse ✭✭✭✭

Dead Royal

Ovalhouse

22. april 2015

4 stjerner

En lyseblå divan. Et toalettbord i hvitt og gull som ikke ville vært malplassert i Versailles eller Schönbrunn. Esker med sjokoladetrøfler, noen åpne, andre ikke. Et TV-apparat med en VHS-spiller på toppen: den ser ny ut, ikke som en anakronisme. Blomster – hortensia i pastellfarger, pakket inn i rosa papir.

På divanen ligger en kvinne. Hun ser bydende ut, selv i den bevisstløse tilstanden som går forut for oppvåkning, enten det skyldes alkohol eller utmattelse. Musikk spilles. Ut fra rykningene å dømme er det tydelig at kvinnen, upåklagelig kledd i sort med en sølvbrosje festet til brystet, ikke liker musikken. Hun rører på seg, våkner og krysser rommet med steg som preges av både alder og smerte. Hun stopper musikken. Hun tar på seg en nokså streng parykk som plasserer henne i 1940-årenes fjerne tåke.

Hun går tilbake til divanen. Hun har valgt «Tara's Theme» fra Tatt av vinden som sitt musikalske vekkerur. Så, helt uventet, kaster hun opp. Omfattende. Lys rosa oppkast. Idet man legger merke til at oppkastet hennes matcher interiøret perfekt, slynger hun skjellsord mot en usynlig tjenestepike.

Dette er Dead Royal, en monolog skrevet, regissert og fremført av Christopher Ioan Roberts, som har premiere på Ovalhouse denne uken. Stykket forestiller seg et møte mellom Wallis Simpson og Diana Spencer i 1981, før sistnevntes bryllup med den britiske tronarvingen. Wallis ønsker å advare Diana og be henne om ikke å miste seg selv i Windsor-maskineriet. På sin side ønsker Diana å få tilbake et bestemt perlesett som Wallis tok med seg da abdikasjonen tvang henne og ektemannen til å flykte fra England. Det er utgangspunktet.

Det er fascinerende.

Roberts er feilfri i begge rollene: den sure, bitre og aldrende Wallis som til tross for sin nag vil redde Diana fra det monotone slitet ved å bli en del av monarkiet; og den sjenerte, usikre Diana, et rent barn når det kommer til hoffets renkespill, som tar sine instrukser fra den homofile omgangskretsen rundt seg på slottet og har en svak tanke om at en perlerad kan gjøre bryllupet til en virkelig minneverdig begivenhet.

De to karakterene har nesten ingenting til felles fysisk, og dette gir Roberts enormt spillerom til å vise frem sine betydelige komiske og dramatiske ferdigheter. Begge karakterene er tydelig tegnet, og de er svært ulike. Roberts mestrer begge uanstrengt, og transformasjonen fra Wallis til Diana, som skjer rett foran øynene på publikum, er opppfsiktsvekkende fengslende. På et eller annet vis virker hans Diana høyere og slankere enn hans Wallis.

På en måte er det fem karakterer her: Wallis, Diana, den usynlige hjelpen bak scenen, Roberts selv, og Roberts i transformasjonsmodus. Ved å spille rollene, men også være til stede som seg selv, kommenterer Roberts det kongelige livets mekanismer i medias skarpe lys på en underfundig og innsiktsfull måte. Siden han bærer en maske til enhver tid, er dette i seg selv en kommentar til både Wallis' og Dianas liv. Det transformative aspektet er alltid til stede i kongefamilien.

Når Roberts først setter i gang, blir det tydelig at det er slående paralleller mellom Simpson og Spencer, de to kongelige «S-fruene» som førte monarkiet til randen av undergang, om enn av helt forskjellige årsaker. Begge ble demonisert av media, begge hadde bekjentskaper som ble brukt mot dem, både historisk og personlig (Mosely og Al Fayed), og begge var unektelig tragiske skikkelser.

Likevel så ingen av dem på seg selv som tragiske, og ingen av dem lot til å bære byrden av sine ektemenn for tungt. Roberts' rå humor, som er tydelig i teksten og forsterkes av hans beherskede, nonchalante fremføring, belyser både ulikhetene og likhetene. Og hele tiden bygger han opp et overbevisende – og for det meste uuttalt – argument for slutten på Windsor-æraen og innføringen av republikk.

Dette er subversivt, fantasifullt og fengslende teater. Det ligner ikke på noe annet man har sett – og med tanke på at «The Audience» snart settes opp igjen i West End, er dette obligatorisk for alle som vil ha det koselige perspektivet utfordret, vridd og snudd på hodet. Det kanskje smarteste Roberts gjør her, er å sørge for at Wallis og Diana aldri faktisk møtes – en slags «anti-The Audience» om du vil. Forventningen og muligheten ligger i luften, og når du forlater teateret, kan du gruble videre på det selv. I det uendelige.

Det er et sterkt og desperat trist bilde mot slutten av forestillingen: Wallis, alene i leiligheten, med de pustegivende apparatene pesende i bakgrunnen, mens hun ser TV-overføringen av bryllupet til Charles og Diana med smerten skrevet i hver pore. Det er et mektig og tankevekkende øyeblikk av subtil refleksjon.

Unikt og trollbindende; dette er en bravuroppvisning fra Roberts som er både rått morsom og bemerkelsesverdig gjennomtenkt og treffsikker.

Se det. Ikke nøl. Roberts er et talent vel verdt din tid og oppmerksomhet.

Dead Royal spilles på Ovalhouse Theatre frem til 25. april.