RECENSION: Weald, Finborough Theatre ✭✭✭✭

David Crellin (Samuel) i Weald (Foto: Alex Brenner) Weald

Finborough Theatre

4 februari 2016

4 stjärnor

Boka biljetter ”Weald handlar om arvet i en modern värld, styrkan i vår härkomst och vår önskan att förstå varför vi är de vi är. Längs vägen finns det saker som förblir konstanta för oss, saker som inte kan rubbas i en värld av vältränade kroppar, snabba cash och studieskulder. Som platsen där jag växte upp. Platsen jag kallar hem. Weald utforskar vad som förändras och vad som förblir detsamma, och hur vi ibland inte inser att de två har bytt plats förrän det är för sent.” – Daniel Foxsmith

Daniel Foxsmith sätter ett ambitiöst mål för sin pjäs: att fånga hur vår identitetskänsla både förtydligas och utmanas av tidens gång. Han lyckas med detta genom att granska två karaktärer i helt olika skeden av livet, men som båda formas av tvivel kring sin framtid.

Weald skildrar den föränderliga relationen mellan två män som arbetar på en bondgård. Pjäsen inleds med den medelålders Samuel (David Crellin), gårdens ägare, som sjunger en sorgsen version av Kate Rusbys ”My Young Man”, medan de första ljusstrålarna skingrar morgonmörkret. När Jim (Dan Parr) – en tidigare anställd i tjugoårsåldern – återvänder till gården och tigger om tre veckors arbete, är Samuel extremt tveksam. Jim försöker återuppliva deras gamla vänskap – kanske lite väl forcerat – men möts av tystnad. En telefon ringer och ringer, men ingen svarar. Sedan ger Samuel efter, till synes mot sitt bättre omdöme, och de två männen blir kollegor igen.

Denna öppningsscen illustrerar vackert båda männens karaktärer, som utvecklas på ett naturligt och tillfredsställande sätt allt eftersom pjäsen fortskrider. Samuel är en eftertänksam, rakryggad man, tyst stolt över sitt arbete och sin familjs långvariga ägande av marken. Jim är däremot utåtagerande och självgod – en hårt arbetande men impulsiv och omogen person. I en tidig scen förenas han och Samuel när de granskar den nya, inflyttade ägaren till grannhuset, innan de bryter ut i en svavelosande tirad om dennes Range Rover och ”troféfru”. Som Samuel sakligt konstaterar: ”Det är inget sätt att leva, att spendera livet med att vara aggressiv och intolerant. Det är inte hedersamt.” Det är en värdefull läxa, symbolisk för de faderliga känslor Samuel har för sin unge skyddsling, som han innerligt vill se blomstra.

Dan Parr (Jim, förgrund) och David Crellin (Samuel, bakgrund) i Weald (Foto: Alex Brenner)

Samtidigt är Samuels syn på ”heder” osunt kopplad till känslor av minskad manlighet och ett skrämmande erkännande av hans krympande betydelse, vilket förvärras av gårdens osäkra framtid. Hans instinkt är att isolera sig från världen, att låtsas som om telefonen inte ringer. Utforskandet av Samuels oförmåga att acceptera sina förändrade omständigheter, i kontrast till Jims växande mognad, är en av pjäsens stora styrkor. Varje gång han hjälper Jim i en kris kastas deras roller om en aning. För varje gång Jim får kraft att möta sitt professionella och personliga ansvar, minskar Samuels syfte, och han drar sig alltmer inom sig själv. När Jim erkänner att jordbruksarbete inte faller sig naturligt för honom, säger Samuel gång på gång att ”Du är inte ingenting” – och vi ser med hjärtskärande tydlighet att han som mentor försöker sona sina egna känslor av värdelöshet, som skadar hans känsla av heder.

Foxsmiths utmärkta manus får hjälp av två fantastiska skådespelarinsatser. David Crellin är en magnifikt tyngd Samuel, men han ger också rollen en beundransvärd komplexitet – på samma gång en kärleksfull, humoristisk och frustrerad figur. Kontrasten mellan hans tystlåtenhet i de inledande scenerna och till exempel en senare, förtjust monolog om dartvärldsmästaren Keith Dellers osannolika framgångar är fascinerande och känns väldigt naturlig. Sådana ögonblick ger liv åt pjäsens utforskande av Samuel och Jims motsatta men ändå sammanlänkade öden, och Crellin utnyttjar deras dramatiska potential med en fängslande mänsklig effekt.

Jims uppriktiga och vinnande karaktär är en tilltalande motpol till Samuel. Dan Parr fångar glädjen och rädslan hos någon som håller på att landa i vuxenlivet, på ett sätt som gör att de enstaka förklarande momenten framstår som tecken på hans växande mognad. Genom att prata ut och vara ärlig mot sig själv kommer han att acceptera sin förändrade plats i världen, i slående kontrast till sin mentor. Det är en charmigt kaxig prestation, men Parr är som mest minnesvärd när han talar om sin far, en tidigare kollega till Samuel. Den komplexa intimiteten mellan Jim och denna sedan länge avlidna figur, som vi aldrig får se, illustreras på ett fascinerande sätt. Det är särskilt rörande att se det mod med vilket Jim konfronterar svåra avslöjanden, vilket skapar en känsla av avslut som fullbordar en tillfredsställande karaktärsutveckling.

Finborough Theatres intima scen utnyttjas imponerande; en flexibel interiör i lada-stil som fungerar som Samuels kontor, stall och de fält där Jim rider. Regissören Bryony Shanahan och scenografen Christopher Hone förtjänar beröm för miljöns trovärdighet, skapad genom enkla men smarta grepp. När det regnar tvättar Parr sina kläder i vatten; när han rider sitter han på huk på en pall medan ljudet av hovar ekar i bakgrunden. Mellan scenerna utför skådespelarna kroppsarbete på gården till tonerna av stämningsfull musik, vilket påminner oss om att båda männen flyr från något. Detta kulminerar i spektakulära ljudeffekter i en något overklig, men obestridligen minnesvärd monolog om inbördeskriget, som förmedlar Samuels atavistiska beteende på ett spännande sätt. Weald är en mycket sevärd pjäs, en fängslande undersökning av hur förändrade omständigheter påverkar vår självbild. Foxsmith är en mycket empatisk författare, och hans karaktärers berättelser är djupt berörande. Tillsammans med David Crellins och Dan Parrs utmärkta prestationer och produktionens omslutande design, blev Weald en berikande teaterupplevelse. Weald spelas till och med den 27 februari 2016 på Finborough Theatre