ANMELDELSE: The Seth Concert Series med Chuck og Lilli Cooper ✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Seth Rudetsky med Chuck og Lilli Cooper, præsenteret som en del af Seth Online Concert Series.

The Seth Concert Series med Chuck og Lilli Cooper

Online live søndag den 23. maj, genudsendt mandag den 24. maj

4 Stjerner

Seth Concert Series Hjemmeside

Navnene 'Chuck og Lilli Cooper' lyder måske som det evigt skændende par i centrum af Cole Porters 'Kiss Me, Kate', men de er i virkeligheden andre udløbere af Broadway – denne gang en far-og-datter-duo, fundet frem til vores fornøjelse i Seth Rudetskys seneste online cabaret-chatshow denne våde og blæsende majaften.

Dagens store nyhed var, at mikrofonstativet var væk, og håndholdte mikrofoner var tilbage på mode.  Se nu dér.  Det kunne betyde... hvad som helst.  'Wherever He Ain't' (Jerry Herman) var Lillis åbningssalve med den håndholdte, hentet fra hendes tidligere engagement i 'Mack and Mabel'.  Chuck greb denne energi og pakkede den, med en stemme der var noget mere skrøbelig end hendes, ind i den varme cellofan fra titelsangen i Kurt Weill og Maxwell Andersons 'Lost In The Stars' (en yderst velkommen perle fra 1949 i et show, der indimellem kæmper med at huske noget før 1950).  Så jeg går ud fra, at begge numre handlede om at komme væk fra det hele, på den ene eller anden måde.  Var det mon den retning, showet bevægede sig i?

Hvis flugt var et underliggende tema, som de optrædende havde udtænkt, så lod de sig ikke mærke med det.  Vi marcherede raskt videre gennem lidt flere personlige anekdoter, og så var Lilli tilbage med Lorenz Hart og Dick Rodgers' 'To Keep My Love Alive' fra deres 1943-bearbejdning af det endnu tidligere 'A Connecticut Yankee'.  En hymne til misantropi og ligegyldige mord – det virkede nærmest som om, den pegede på nogle mørke kræfter under overfladen i denne uges show.  Hvor fascinerende.

Cooper senior var vokalt på langt sikrere grund med 'Your Feets Too Big' (Fred Fisher/Ada Benson fra 1936... den mand er velkommen igen).  Som et billede på huslig splid malede dette et langt mindre traumatiserende billede end sin forgænger og lod os uden tvivl alle sove lidt tryggere i nat.  Tilbage til Lilli.  (På dette tidspunkt spekulerede jeg på, om de spillede 'good cop/bad cop'?)  Hun vendte vores flugt-humør mod musicalen 'Hair' (hvor hun aldrig helt mestrede teksterne) og derfra videre til de dystre, modløse elendigheder hos karaktererne i 'Spring Awakening' (Duncan Sheik/Stephen Sater).  Seth plejer normalt at lokke ret saftig sladder ud af folk, der har overlevet det show, som faste seere kan bevidne, så vi lyttede med spænding.  Men alt vi fik, var en gentagelse af en gammel historie.

Var det et bevidst valg, eller havde researcherne fejlet?  Ikke nemt at sige.  Imens flød de blækravnssorte toner fra 'The Dark I Know Well' fra førnævnte teenage-angst-fest ind i vores ører.  Seth spillede de tre akkorder, der understøtter hendes messende stemme, med fuldstændig overbevisning.  Men når man – som Lilli har prøvet – oplever unge mennesker komme hen til scenedøren efter showet for at fortælle, at forestillingen har hjulpet dem gennem en fortid med familiemishandling eller selvmordsforsøg, så ser man teater på en helt anden måde.  I sidste ende handler det om at kende sit eget værd, opsummerede hun fast.

I mellemtiden blev Chuck taget med tilbage til sin rolle i den usædvanlige 'Caroline, or Change' af Tony Kushner.  Forestillingen havde en lang modningsproces, inklusiv en fascinerende tidlig optræden for et publikum på én person – George Wolfe – en optræden der blev gjort endnu mere vidunderlig af, at skuespillerne improviserede de musikalske sektioner.  Jeanine Tesori kom senere med på holdet for at skabe musikken og skabte det, der – efter min mening – er partituret til en opera, som tilfældigvis bruger sproget fra (alverdens former for) populær amerikansk musik fra 1940'erne til 60'erne.  Lidt ligesom Janacek forbliver de musikalske konturer ultra-tro mod rytmerne og mønstrene i det naturlige talesprog, og fragmentariske udbrud af én stilart brager ind i og kolliderer med andre.  Dette er musik, der bevæger sig steder hen, hvor de fleste andre partiturer ikke tør træde.

Han begyndte således med en slags sydlig klagesang, der gled over i gospel med 'Gone For Good' i et nummer for 'The Bus' – en rolle Cooper spillede – og byggede nummeret op til et rekviem for den snigmyrdede præsident JFK.  Alvorlige sager.  Vi kunne godt være blevet i det humør et stykke tid, men nej – vi skulle skynde os videre til den svimlende lethed i 'Tootsie' (David Yazbek/Robert Horn) og Lillis Tony-nominerede præstation som Julie, hvor hun sang 'There Was John', et nydeligt skrevet nummer, der lyder som noget, man kunne have hørt for årtier siden.

Dernæst fortalte Chuck sin 'Sådan mødte jeg Hal Prince'-historie: den inkluderede en diskussion om Paul Robesons ændringer i Oscar Hammerstein II's tekst til 'Ol' Man River'.  Og så fik han rollen som Tevye i Bock og Harnicks 'Fiddler on the Roof'.  En interessant sammensmeltning af en sort kunstner, der ændrer en hvid amerikaners tekster for en sort karakter i en musicaludgave af en hvid forfatters roman om raciale spændinger i USA før borgerkrigen, for at gå til audition hos en jødisk producer for at blive castet som en sort hovedrolle i den skelsættende musical om jødisk undertrykkelse i det præ-revolutionære Rusland.  Er I stadig med?  Amerika: det er smeltediglen.  Cooper gjorde 'If I Were A Rich Man' til sin helt egen.

Så var det tid til vores ugentlige 'fix' af 'Wicked' og den store Schwartz' 'The Wizard and I'.  Lilli leverede den forrygende.  Chuck fik derefter lov at fortælle en lille anekdote om hverdagsracisme i stormagasinet Macy's (Macy's er ikke blevet bedt om en kommentar), før han tog hatten af for Gershwin-brødrenes 'It Ain't Necessarily So' fra 'Porgy and Bess'.  Lilli og Seth sang med på scat-koret.  Endnu en gang var hans stemme i topform til denne type repertoire.

Til sidst kom et par duetter: den første fra den aldrig-før-hørt-i-dette-program (ironi), 'Little Shop of Horrors' (Alan Menken/Howard Ashman), og 'Suddenly Seymour', hvor Seth sang den anden stemme – ret godt endda.  Derefter listede vi forsigtigt ind i den dunkle verden i 'The Life' (Cy Coleman/Ira Gasman): 'I'm Gettin' Too Old For The Oldest Profession', udført til perfektion af et inspireret par, der uden tvivl trak på deres personlige baggrund som sorte i USA.

Ikke for gamle til os, uanset hvor hårdt og langt det job måtte virke, i et show der – selvom det ikke var uden spændinger og tilsyneladende modsig selv modsigende elementer – sagde rigeligt til at holde os allesammen tænkende såvel som følende.