RECENSION: Dubailand, Finborough Theatre ✭✭✭

Nicholas Banks (Jamie) och Mitzli Rose Neville (Clara) i Dubailand Dubailand

Finborough Theatre

6 februari 2017

3 stjärnor

Boka nu Om du, precis som jag, aldrig har besökt Dubai, lär Carmen Nasrs skildring av staden knappast få dig att stressa fram passet. Dubailand presenterar staden som en parasitär kraft som förtrollar och korrumperar allt den rör vid. Med en minimalistisk scenografi bestående av upplysta stålstolpar och fyra mångsidiga glaslådor, uppmanas vi att se staden inte i dess monumentala prakt, utan genom de människor som reser dit i sökandet efter rikedom och frälsning.

Amar (Adi Chugh), en indisk gästarbetare i byggbranschen, ser Dubai som en ny värld med oändliga möjligheter som ska göra det möjligt för honom att försörja sin dotter Lali (Aanya Chadha). Jamie (Nicholas Banks), en brittisk utflyttad som arbetar som ”Creative Digital PR Specialist” med att sälja lyxbostäder till de obscent rika, lockas av spritfyllda fredagsbruncher, sin lyxiga lägenhet och det bekymmersfria liv staden erbjuder. När hans gamla flamma, journalisten Clara (Mitzli Rose Neville), återvänder in i hans liv, utmanas han att se stadens skuggsida. Först vägrar han tro på hennes historier om fruktansvärda arbetsförhållanden och beslagtagna pass. Men i takt med att hans och Amars historier obönhörligen flätas samman, börjar Dubais vackra fasad att spricka.

Belinda Stewart-Wilson (Amanda) och Nicholas Banks (Jamie) i Dubailand Jag uppskattade Dubailand, som till största delen är ett tankeväckande och välskrivet stycke dramatik. Skådespeleriet är genomgående starkt, med fina insatser från Chugh och Banks, samt ett utmärkt gästspel av Belinda Stewart-Wilson som Jamies rättframma chef, Amanda. Leon Williams är oerhört underhållande som Tommie, en karismatisk och egocentrisk kollega som fungerar som ett oroande förebud om Jamies framtid, och Reena Lalbiharis Deena är en ljuvligt leende sociopat.

Pjäsen lyfts av ett antal slående scener – en smaklös diskussion under en brunch, spända ordväxlingar om konsekvenserna av moraliskt högmod, och mest minnesvärt av allt: en taxichaufför (Varun Sharma) som undrar varför britter alltid gråter efter en utekväll. Nasr använder också flera intressanta motiv, såsom mörker och ljus, mat och dryck. Upprepningen av dessa idéer förstärker bilden av att alla som lever i hennes Dubai faller för dess hypnotiska och destruktiva charm. Det är en beundransvärd och hemsk skapelse som vittnar om hennes goda författarskap.

Adi Chugh (Amar) i Dubailand

Trots detta undergrävs pjäsen av en rörig berättarstruktur, där nyckelhändelser utspelar sig av orimliga skäl. Clara är tänkt att vara Jamies moraliska kompass, men porträtteras snarare som en stereotyp liberal utan större journalistisk integritet. I kombination med Jamies uppriktiga försvar av sitt nya livs dygder är det svårt att förstå varför han arbetar så hårt för att hjälpa hennes projekt, vilket sätter hans eget jobb på spel. Dessutom gör vissa avgörande beslut av båda karaktärerna, involverande en del väl lägligt filmmaterial, att händelseförloppet tappar i finess.

Amars berättelse, som bygger på att en kärleksfull far störtas ner i förtvivlan efter en enda självisk handling, skapar grundläggande svårigheter. Konflikten mellan att vilja ha bättre levnadsvillkor och att behöva göra moraliska eftergifter för att nå dit gör honom till en motpol till Jamie, som tidigare ”brydde sig om världen”. Men vi får inte bara veta för lite om Amars nuvarande eller framtida boendesituation, vare sig genom hans ord eller Claras upptäckter, utan det är också frustrerande oklart vad hans moraliska eftergifter faktiskt innebär. Då det mest övertygande i hans karaktärsdrag är viljan att försörja sin dotter, och vi inte får se så mycket av hans inre kval, känns hans självdestruktiva beteende snarare som ett dramaturgiskt grepp för att påverka de brittiska karaktärerna. Detta får den olyckliga effekten att hans betydelse främst blir som en katalysator för deras handlingar, vilket jag är säker på går stick i stäv med Nasrs intention.

Dubailand erbjuder en slående skildring av staden i fråga, vilket hedrar dess författare. Den präglas av en bra ensemble och flera tankeväckande och väl genomarbetade motiv. Ändå känns den centrala berättelsen ibland osannolik och ofullständig, vilket gör denna intressanta pjäs till en något otillfredsställande upplevelse.

Spelas till den 21 februari 2017

BOKA BILJETTER TILL DUBAILAND PÅ FINBOROUGH THEATRE