ANMELDELSE: Pretty Woman the Musical, Piccadilly Theatre London ✭✭✭✭

Ray Rackham anmelder musical-opsætningen af hitfilmen Pretty Woman, instrueret og koreograferet af Jerry Mitchell på Piccadilly Theatre i London.

Danny Mac (Edward) og Aimie Atkinson (Vivian Ward). Foto: Helen Maybanks Pretty Woman the musical

Piccadilly Theatre, London

2. marts 2020

4 stjerner

Bestil billetter

Pretty Woman the musical, skabt af veteraner fra musikkens verden (Bryan Adams og Jim Vallance) samt tv og film (filmens manuskriptforfatter og instruktør, J.F. Lawton og afdøde Gary Marshall) og styret af den legendariske Broadway-instruktør Jerry Mitchell, åbnede på Piccadilly Theatre for et mærkbart ekstatisk premierepublikum. Musicalen inviterer publikum til at genopleve de øjeblikke, de elskede fra den oprindelige film fra 1990. Kan denne produktion, med så mange talenter bag sig, håndtere den ujævne magtdynamik, det gammeldags plot om den mandlige frelser og det tvivlsomme moralske kompas, som filmen så dygtigt overså?

Aimie Atkinson (Vivian Ward). Foto: Helen Maybanks

I hver sin ende af den amerikanske drøm finder vi Edward (spillet med stor elegance og charme af Danny Mac), der er for rig og succesfuld til at finde tid til en kæreste, og Vivian (den elskelige Aimie Atkinson), en prostitueret med et hjerte af guld. Vi ser dem mødes, indgå en seksuel transaktion til 3.000 dollars og i sidste ende forelske sig. Tilføj en Svengali-agtig hotelchef (Bob Harms, når han er allerbedst og stjæler rampelyset), som virker til kun at mangle et græskar for at være en vaskeægte fe-gudmor, og en bedste veninde fra det hårde kvarter (Rachel Wooding, der leverer sin bedste Brooklyn-accent som Kit), og du har en moderne "Cinder-f*ckin'-Ella"-historie.

Rachel Wooding (Kit De Luca) og Bob Harms (Happy Man) i Pretty Woman. Foto: Helen Maybanks

Det kreative team har ikke stillet spørgsmålstegn ved filmens problematiske elementer, og resultatet er mindre en fortolkning og mere en direkte transplantation. Store dele af dialogen er kopieret direkte fra Julia Roberts/Richard Gere-filmen, og Tom Rogers' kostumedesign er mere end blot en diskret hyldest til originalen. Men der, hvor der er sket ændringer, er det tydeligt for at adressere kønsbalancen, og denne produktion er langt mindre poleret, end den var på Broadway i 2018. I denne version er det Vivian selv, der afværger Ryan Malloys overgrebsforsøg, fremfor at vente på at Edward redder hende, som i filmen. Og i modsetning til Broadway-versionen, giver hendes øgede handlekraft publikum troen på, at hun i det mindste kan komme videre, når hun synger (fremragende leveret af Atkinson) 'Anywhere But Here' i første akt og 'Can't Go Back' i anden akt efter at have smagt på det søde liv.

Aimie Atkinson (Vivian) og ensemblet. Foto: Helen Maybanks

Adams og Vallance har skabt et partitur, der henter inspiration fra country, rock, pop og funk, bundet sammen med Bossanova-flamenco, som synes at være blevet et af Adams' musikalske kendetegn (sangen 'On A Night Like Tonight' minder især om Adams, da han var mest romantisk i midt-femserne). Edwards 'There’s Something About Her' er en vemodig og finurlig monolog, smukt sunget af Mac, mens 'You’re Beautiful' er en blød rock-ørehænger. Fællessangen til Roy Orbison under fremkaldelserne er en sen tilføjelse (den var der i hvert fald ikke til Broadways pressedag) og er ærligt talt overflødig og undergraver forestillingens musikalske originalitet – dog er den strålende fremført af Harms og Wooding.

Ensemblet i Pretty Woman London. Foto: Helen Maybanks

Interessant nok bliver et af filmens vigtigste øjeblikke (scenen hvor Vivian bliver dybt berørt af sit første operabesøg til La Traviata) løftet rent teatralsk til noget langt smukkere. Den velkendte scene udspiller sig i den iørefaldende og lyrisk smukke originale sang 'You And I', som enkelt og perfekt indfanger den nye kærlighed. Da Kimberly Blakes imponerende præcise sopran fylder teatret med Giuseppe Verdis musik, får denne transformations-fantasi selv den mest kritiske anmelder til at tro på præmissen, om end kun for et øjeblik. Det er en lækker bid af musikalsk genialitet, præcis iscenesættelse og overbevisende præstationer, som i sig selv beviser, at denne musical leverer varen.

Måske er det en 2020-længsel efter nostalgi, eller det faktum, at det kreative team ved at lade være med at adressere de tematiske problemer faktisk har skabt øjeblikke af skønhed, der favner vores behov for det velkendte. Uanset hvad er Pretty Woman et pænt indpakket og kærligt kærlighedsbrev til Hollywood-filmen, og den vil uden tvivl blive et hit hos publikum.

Pretty Woman the musical spiller på Piccadilly Theatre indtil 2. januar 2021 PRETTY WOMAN BILLETTER - BESTIL NU!