ANMELDELSE: Dubailand, Finborough Theatre ✭✭✭

Nicholas Banks (Jamie) og Mitzli Rose Neville (Clara) i Dubailand Dubailand

Finborough Theatre

6. februar 2017

3 stjerner

Bestil nu Hvis man, ligesom jeg, aldrig har været i Dubai, er Carmen Nasrs vision af byen næppe noget, der får én til at gribe passet i en fart. Dubailand fremstiller byen som en snyltende kraft, der fortryller og korrumperer alt, hvad den rører ved. Med en minimalistisk scenografi, der består af lysende stålstænger og fire alsidige glasbokse, opfordres vi til ikke at se byen i al dens monumentale vælde, men gennem de mennesker, der rejser dertil i jagten på rigdom og frelse.

Amar (Adi Chugh), en indisk bygningsarbejder og immigrant, ser Dubai som en fager ny verden med uendelige arbejdsmuligheder, der kan sikre hans datters, Lalis (Aanya Chadha), fremtid. Jamie (Nicholas Banks), en britisk expat der arbejder som 'Creative Digital PR Specialist' og sælger ejendomme til de afskyeligt rige, lokkes af byens våde fredagsbrunches, sin luksuriøse lejlighed og den bekymringsfrie tilværelse, byen tilbyder. Da en gammel flamme, journalisten Clara (Mitzli Rose Neville), dukker op i Jamies liv igen, bliver han tvunget til at se byens mørke bagside. I starten tror han ikke på hendes historier om grufulde arbejdsforhold og konfiskerede pas. Men efterhånden som hans og Amars skæbner væves uundgåeligt sammen, begynder Dubais glansbillede at krakelere.

Belinda Stewart-Wilson (Amanda) og Nicholas Banks (Jamie) i Dubailand Jeg nød Dubailand, som for størstedelens vedkommende er et tankevækkende og velskrevet stykke. Skuespillet er gennemgående stærkt med gode præstationer fra Chugh og Banks, samt en fremragende gæsteoptræden af Belinda Stewart-Wilson som Jamies kontante chef, Amanda. Leon Williams er utroligt underholdende som Tommie, en karismatisk og egoistisk kollega, der fungerer som en ildevarslende forsmag på Jamies fremtid, og Reena Lalbiharis Deena er en herligt smilende sociopat.

Stykket løftes af en række markante scener – en plat diskussion til en brunch, anspændte ordvekslinger om konsekvenserne af moralsk overlegenhed, og mest mindeværdig af alle, en taxachauffør (Varun Sharma), der undrer sig over, hvorfor briter altid græder efter en bytur. Nasr benytter også en række fængslende motiver som lys og mørke, mad og drikke. Gentagelsen af disse idéer forstærker følelsen af, at alle, der lever i hendes Dubai, falder for byens hypnotiske og destruktive charme. Det er en beundringsværdig og rystende skildring, der vidner om hendes store talent som dramatiker.

Adi Chugh (Amar) i Dubailand

Ikke desto mindre svækkes stykket af en noget rodet handling, hvor vigtige begivenheder udspiller sig af implausible årsager. Clara er tiltænkt rollen som Jamies moralske kompas, men fremstår mere som en karikeret venstreorienteret uden den store journalistiske integritet. Kombineret med Jamies oprigtige lovprisninger af sit nye liv er det svært at forstå, hvorfor han kæmper så hårdt for at hjælpe hendes projekt, når det bringer hans eget job i fare. Samtidig fjerner visse nøglebeslutninger fra begge karakterer, herunder noget belejligt filmmateriale, en del af den ellers fine nuancering.

Amars historie, som centrerer sig om en kærlig far, der kastes ud i dyb fortvivlelse efter én egoistisk handling, rejser nogle grundlæggende problemer. Konflikten mellem ønsket om bedre levevilkår og de moralske kompromiser, det kræver, gør ham til en modpol til Jamie, som før i tiden 'gik op i verden'. Men vi lærer frustrerende lidt om Amars faktiske forhold, og det forbliver uklart, hvad hans moralske indrømmelser egentlig indebærer. Da det mest overbevisende ved hans karakter er ønsket om at forsørge sin datter, og vi ikke ser meget til hans indre kamp, virker hans selvdestruktive adfærd mest af alt som et plotredskab skabt for at påvirke de britiske karakterer. Det har den uheldige effekt, at hans betydning primært bliver at være katalysator for deres handlinger, hvilket jeg er sikker på er i modstrid med Nasrs intention.

Dubailand giver en slående skildring af byen, hvilket tjener dramatikeren til stor ære. Stykket bæres af et godt cast og en række tankevækkende motiver. Ikke desto mindre føles den centrale handling til tider usandsynlig og ufuldstændig, hvilket gør denne ellers interessante forestilling til en lidt utilfredsstillende oplevelse.

Spiller indtil 21. februar 2017

BESTIL BILLETTER TIL DUBAILAND PÅ FINBOROUGH THEATRE