ANMELDELSE: Hello Norma Jean, Park Theatre ✭✭

Hello Norma Jeane

The Park Theatre

24. februar 2016

2 stjerner

Marilyn Monroe er stadig en af Hollywoods mest gådefulde skikkelser – elsket af så mange, men forstået af så få. På mange måder personificerer hun skellet mellem den private og den offentlige identitet, et tema der står helt centralt i Hello Norma Jeane.

Hovedpersonen er Lynnie (Vicki Michelle), en ældre kvinde med svigtende hukommelse og en kæmpe hemmelighed. Efter at være stukket af fra sit plejehjem i Essex, bliver hun opsporet af sit barnebarn Joe (Jamie Hutchins) til et motel i Los Angeles. Her afslører hun, at hun er Marilyn Monroe, og at hun iscenesatte sin egen død årtier tidligere. Joe ønsker desperat, at det er sandt – ikke mindst fordi det måske kan redde hans forhold til hans bofælle Scott, der udsætter ham for overgreb. Da 'CIA-agenten' Bobby (Peter McPherson) brager ind på scenen og påstår at lede efter Marilyn, bliver Joe overbevist. Men vi opdager hurtigt, at Bobby er en skuespiller, Lynnie har hyret, hvilket sår tvivl om sandheden i hendes historie.

Stykket tager fat på en række svære temaer, herunder vold i hjemmet, demens og berømmelsens overfladiskhed. Det er også krydret med masser af onelinere, hvoraf nogle er ekstremt morsomme, om end en anelse i stil med de gode gamle farcer. Selvom Hello Norma Jeane har et ubestridt potentiale som en herlig dramakomedie, formår forestillingen ikke helt at indfri de lovende takter. Skønt der er flere fremragende øjeblikke, virker stykket temmelig ufokuseret; karakterudviklingen bliver mast under vægten af jokes og overraskende drejninger, og derfor føles dramaet ofte en smule kunstigt.

En stor del af fortællingen centrerer sig om Joes og Lynnies jagt på "beviser" for hendes identitet. Når stykket fungerer bedst, fungerer dette som en medrivende motor for udviklingen af en excentrisk, men hjertevarm historie om en bedstemor og et barnebarn, der passer på hinanden. Vi hører Lynnie beskrive sin afsløring som at "springe ud", og sammenligningen med dengang Joe afslørede sin seksualitet til hende, udforskes på rørende vis. Omvendt er Joes dårlige samvittighed over at have anbragt Lynnie på plejehjem en underliggende motivation for at støtte hendes mission – selv når han har grund til at tvivle på hendes påstande.

Alligevel modvirkes disse øjeblikke af flere mindre heldige idéer. Den vold i hjemmet, som Joe angiveligt lider under hos Scott, bliver sjældent berørt, selvom Scotts formodede affære med en eks bliver vendt og drejet. Joes spirende forhold til Bobby er tilsyneladende drevet af disse dårlige oplevelser, men deres følelsesmæssige forbindelse understreges ikke nok, hvilket får deres kærlighedserklæringer til at virke en anelse mekaniske.

Joes indre liv bliver yderligere kompliceret af hyppige hallucinationer af en ung Marilyn (Farrel Hegarty), som direkte forklares at være startet, da Scotts dårlige behandling af ham begyndte. Idéens potentiale undermineres dog af den mærkelige afstand mellem hende og Lynnie. Joes samspil med den unge Marilyn udvikler sig ikke, selvom hans forhold til bedstemoren gør det – en forspildt chance for at sammenligne og kontrastere de to identiteter. Selvom Vicki Michelle ofte er strålende som den rapkæftede og bramfrie Lynnie, ser vi kun hendes 'Marilyn' i korte, tydeligt markerede intervaller. Som følge heraf forbliver hendes to personlighedssider skarpt adskilt, hvilket føles dramatisk utilfredsstillende, når man tænker på, at stykket drives af generobringen af hendes identitet.

Stykket løftes dog af fire solide centrale præstationer. Vicki Michelle er en meget dygtig komisk skuespiller, og hun har en fremragende kemi med Jamie Hutchins. Selvom hun snublede over et par replikker, er det en fængslende præstation, som sikkert vil blive endnu stærkere i løbet af spilleperioden. Peter McPherson er en charmerende Bobby, der er overbevisende usikker trods sin imponerende fysik, mens Farrel Hegartys fornuftige personificering af Marilyn Monroe kombineres med en hylende morsom gæsteoptræden som en afskyelig tv-vært. Hutchins fortjener den største ros og udfylder Joes både dramatiske og komiske funktion med en afmålt og tiltalende præstation. Der skal også lyde ros til Zoe Hammonds scenografi; et lille og snusket motelværelse, der danner en skarp kontrast til Hollywoods glitter og glamour.

Hello Norma Jeane lever ikke helt op til sit fascinerende udgangspunkt og lider under mangel på subtilitet. Ikke desto mindre kan de solide skuespilpræstationer og de lejlighedsvise fremragende momenter gøre stykket værd at se, hvis man er seriøs Marilyn-entusiast. Hello Norma Jeane spiller indtil 19. marts 2016 på Park Theatre

Foto: Mia Hawk