ĐÁNH GIÁ: Chuỗi Hòa nhạc The Seth Concert Series cùng Chuck và Lilli Cooper ✭✭✭✭

Julian Eaves bình luận chương trình của Seth Rudetsky cùng Chuck và Lilli Cooper, thuộc chuỗi hòa nhạc trực tuyến The Seth Online Concert Series.

Chuỗi hòa nhạc The Seth Concert Series với sự góp mặt của Chuck và Lilli Cooper

Trực tuyến vào Chủ Nhật ngày 23 tháng 5, phát lại vào Thứ Hai ngày 24 tháng 5

Đánh giá: 4 Sao

Trang web Chuỗi hòa nhạc Seth Concert Series

Cái tên 'Chuck và Lilli Cooper' nghe có vẻ giống một cặp đôi đang 'cơm chẳng lành, canh chẳng ngọt' trong vở 'Kiss Me, Kate' của Cole Porter, nhưng thực tế họ lại là những tài năng bước ra từ Great White Way. Cặp cha con này đã mang đến những màn trình diễn đầy thú vị trong chương trình trò chuyện - cabaret trực tuyến mới nhất của Seth Rudetsky vào một buổi tối tháng Năm ẩm ướt và đầy gió đặc trưng của xứ sương mù.

Tin tức đáng chú ý nhất của buổi diễn hôm nay là: chân đế micro đã biến mất, và loại micro cầm tay đã quay trở lại. Phải chăng điều này ám chỉ... bất cứ điều gì? Lilli mở màn bằng 'Wherever He Ain't' (Jerry Herman) đầy nội lực, một ca khúc từ vở kịch trước đây cô từng tham gia là 'Mack and Mabel'. Chuck tiếp nối năng lượng đó, dù giọng hát có phần run rẩy hơn con gái, ông đã bao bọc khán giả trong sự ấm áp của ca khúc chủ đề từ 'Lost In The Stars' của Kurt Weill và Maxwell Anderson (một làn gió mới từ năm 1949, rất đáng trân trọng trong một chương trình đôi khi mải mê với những tác phẩm sau thập niên 50). Có vẻ cả hai tiết mục này đều ẩn ý về việc trốn khỏi thực tại theo cách này hay cách khác. Liệu đây có phải là chủ đề xuyên suốt của buổi diễn?

Nếu 'sự trốn chạy' là một chủ đề ngầm mà các nghệ sĩ muốn gợi mở, họ vẫn giữ kín kẽ. Sau một vài mẩu chuyện cá nhân thú vị, Lilli trở lại với 'To Keep My Love Alive' của Lorenz Hart và Dick Rodgers từ bản dựng lại năm 1943 của 'A Connecticut Yankee'. Một bài hát ca ngợi sự chán ghét nhân thế và những vụ án mạng ngẫu hứng, nó dường như ám chỉ đến những góc tối kịch tính trong buổi diễn tuần này. Một hướng đi đầy mê hoặc.

Cooper Cha (Chuck) dường như tự tin hơn hẳn với 'Your Feets Too Big' (Fred Fisher/Ada Benson, sáng tác năm 1936... một sự lựa chọn tuyệt vời). Khác với tiết mục trước, ca khúc này vẽ nên một bức tranh xích mích gia đình bớt 'ám ảnh' hơn, giúp khán giả có thể an tâm đi ngủ tối nay. Trở lại với Lilli. (Đến lúc này, tôi tự hỏi liệu họ có đang diễn vai 'người tốt/kẻ xấu' không?). Cô hướng tâm trạng trốn chạy của chúng ta sang vở 'Hair' (với lời bài hát mà cô chưa bao giờ thực sự thuộc lòng), và sau đó là nỗi khốn khổ u ám của những nhân vật trong 'Spring Awakening' (Duncan Sheik/Stephen Sater). Seth thường khai thác được những chuyện hậu trường 'nóng sốt' từ các diễn viên từng tham gia vở này, và khán giả trung thành của anh đều biết điều đó, nên chúng tôi đã lắng nghe rất chăm chú. Thế nhưng, tất cả những gì chúng tôi nhận được chỉ là một câu chuyện cũ đã từng kể.

Đây là sự lựa chọn có chủ đích hay do đội ngũ biên tập sơ suất? Thật khó nói. Trong khi đó, những giai điệu u sầu của 'The Dark I Know Well' từ vở nhạc kịch về sự nổi loạn tuổi thiếu niên này rót vào tai chúng tôi. Seth đệm ba hợp âm hỗ trợ cho giọng hát của cô một cách đầy thuyết phục. Nhưng khi bạn có những khán giả nhí đứng chờ ở cửa hậu sau buổi diễn – như Lilli đã từng trải qua – để kể rằng vở kịch đã giúp họ vượt qua quá khứ bị lạm dụng hoặc ý định tự tử, bạn sẽ nhìn nhận sân khấu theo một cách hoàn toàn khác. Sau cùng, điều quan trọng nhất là biết giá trị của bản thân, cô kết luận một cách kiên định.

Về phần mình, Chuck ôn lại kỷ niệm với vai diễn trong vở kịch độc đáo 'Caroline, or Change' của Tony Kushner. Vở diễn này có quá trình hình thành lâu dài, bao gồm một buổi diễn sớm đầy thú vị cho một vị khán giả duy nhất là George Wolfe – nơi các diễn viên phải ứng biến hoàn toàn các đoạn nhạc. Jeanine Tesori sau đó đã tham gia để soạn nhạc, tạo nên một tác phẩm mà theo tôi là một bản opera sử dụng ngôn ngữ âm nhạc đại chúng Mỹ những năm 1940-60. Khá giống với Janacek, các đường nét âm nhạc bám sát nhịp điệu tự nhiên của lời nói, với những mảnh ghép phong cách va chạm và đan xen lẫn nhau. Đây là loại âm nhạc dám dấn thân vào những vùng đất mà hầu hết các bản nhạc kịch khác không dám chạm tới.

Ông bắt đầu với một điệu than vãn kiểu miền Nam, dần chuyển sang âm hưởng phúc âm với 'Gone For Good', trong vai diễn Chiếc Xe Buýt (The Bus), kết thúc bằng một bản cầu hồn cho cố Tổng thống JFK. Rất sâu sắc. Lẽ ra chúng tôi đã có thể chìm đắm trong không khí đó lâu hơn, nhưng không – chương trình vội vã chuyển sang sự sôi nổi của 'Tootsie' (David Yazbek/Robert Horn), và phần trình diễn đạt đề cử Tony của Lilli trong vai Julie với bài 'There Was John', một ca khúc được viết chỉn chu mang hơi hướng cổ điển.

Tiếp theo, Chuck kể câu chuyện 'Tôi đã gặp Hal Prince như thế nào': bao gồm thảo luận về việc Paul Robeson đã chỉnh sửa lời bài hát của Oscar Hammerstein II cho ca khúc 'Ol' Man River'. Và sau đó ông nhận được vai Tevye trong 'Fiddler on the Roof'. Một sự giao thoa thú vị: một nghệ sĩ da đen thay đổi lời bài hát của một người Mỹ da trắng (WASP) cho một nhân vật da đen trong vở nhạc kịch chuyển thể từ tiểu thuyết của một tác giả da trắng nói về kỳ thị chủng tộc ở Mỹ, để rồi đi thử vai cho một nhà sản xuất người Do Thái và được chọn vào vai chính da đen trong một vở nhạc kịch kinh điển về sự đàn áp người Do Thái tại Nga thời tiền cách mạng. Bạn vẫn theo kịp chứ? Nước Mỹ đúng là một 'nồi lẩu thập cẩm' văn hóa. Cooper đã biến 'If I Were A Rich Man' thành bản sắc riêng của mình.

Sau đó là đến tiết mục 'đặc sản' hàng tuần từ 'Wicked' với bài 'The Wizard and I' của Stephen Schwartz. Lilli đã thể hiện cực kỳ bùng nổ. Chuck sau đó kể một giai thoại nhỏ về sự phân biệt chủng tộc ngầm tại cửa hàng bách hóa Macy's (chúng tôi chưa liên hệ Macy's để xác nhận), trước khi tri ân anh em nhà Gershwin với 'It Ain't Necessarily So' từ vở 'Porgy and Bess'. Lilli và Seth cùng tham gia vào đoạn đồng ca scat. Một lần nữa, giọng hát của ông đạt phong độ đỉnh cao với thể loại này.

Cuối cùng là hai bản song ca: bản đầu tiên đến từ vở 'Little Shop of Horrors' (Alan Menken/Howard Ashman) với bài 'Suddenly Seymour' – một lựa chọn không mấy xa lạ với chương trình này, nơi Seth thể hiện giọng nam phụ khá tốt. Sau đó, chúng tôi bước vào thế giới mập mờ của 'The Life' (Cy Coleman/Ira Gasman) qua bài 'I'm Gettin' Too Old For The Oldest Profession'. Cặp đôi đã thể hiện hoàn hảo, có lẽ nhờ việc thấu cảm từ trải nghiệm thực tế đời thường của người da đen tại Mỹ.

Mặc dù nội dung có vẻ nặng nề, nhưng họ chưa bao giờ là quá 'già' đối với chúng tôi. Một buổi diễn tuy có những khoảnh khắc căng thẳng và mâu thuẫn, nhưng đã để lại đủ dư âm để chúng ta phải suy ngẫm và cảm nhận.