ANMELDELSE: Indecent, Menier Chocolate Factory ✭✭✭✭✭

Vores teaterkat, Libby Purves, drager mod Menier Chocolate Factory, når teatret genåbner for at anmelde Paula Vogels Pulitzer-prisvindende stykke Indecent.

Alexandra Silber og Molly Osborne i Indecent. Foto: Johan Persson Indecent

Menier Chocolate Factory, SE1

✭✭✭✭✭

Bestil billetter

Et epos af lidenskab og præstation

Her findes livet, historien, teatrets lidenskap, store folkevandringer og lyrisk romantik i regnen. Her er vrede, humor, kærlighed og fortvivlelse, vittigheder, livskrafts og en lussing til både bornerthed og fordomme – og masser af budskaber fra det 20. århundrede til det 21. I stedet for at vende forsigtigt tilbage med en tryg, gammel publikumsfavorit, har Meniers kunstneriske leder, David Babani, taget – træk vejret dybt – et nyt amerikansk-jødisk Broadway-stykke om en skandale fra 1923, der omhandler et lesbisk drama på jiddisch fra 1907, og dets efterspil i 1940'erne i et dødsdømt loftsværelse i Lodz-ghettoen. Det kunne have været en svær opgave at sælge, selvom dramatikeren Paula Vogel vandt en Pulitzer i 1998, og stykket sammen med instruktør-samarbejdspartneren Rebecca Taichman vandt en Tony lige før pandemien.

Man forstår godt hvorfor, og hvorfor det vil figurere på Olivier-prislisterne. Det er en fryd, sydende af liv og følelser. En tavs række af otte alvorlige, indpakkede, centraleuropæiske skikkelser sidder ubevægelige som statuer, når vi træder ind, for så at rejse sig og strække sig, mens aske omkring dem hvirvles op, idet violinisten stemmer i. Den beskedne, gamle Lemmi (Finbar Lynch) forklarer undskyldende, at han blot er forestillingsleder, men at han har en historie at fortælle, som skuespillerne vil hjælpe ham med. De danser nu, mens harmonika og klarinet forstærker den klagende klezmer-violin, og fortællingen begynder. Den beretter om, hvordan et stykke på jiddisch, Hævnens Gud (Got fun Nekome), spillede fra Sankt Petersborg over Berlin og Konstantinopel til New York – og tilbage til Polen under Holocaust, hvor forfatteren, Sholem Asch, forbød opførelsen af det for altid. Eller indtil Paula Vogel, en studerende der tøvende udforskede sin homoseksuelle identitet i 1974, fandt det på et universitetsbibliotek og blev tryllebundet. På tværs af årtier talte det til hendes forståelse af kærlighed: en lyrisk, lidenskabelig og grænseoverskridende fortælling fra shtetlen om en bordelejers jomfruelige datter, der forelsker sig i en af sin fars prostituerede, hvilket driver faren til et blasfemisk raseri, så han kaster den dyrebare fløjlsindpakkede Torah-rulle efter hende – en rulle, som hans ansatte piger har tjent ind til ham "på ryggen og på knæene".

Ensemblet i Indecent. Foto: Johan Persson

Det er tempofyldt, hvor tid og sted markeres med overskrifter bag den forgyldte prosceniumbue. Ensemblet viser os den unge Aschs ængstelige præsentation af sit første stykke for skeptiske ældre (midaldrende skægklædte herrer, der læser roller som forelskede piger, er hylende morsomme). Visionærerne forstår, at "Vi har brug for teater på jiddisch til at repræsentere vores folk, til at tale om vores synder. Hvorfor skal jøder altid være helte?" Andre frygter – fremsynet – at dets ærlighed vil give næring til antisemitisme. Men som Asch siger: "Ti jøder i en cirkel, der anklager hinanden for antisemitisme" er jo nærmest normalt. Og vi er i 1907: Berlin vil da sikkert elske dets modige seksuelle flydende identitet? "Tyskerne taler ikke om andet end Dr. Freud!" Ensemblet forvandles kortvarigt til en berlinsk kabaret, komplet med Peter Polycarpou og hans skæg i forrygende drag med fjerprydet hat.

Det spiller over hele Europa, og den dramatiske slutscene genskabes herligt fra alle vinkler af et myldrende ensemble, der repræsenterer turnéen gennem de europæiske hovedstæder. De unge kvinder (Alexandra Silber og Molly Osborne) kaster sig ud i de til tider komiske, til tider smukke kærlighedsscener. Så bliver det 1920 på Staten Island, da kære Lemmi (på dette tidspunkt er vi forelskede i den ydmyge, trofaste skrædder, der blev scenearbejder, og hans menneskelige visdom) følger Asch gennem porten til friheden. I Provincetown og Greenwich Village finder stykket på jiddisch så stor opbakning i lokalsamfundet, at der laves en oversættelse til en Broadway-premiere. En af de oprindelige skuespillerinder kan ikke mestre godt nok engelsk, og producenterne indser, at de ikke kan have hende til at lyde som "en pige direkte fra båden". Det er jazz-alderen. Immigranter skal amerikaniseres...

Ensemblet i Indecent. Foto: Johan Persson

New York er dog lettere at forarge end det gamle Europa. Den amerikanske reserveskuespillerinde er begejstret over at chokere sine forældre med det lesbiske tema, mens Lemmi mumler i kulissen, at al kærlighed er kærlighed – "Når Messias kommer, tror jeg, findes der intet had...". Problemerne ulmer: "Jøder, polakker, tag jeres svineri med tilbage til jeres eget land...". I et berømt razzia slår sædelighedspolitiet til på premierenatten, hvor betjent Baillie kluntet render i vejen i kulissen. Det anholdte ensemble udsættes for en berygtet dom, der kræver, at amerikanere kun serveres "retskafne og sunde" teaterstykker. I en af de mange ironiske detaljer, der elegant og let berøres i denne fantastiske fortælling, er det en prædiken af rabbiner Silverman, der puster til protesten.

Lemmi vender tilbage til Europa og ender til sidst i ghettoen i Lodz, hvor han deler de sidste brødkrummer, mens en gruppe trodsigt opfører en scene fra stykket – deres kulturarv. Vi ved, hvad en skarp akkord fra instrumenterne betyder: endnu en razzia, endnu en frygtelig kø, der minder om køen på Staten Island tyve år tidligere. De to piger danser og omfavner hinanden, om end kun i en drøm, hvide og flygtige og frie, mens rigtig regn falder.

Spiller frem til 27. november