ANMELDELSE: Ellen Terry med Eileen Atkins, Sam Wanamaker Playhouse ✭✭✭✭✭

Eileen Atkins som Ellen Terry Ellen Terry med Eileen Atkins

Sam Wanamaker Playhouse

23. februar 2014

Historien vil altid huske Ellen Terry som en af alle tiders største skuespillerinder. Sammen med Henry Irving dominerede hun verdens scener i slutningen af det 19. århundrede, og hendes navn er uløseligt forbundet med Shakespeare. Da hun trak sig tilbage fra scenen, skrev hun om Shakespeare og skabte sig en ny karriere ved at holde foredrag om Shakespeares kvindeskikkelser – baseret på en lang karriere og dyb indsigt i rollerne. Hun havde klare holdninger til, hvordan en skuespillerinde burde fortolke hver enkelt rolle, og hendes synspunkter brød ofte med tidens traditionelle opfattelser.

Lige nu kan man på Sam Wanamaker Theatre opleve 'Ellen Terry with Eileen Atkins' – en fænomenal teateroplevelse, som Atkins selv har skabt ud fra Terrys egne skrifter. Atkins træder i karakter som Terry, der holder et af sine foredrag, og undervejs fremfører hun uddrag af Shakespeares vers fra karakterer som Portia, Julie, Rosalind, Beatrice, Ophelia, Viola, Desdemona og Cordelia.

Det er en ualmindelig smuk oplevelse at se Atkins – en af vores største nulevende teaterskuespillerinder – kanalisere Terry. Hendes stemmearbejde, hendes levende og indsigtsfulde tekstforståelse, det glimt i øjet, hun har for de komiske muligheder, og hendes ufejlbarlige evne til at finde hver en nuance og dramatiske effekt i ordene, gør dette til en uforglemmelig og sand fryd i teatret.

Terry skrev, at skuespillerens opgave "er at lære at oversætte (den Shakespeareske) karakter til sig selv, hvordan man gør dens tanker til sine egne tanker og dens ord til sine egne ord", og hun gjorde krav på autoritet til at tale om karaktererne, fordi hun besad "den viden, som kun kan opnås gennem foreningen med dem."

Atkins personificerer og legemliggør Terrys tanker. Hun kaster lys over hver eneste linje af Shakespeare med klarhed og forståelse. Når man hører hende fremføre selv de mest kendte passager af Shakespeare, føles det næsten, som om man hører dem for allerførste gang. De er forunderligt levende, friske som en ny daggry og lige så bjergtagende.

Den rækkevidde og alsidighed, Atkins demonstrerer her, er forbløffende. Når hun spiller Julie eller Ophelia, smelter hendes næsten firs år væk – hun er ung, skrøbelig, guddommelig. Hendes fremførelse af Portias tale om barmhjertighed tager vejret fra en, og man forstår fuldt ud, hvorfor Terry sammenlignede den tale med fadervor.

Jeg har aldrig set Ophelias vanvids-scene spillet bedre end Atkins leverer den her. For en gangs skyld gav det hel mening. På samme måde er det svært at forestille sig en bedre Rosalind, Viola eller Beatrice end de versioner, man her får glimt af i stemningsfulde og gribende brudstykker fra de store komedier.

Men mest overraskende – og givende – er de uventede godbidder: en skarpt komisk og gennemsyret landlig Mrs Page, der læser Sir Johns kærlighedsbrev og reflekterer over det; den blide, men hjerteknusende scene, hvor Julie vågner i graven; genforenings-scenen mellem Lear og Cordelia (Atkins spiller begge roller fuldkommen overbevisende og med en intensitet, som ikke matches i den nuværende Sam Mendes-produktion i Olivier Theatre); og mest bemærkelsesværdigt, ordvekslingen mellem Emilia og Othello efter mordet på Desdemona – en præstation, der slår fast præcis hvem, der er den sande heltinde i de afsluttende faser af Othello.

En uundværlig aften med en af verdens største nulevende teaterskuespillerinder.