ANMELDELSE: Stories, National Theatre ✭✭✭✭✭

Matthew Lunn anmelder Nina Raines Stories, som netop nu spiller på Dorfman Theatre under National Theatre.

Foto: Sarah M Lee Stories

National Theatre (Dorfman)

17. oktober 2018

5 stjerner

Bestil nu

Fortælling indtager en helt særlig plads i menneskets historie. Vores mundtlige tradition er ikke blot langt ældre end det skrevne ord, men styrkes af hukommelsen – musernes moder. I den henseende er det den kloge mentors fornemste opgave at fortælle historier til de unge og nysgerrige for at give dem midlerne til at forstå det ukendte. Historier giver viden og trøst, men ligesom vores minder er de ikke nødvendigvis sandfærdige, og bruges de ufornuftigt, bliver de en kilde til selvbedrag.

Nina Raines Stories er empatisk, vittig og dybt gribende; den undersøger de narrativer, vi skaber for os selv og hinanden, og den indvirkning de har på vores relationer. Stykket fokuserer på de udfordringer, som Anna (Claudie Blakley) står overfor, da hun sidst i 30'erne og nyligt separeret fra sin partner (Sam Troughton) forsøger at blive gravid via en sæddonor. Hun opsøger forskellige mænd i sit liv (alle spillet af Troughton efter tur), og hendes forslag udvikler sig i takt med hendes overbevisninger, mens hver sammenflettet historie identificerer noget rigt og forunderligt ved den menneskelige tilstand.

Foto: Sarah M Lee

Det er sjældent, at et så imponerende stykke – både smukt skrevet og fint komponeret – er så fornøjeligt. Blakley er absolut fremragende; hun bringer ikke blot en enorm varme og humor til Anna, men også en ufejlbarlig værdighed, som gør hendes historie fuldstændig fængslende. Hun hjælpes på vej af et exceptionelt birollegalleri, hvor kompleksiteten i hendes forehavende og hendes ønske om at blive mor formidles strålende gennem hendes relationer til dem, der står hende nærmest.

Foto: Sarah M Lee

Skuespillerne, med undtagelse af Anna og den børneskuespiller, der spiller datteren af hendes veninde Julie (Thusitha Jayasundera), optræder i flere roller, som ofte fungerer som modstykker til hinanden. Stephen Boxer spiller Annas excentriske og noget upålidelige far i skarp kontrast til sin præstation som Paul, Julies mand, hvis muntre observationer om, at enhver historie passer ind i en af syv arketyper, bærer betydelig vægt – selvom hans kedelige levering fører til, at han bliver afbrudt før pointen. Margot Leicester spiller to moderfigurer i Annas liv. Først hendes biologiske mor, hvis venlighed og naivitet fører til en fascinerende skildring og omvending af mor/datter-båndet, og Natasha, den ældre flygtning, som Anna engang delte hus med, og som dør fyldt med fortrydelse over aldrig at have fået et barn. Brian Vernel spiller to gange en ung mand, der er klogere end sin alder – særligt rørende som barn af en sæddonation, hvis vrede voksede i takt med alderen – mens Jayasundera ikke blot spiller den ophøjede, fornærmende veninde, men også en fjendtlig bekendt, der minder os om, at vi ikke er heltene i andre menneskers historier.

Foto: Sarah M Lee

Dette er ekstremt effektivt til at tvinge os til at reflektere over, hvordan vores relationer og vores evne til empati og personlig vækst påvirkes af vores erfaringer. Dynamikken mellem Blakley og Troughton i hans mange skikkelser er i den henseende genialt observeret. Særligt bemærkelsesværdige er de separate tilfælde, hvor potentielle fædre har sammenlignelige panikreaktioner på donationsprocessen, men med slående forskelle i Annas følelsesmæssige respons og samspillet mellem ærlighed og selvbedrag. Troughton er på sin egen måde lige så imponerende som Blakley og demonstrerer et fantastisk spænd i accenter og skildrer hver karakter med unik adfærd og fysik.

Stories er tankevækkende, rørende og usædvanligt underholdende. Med fokus på én kvindes kamp for at finde en sæddonor udforsker det de narrativer, der katalyserer vores adfærd og definerer vores relationer. At sige mere ville være at ødelægge historien, og jeg håber, du får chancen for selv at opleve den.

BESTIL BILLETTER TIL STORIES NU