ANMELDELSE: Pretty Woman the Musical, Piccadilly Theatre London ✭✭✭✭

Ray Rackham anmelder musikaladaptasjonen av storfilmen Pretty Woman, regissert og koreografert av Jerry Mitchell på Piccadilly Theatre i London.

Danny Mac (Edward) og Aimie Atkinson (Vivian Ward). Foto: Helen Maybanks Pretty Woman the musical

Piccadilly Theatre, London

2. mars 2020

4 stjerner

Bestill billetter

Musikalen Pretty Woman, skapt av ringrever fra musikkverdenen (Bryan Adams og Jim Vallance) samt TV og film (manusforfatter J.F. Lawton og avdøde Gary Marshall); og ledet av den legendariske Broadway-regissøren Jerry Mitchell; åpnet på Piccadilly Theatre til ellevill jubel fra premierepublikummet. Musikalen inviterer oss til å gjenoppleve alle favorittøyeblikkene fra filmklassikeren fra 1990. Med en slik merittliste i ryggen – kan denne produksjonen håndtere den ujevne maktdynamikken, den noe utdaterte "mannlig redningsmann"-tematikken og det tvilsomme moralske kompasset som filmen så elegant glattet over?

Aimie Atkinson (Vivian Ward). Foto: Helen Maybanks

I hver sin ende av den amerikanske drømmen finner vi Edward (spilt med stor selvsikkerhet og sjarm av Danny Mac), som er for rik og travel til å finne kjærligheten; og Vivian (den elskverdige Aimie Atkinson), en prostituert med et hjerte av gull. Vi ser dem møtes, gjennomføre en transaksjon på 3000 dollar, og til slutt forelske seg. Legg til en hotellsjef av Svengali-typen (Bob Harms på sitt absolutt beste) som nesten fungerer som en god fe, samt en bestevenninne fra feil side av byen (Rachel Wooding som gir oss en solid dose Brooklyn i rollen som Kit), og du har en moderne "Cinder-f*ckin'-Ella"-historie.

Rachel Wooding (Kit De Luca) og Bob Harms (Happy Man) i Pretty Woman. Foto: Helen Maybanks

Det kreative teamet har ikke gått i dybden på filmens problematiske sider, så resultatet føles mer som en transplantasjon enn en nytolkning. Store deler av dialogen er hentet direkte fra Julia Roberts/Richard Gere-filmen, og Tom Rogers' kostymedesign er en tydelig hyllest til originalen. Men der det er gjort endringer, er det for å adressere kjønnsubalansen, og denne produksjonen er langt mindre polert enn Broadway-versjonen fra 2018. Her er det Vivian selv som kjemper imot Ryan Malloys overgrepsforsøk, fremfor å vente på at Edward skal redde henne. Og i motsetning til Broadway-versjonen, gjør Atkinsons briljante formidling av låtene 'Anywhere But Here' og 'Can't Go Back' at vi faktisk tror på hennes handlekraft og evne til å gå videre i livet.

Aimie Atkinson (Vivian) og ensemblet. Foto: Helen Maybanks

Adams og Vallance har komponert et partitur som henter inspirasjon fra country, rock, pop og funk, knyttet sammen med et hint av bossanova og flamenco som har blitt Adams' varemerke (låten 'On A Night Like Tonight' vekker minner om Adams på sitt mest romantiske midt på nittitallet). Edwards 'There's Something About Her' er en lengtende og lun soliloqui, vakkert sunget av Mac, mens 'You're Beautiful' er en fengende soft-rock-perle. Allsangen til Roy Orbison under applausen er et sent tillegg som virker overflødig og nesten undergraver showets egen musikalitet – til tross for at den fremføres gnistrende av Harms og Wooding.

Ensemblet i Pretty Woman London. Foto: Helen Maybanks

Interessant nok er et av filmens viktigste øyeblikk – scenen der Vivian blir dypt beveget av sitt første operabesøk til La Traviata – løftet til noe enda vakrere på scenen. Den kjente scenen utspiller seg i den nydelige og originale låten 'You And I', som perfekt oppsummerer den nye forelskelsen. Når Kimberly Blakes imponerende sopran fyller teateret med Giuseppe Verdis toner, vil selv den strengeste kritiker la seg rive med av dette moderne eventyret. Det er en smakfull bit av musikalsk briljans, med stilsikker regi og solide prestasjoner som beviser at denne musikalen virkelig leverer.

Kanskje er det lengselen etter nostalgi i 2020, eller det faktum at de kreative, ved å ikke endre for mye på tematikken, har skapt vakre øyeblikk som treffer vårt behov for det gjenkjennelige. Uansett er Pretty Woman et pent innpakket og kjærlig brev til Hollywood-filmen, og kommer garantert til å bli en publikumsfavoritt.

Musikalen Pretty Woman spilles på Piccadilly Theatre frem til 2. januar 2021. PRETTY WOMAN-BILLETTER – BESTILL NÅ!