ANMELDELSE: The Act, Trafalgar Studios ✭✭✭✭✭

The Act

Trafalgar Studios

7. marts 2014

5 stjerner

Forestil dig en skuespiller, der er i stand til at kanalisere Kenneth Williams, David Niven, Rowan Atkinson og David Tennant på én og samme tid. En skuespiller med en upåklagelig komisk timing, en ægte sans for den intimitet og varme, der opstår i et sandt samspil med publikum, og evnen til på et øjeblik at skifte fra let humor til bidende observationer og knusende smerte. En skuespiller, der kan skabe god scenekunst. En skuespiller, der kan fremføre en velkendt sang med elegance og perfekt udtalte nye tekster. En skuespiller med stil og intelligens.

Kan du ikke lige forestille dig det?

Så smut en tur forbi Trafalgar Studios 2 og se forestillingen 'The Act'. Her kan du opleve Matthew Baldwin, der har udtænkt stykket sammen med Thomas Hescott, som også har instrueret.

Det er 70 minutters teatralsk magi. En ubetinget succes.

Og en hjemsøgende, til tider næsten ubærlig smertelig tur gennem de tulipaner, der omkranser det tornede emne omkring afkriminaliseringen af homoseksualitet i Storbritannien og alt det, der fulgte med.

Manuskriptet er præcist, klogt og følsomt.

Den røde tråd er en forkortet udgave af en tale i House of Lords, der anbefaler afkriminaliseringen. Op mod dette saglige, intellektuelle argument for en lovændring, sætter Baldwin og Hescott en række vignetter, der fungerer som skarpe modpunkter.

Der er en fortælling om skolekærlighed og ydmygelse – Baldwin fortæller denne historie så godt, så varmt og så ømt, at det er svært at se på. Alle har vel haft en lignende oplevelse af spirende kærlighed, der vokser eksponentielt, blot for at blive afvist.

Vi får et glimt af livet i en vildere, mere 'camp' modkultur i en skjult gay-club-verden, styret af en dominerende "Duchess" med en skarp tunge og et øje for talenter.

Der er en brutal passage om en embedsmand, der forelsker sig hovedkuls i en "rough trade"-fyr; han giver alt, bliver forrådt, afpresset og derefter retsforfulgt – men føler alligevel hele tiden intet andet end kærlighed til ham. Noget af dette var så råt, så ægte og så fuldstændig sandfærdigt, at man måtte lukke øjnene i sekvenser; Baldwins talent var ufejlbarligt effektivt.

I en særdeles begavet sekvens læser Baldwin en række breve op, som embedsmanden har sendt til sin elskede. De er levende, nøgne og fyldt med kærlighedens smerte. Da han senere tvinges til at læse et af dem op under sin retssag for usædelighed, føles det som at blive brændt levende. Det er rystende og dygtigt arbejde.

Og der er scener, der skildrer de overfladiske og uforløste liv hos de "moderne" homoseksuelle – liv som embedsmanden og hans ligesindede gjorde mulige, men som ikke har nogen lighed med deres egne. Med en syrlig kommentar til nutidens "forhold" og de nye "Super Gays" småligheder og trættende trivialiteter, opsummerer Baldwin deres livsstil: "Det hele virker ret blodfattigt på mig".

Præcis.

Dette er et stærkt stykke dramatik; en meditation over de homoseksuelles vilkår i det britiske samfund gennem de sidste ca. 50 år. Men det er pakket ind og leveret som en perfekt tilberedt godbid – så stor er Baldwins rene dygtighed og blændende evner.

Virtuositet i praksis.