ANMELDELSE: Weald, Finborough Theatre ✭✭✭✭

David Crellin (Samuel) i Weald (Foto: Alex Brenner) Weald

Finborough Theatre

4. februar 2016

4 stjerner

Bestil billetter “Weald handler om betydningen af arv i en moderne verden, historiens kraft og vores ønske om at forstå, hvorfor vi er, som vi er. Undervejs er der visse ting, der forbliver konstante – ting, man ikke kan ryste af sig i en verden af six-packs, nemme penge og studiegæld. Som det sted, jeg voksede op. Det sted, jeg kalder hjem. Weald udforsker, hvad der forandrer sig, og hvad der består, og hvordan vi nogle gange først indser for sent, at de to ting er byttet om.” – Daniel Foxsmith

Daniel Foxsmith har sat sig et ambitiøst mål med sit stykke: at indfange, hvordan vores identitetsfølelse både bliver afklaret og udfordret af tidens gang. Det lykkes ham gennem portrætteringen af to karakterer på vidt forskellige stadier i livet, der dog begge er præget af tvivl om fremtiden.

Weald skildrer det skiftende forhold mellem to mænd, der arbejder på en gård. Stykket åbner med den midaldrende Samuel (David Crellin), gårdens ejer, der synger en vemodig udgave af Kate Rusbys ‘My Young Man’, mens morgenlysets første stråler fordriver mørket. Da Jim (Dan Parr) – en tidligere ansat i tyverne – vender tilbage og bønfalder om tre ugers arbejde, er Samuel yderst tøvende. Jim forsøger at genoplive deres gamle venskab – måske en kende for ihærdigt – men bliver mødt af tavshed. En telefon ringer og ringer, men bliver aldrig taget. Til sidst giver Samuel efter, tilsyneladende mod sin bedre overbevisning, og de to mænd er atter kolleger.

Denne åbningsscene illustrerer smukt begge mænds karakterer, som udvikler sig på en naturlig og tilfredsstillende måde i løbet af forestillingen. Samuel er en eftertænksom, jævn mand, der er stille stolt af sit arbejde og familiens lange ejerskab af jorden. Jim er i kontrast hertil udadvendt og selvsikker – flittig, men også impulsiv og umoden. I en tidlig scene finder han og Samuel fælles fodslag, da de betragter den tilflyttede bybo, som ejer nabogården, hvorefter de kaster sig ud i en grovkornet svada om vedkommendes Range Rover og trofæfrue. Som Samuel tørt bemærker: “Det er ingen måde at leve på, at bruge sit liv på at være aggressiv og intolerant. Det er ikke ærefuldt.” Det er en vigtig lektion, som er symbolsk for de faderlige følelser, Samuel har for sin unge lærling, som han inderligt ønsker skal klare sig godt.

Dan Parr (Jim, forrest) og David Crellin (Samuel, bagest) i Weald (Foto: Alex Brenner)

Men Samuels form for ‘ære’ er usundt knyttet til en følelse af afmagt og den frygtindgydende erkendelse af hans svindende betydning, hvilket forværres af gårdens usikre fremtid. Hans instinkt er at isolere sig fra verden og lade som om, telefonen ikke ringer. Netop udforskningen af Samuels manglende evne til at acceptere de ændrede omstændigheder, stillet over for Jims gryende modenhed, er en af stykkets store styrker. Hver gang han hjælper Jim i en krisesituation, bytter deres roller en lille smule plads. For hver gang Jim rustes til at tage ansvar for sit professionelle og personlige liv, mindskes Samuels formål, og han trækker sig mere ind i sig selv. Da Jim erkender, at landbrugsarbejde ikke falder ham naturligt, bliver Samuel ved med at fortælle ham, at “Du er ikke ingenting” – og vi ser med hjerteskærende tydelighed, at han som mentor forsøger at sone sin egen følelse af værdiløshed, som skader hans ære.

Foxsmiths fremragende manuskript hjælpes godt på vej af to fantastiske præstationer. David Crellin er en storslået tynget Samuel, men han tilfører også rollen en beundringsværdig kompleksitet – på én gang en kærlig, humoristisk og frustreret skikkelse. Kontrasten mellem hans fåmælthed i de indledende scener og for eksempel en senere frydefuld monolog om dart-verdensmesteren Keith Dellers usandsynlige succes er fascinerende og virker meget naturtro. Sådanne øjeblikke understøtter stykkets undersøgelse af Samuel og Jims modsatrettede og dog paradoksalt forbundne skæbner, og Crellin udnytter det dramatiske potentiale til en medrivende menneskelig effekt.

Jims ærlige og vindende væsen fungerer som et godt modspil til Samuel. Dan Parr rammer plet med de glæder og sorger, der følger med at træde ind i de voksnes rækker, så de lejlighedsvise forklarende passager føles som tegn på hans voksende modenhed. Ved at tale om tingene og være ærlig over for sig selv, når han frem til at acceptere sin nye plads i verden, i skarp kontrast til sin læremester. Det er en charmerende og kærlig præstation, men Parr er mest mindeværdig, når han taler om sin far, Samuels tidligere kollega. Den komplekse fortrolighed mellem Jim og denne for længst afdøde skikkelse, som vi aldrig ser, er fascinerende skildret. Det er særligt rørende at se det mod, Jim udviser i mødet med svære afsløringer, hvilket giver en følelse af forløsning, der fuldender en tilfredsstillende karakterudvikling.

Finborough Theatres intime scene udnyttes imponerende; et fleksibelt interiør i ladestil, der fungerer som både Samuels kontor, stald og de marker, hvor Jim rider. Instruktør Bryony Shanahan og scenograf Christopher Hone fortjener ros for at skabe et troværdigt miljø gennem en række enkle, men kloge greb. Når det regner, vasker Parr sit tøj i vand; når han rider, sidder han på hug på en taburet, mens lyden af hove giver genlyd i baggrunden. Mellem scenerne udfører skuespillerne manuelt arbejde på gården, ledsaget af stemningsfuld musik, der minder os om, at begge mænd flygter fra noget. Dette kulminerer i de spektakulære lydeffekter i en lidt surrealistisk, men ubestrideligt mindeværdig monolog om borgerkrigen, der formidler Samuels atavistiske adfærd på interessant vis. Weald er et meget vellykket stykke, en fængslende undersøgelse af, hvordan forandrede livsvilkår påvirker vores selvforståelse. Foxsmith skriver med stor empati, og hans karakterers historier er meget gribende. Kombineret med David Crellins og Dan Parrs fremragende skuespil og produktionens medrivende design, var Weald en personligt berigende teateroplevelse. Weald spiller indtil den 27. februar 2016 på Finborough Theatre