ANMELDELSE: Wireless Operator, Pleasance Courtyard, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder det nye teaterstykke Wireless Operator med Thomas Dennis på Pleasance Courtyard under Edinburgh Fringe

Wireless Operator Pleasance Courtyard, Edinburgh Fringe

Fire stjerner

Bestil billetter

Rædslen og dramaet fra et bombetogt under anden verdenskrig bliver bragt til live i Bob Baldwin og Max Kinnings nye stykke, Wireless Operator. Drønet fra motorerne, vindens hiven i flyet, mens det stiger og dykker, og eksplosionerne fra bomber og skudild trækker os helt ind i gruen på en mission, der føles skæbnebestemt til at ende i tragedie. Med fokus på radiotelegrafisten, der sidder bænket ved sin station i en Lancaster-maskine, fremmaner forestillingen hele besætningen, idet de påbegynder deres 35. togt – langt flere missioner, end de fleste flyvere overlevede.

Men dette er ikke blot en fængslende krigsthriller. Den udforsker, hvordan disse mænd blev revet ud af deres helt almindelige liv og forvandlet til drabsmænd – noget, der hjemsøgte mange af dem resten af livet. Radiotelegrafisten er en ung tømrer ved navn John fra Londons East End, forlovet og med et barn på vej. Da flyet sætter kurs mod Tyskland fra basen i Lincolnshire, genkalder han sig sit bekymringsfrie liv derhjemme, sin barndom og sine venner, nu tynget af tanken om, at han er medansvarlig for dødsfald blandt mennesker præcis som ham selv og hans familie. I en stærk solopræstation spilles han med en vindende varme af Thomas Dennis, der kæmper med frygt og udmattelse, mens han ihærdigt forsøger at udstråle styrke og modstandskraft over for sine kolleger.

Stykket er baseret på beretninger fra Baldwins egen far, Joe, der tjente i Bomber Command som radiotelegrafist og fløj sin første mission som blot 21-årig. Det har til formål at vise de oplevelser, der ligger bag posttraumatisk stress (PTSD), som i dag er anerkendt blandt mange tidligere udsendte. Under anden verdenskrig blev dette ignoreret og misforstået; man afskrev mændene som havende ”mangel på moralsk karakter” (lack of moral fibre), hvilket tvang dem til at skjule deres frygt bag jokes og jargon. I modsætning til de generaler og politikere, der sad trygt i deres kommandorum, forstår besætningen i Wireless Operator det mareridt, de hver især gennemgår, og de støtter hinanden, så vidt deres maskulinitet tillader det.

Stykket indfanger de dybe venskabelige bånd mellem flyverne – via forudindspillede stemmer, som høres gennem Johns headset – der afslører deres egne drømme og frygt. Det udgør en del af et opslugende og eksplosivt lydbillede skabt af lyddesigner og komponist Phil Maguire, sammen med lys og projektioner af Simeon Miller samt scenografi og video af Kit Line. Under Baldwins instruktion ligger forestillingens styrke i dens intense, følelsesmæssige kraft, der giver et indblik i de nervepirrende udfordringer, som flyverne gang på gang stod over for, mens de balancerede mellem liv og død.

Spiller frem til 26. august 2019