RECENSION: Wireless Operator, Pleasance Courtyard, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar den nya pjäsen Wireless Operator med Thomas Dennis på Pleasance Courtyard under Edinburgh Fringe

Wireless Operator Pleasance Courtyard, Edinburgh Fringe

Fyra stjärnor

Boka biljetter

Skräcken och dramatiken kring ett bombuppdrag under andra världskriget väcks till liv i Bob Baldwins och Max Kinnings nya pjäs, Wireless Operator. Motordånet, vindens vinande när planet stiger och dyker, samt explosionerna från bomber och eldgivning drar oss in i fasan under ett uppdrag som känns ödesbestämt att sluta i tragedi. Genom att fokusera på radiooperatören, placerad vid sin station på ett Lancaster-bombplan, frammanar föreställningen hela besättningen när de ger sig ut på sin 35:e sorti – betydligt fler turer än vad de flesta flygare överlevde.

Men detta är inte bara en fängslande krigsthriller. Den utforskar hur dessa män rycktes från sina vanliga liv och förvandlades till mördare – något som hemsökte många resten av livet. Radiooperatören är en ung snickare vid namn John från Londons East End, som ska gifta sig och väntar barn. Medan planet rör sig mot Tyskland från basen i Lincolnshire, minns han sitt bekymmersfria liv hemma, sin barndom och sina vänner, nu djupt oroad över att han är delaktig i dödandet av människor precis som han själv och hans familj. I en stark soloprestation spelas han med fängslande värme av Thomas Dennis, som kämpar med rädsla och utmattning samtidigt som han försöker utstråla styrka och motståndskraft inför sina kollegor.

Pjäsen bygger på skildringar från Baldwins far, Joe, som tjänstgjorde i Bomber Command som radiooperatör och flög sitt första uppdrag när han bara var 21 år gammal. Den syftar till att visa den typ av upplevelser som ligger bakom posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), något som man idag vet drabbar många inom det militära. Under andra världskriget ignorerades och missförstods detta; män avfärdades som att de ”saknade moralisk ryggrad”, vilket tvingade dem att dölja sina rädslor bakom skämt och jargong. Till skillnad från generalerna och politikerna som satt i säkerhet i sina stabsrum, förstår besättningen i Wireless Operator mardrömmen som de alla går igenom, och de stöttar varandra så gott deras maskulinitet tillåter.

Pjäsen fångar de djupa vänskapsbanden mellan flygarna – förinspelade röster som hörs som i Johns headset – och avslöjar deras egna drömmar och rädslor. Det utgör en del av en suggestiv och explosiv ljudbild skapad av ljuddesignern och kompositören Phil Maguire, tillsammans med ljus och projektioner av Simeon Miller samt scenografi och video av Kit Line. Under Baldwins regi ligger föreställningens styrka i dess gripande känslomässiga kraft, som ger en inblick i de gastkramande utmaningar som flygare ständigt ställdes inför, med livet som insats.

Spelas till och med den 26 augusti 2019