ANMELDELSE: The Wedding Singer, Troubadour Theatre, Wembley Park ✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Kevin Clifton i The Wedding Singer, som nu spiller på Troubadour Theatre i Wembley Park

Kevin Clifton og Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

The Wedding Singer Troubadour Theatre, Wembley Park,

4. februar 2020

4 Stjerner

Book Billetter

Som en del af rom-com-genren er historien om 'bryllups-outsideren' en velkendt traver. Hovedpersonen spiller en central, forudsigelig og ofte succesfuld rolle i at hjælpe andre mod den ægteskabelige lykke; men når det gælder deres egen lykke, går det galt, og de må revurdere deres liv, genoverveje deres relationer og få styr på tilværelsen for at opnå deres egen 'fuldendte forening'. Ganske enkelt. Inden for musicalens verden kan rødderne spores tilbage – i hvert fald – til 1964's skelsættende 'Hello, Dolly!', en forestilling med et fantastisk partitur og et genialt manuskript af selveste Thornton Wilder. Men selvom formen har en utvivlsom folkelig appel, er problemet med det velkendte format:hvordan skaber man en frisk og original vinkel?  

Kevin Clifton i The Wedding Singer. Foto: The Other Richard

I dette tilfælde kommer det vindende twist fra ophavsmændene, Adam Sandler og Tim Herlihy, der dyrkede kærligheden til stand-up og aktuel satire gennem det legendariske amerikanske tv-show 'Saturday Night Live', før de omsatte det til 90'ernes populære film af samme navn. Herlihy fortsatte som manuskriptforfatter på musicaludgaven et årti senere og inkluderede deres egne sange samt mange nye af komponist Matthew Sklar og tekstforfatter Chad Beguelin. En stor del af charmen ved denne forestilling er at finde så meget af den respektløse, næsten barnagtige SNL-humor, der gennemsyrer karakterernes tanker og replikker. Men ligesom de parodier, der er fast inventar i den slags shows, efterlader vittighederne her sjældent et varigt indtryk: De er væk lige så hurtigt, som de dukker op, og er desværre ikke altid det stærkeste fundament for mindeværdigt teater.  

Sandra Dickinson. Foto: The Other Richard

Det er en skam, for jeg nød virkelig at se denne forestilling. Ikke desto mindre kan en række løse jokes ikke erstatte reel karakteropbygning eller et troværdigt plot. Derfor står eller falder forestillingen med sine revy-agtige kvaliteter. Både ja og nej. Forfatterne lader os ikke bare grine; de vil også have, at vi skal føle noget for karaktererne. For at bringe os tættere på dem, finder de forløsningen i følelsesladede ballader, som fungerer som modvægt til historiens gakkede overskud.  

Kevin Clifton og Rhiannon Chesterman. Foto: The Other Richard

For at få det hele til at spille, kaster instruktør og koreograf Nick Winston alt ind i denne produktion: Han er en smidig instruktør og en fænomenal arrangør af store dansenumre, der leveres direkte mod publikum som i et varietéshow. Sangene – næsten to dusin i alt – er charmerende parodier på firsernes hits, og i de store ensemblenumre får de en flad, musikvideo-agtig levering. Winston er bedst her, hvor han fylder scenen med overraskende detaljer. Det 18 mand store ensemble stortrives, og især Erin Bell stråler i denne forestilling.  

I hovedrollerne er Kevin Clifton, som bryllupssangeren Robbie Hart, et populært og elskværdigt ansigt, men han står lidt i skyggen af sin modpart, Rhiannan Chesterman, der som Julia Sullivan imponerer med en krystalklar stemme og fantastisk komisk timing. For hende er denne opsætning en triumf, da hun formår at forblive i karakter, trods de mange groteske indfald. Omvendt leverer Jonny Fines som skurken Glen Gulia en gennemført præstation; man fornemmer, at springet herfra til Patrick Bateman i 'American Psycho' ville være legende let for ham. Han ejer scenen fysisk og gør det nemt at forstå hans midlertidige tiltrækningskraft på både Sullivan... og Hart.  

Andrew Carthy (George), Kevin Clifton (Robbie) og Ashley Emerson (Sammy). Foto: The Other Richard

Det er en fornøjelse at opdage de mørke undertoner under 80'er-glimmeret, hvilket er et af produktionens store aktiver. Lad os også hylde Sandra Dickinson i rollen som den rebelske bedstemor Rosie, samt Tara Verloop for hendes præstation som veninden Holly. Winston har hjulpet sit stærke cast med at skabe de bedst mulige udgaver af disse skæve karakterer. Med Francis O'Connors alsidige scenografi, Ben Cracknells opfindsomme lysdesign og et band, der leverer George Dyers energiske orkestreringer, er dette et kvalitetsprodukt, der vil lyse op i enhver teaterkalender den kommende måned.  

Og hvor skal forestillingen hen efter spilleperioden i Wembley? Det må tiden vise. DLAP Entertainment kan tage denne produktion med overalt... hvor bryllupsklokkerne ringer, og hjerter forelskes. 

The Wedding Singer spiller på Troubadour Wembley indtil 1. marts 2020.