The Phantom of the Opera får en stjernespækket lydbog forud for 40-års jubilæumssæsonen i London

Verden af The Phantom of the Opera udvider sig ud over scenen og lærredet med annonceringsn af en overdådig, fuldt dramatiseret lydbog. Produktionen bærer titlen Our Strange Duet, er baseret på en roman af bestseller-forfatteren Erin A. Craig og gentænker den ikoniske historie fra Christine Daaés perspektiv. Udgivet af Listening Library i samarbejde med LW Entertainment, Andrew Lloyd Webbers globale underholdningsselskab, kan lydbogen prale af en bemærkelsesværdig rollebesætning hentet fra Broadway, West End og Hollywood.

En Broadway- og West End-rollebesætning samlet i optagelsesstudiet

Lydbogens rollebesætning er intet mindre end spektakulær. I den ledende rolle som Christine Daaé finder vi Beatrice Penny-Touré, der gjorde sin professionelle debut i West End-ensemblet af The Phantom of the Opera, inden hun trådte ind i hovedrollen. Hendes øvrige kreditter inkluderer rollen som Cosette på 40-års jubilæumsturneen og Arena World Tour af Les Misérables. Penny-Touré har en dybt personlig forbindelse til materialet og beskriver optagelsesprocessen som et øjeblik, der føres i ring – et øjeblik, der forbandt hende med barndommens dage, hvor hun optog fantasihistorier på en båndoptager, hendes forældre gav hende i julegave.

Stemmen bag The Phantom/Erik er Tony Award-nominerede Jordan Donica, der første gang trådte ind i Phantom-verdenen, da han debuterede som Raoul i Broadway-produktionen. Denne rollebesætning føles særlig betydningsfuld, eftersom Donica åbent har fortalt, at Phantom er den rolle, der inspirerede ham til at forfølge en karriere inden for kunsten. Han medvirker i øjeblikket i HBO Max's The Gilded Age og optrådte for nylig som Sir Lancelot i Lincoln Center Theaters produktion af Camelot.

Det centrale trio rundes af med Jordan Fisher som Raoul, Vicomte de Chagny. Fisher er et velkendt navn for musikalteaterfans med en imponerende Broadway-portefølje, der inkluderer Hamilton, Sweeney Todd, Moulin Rouge, Dear Evan Hansen og Hadestown. Han vandt desuden Dancing with the Stars, hvilket giver ham en bred appel, der bør hjælpe med at bringe lydbogen til et bredere publikum.

Et ensemble af prisbelønnede talenter

Den støttende rollebesætning er lige så imponerende. Sierra Boggess, der er synonymt med rollen som Christine fra både Broadway- og West End-produktionerne af Phantom, overtager rollen som Carlotta Giudicelli. Tony Award-vinder Katrina Lenk, bedst kendt fra The Band's Visit, giver stemme til Madame Giry. Tony Award-vinder Norm Lewis, der skrev historie som den første sorte skuespiller til at spille Phantom på Broadway, vender tilbage til Phantom-universet som Ubaldo Piangi.

Stephanie Styles (Kiss Me Kate) spiller Meg Giry, mens Tony Award-vinder Jesse Tyler Ferguson (elsket som Mitchell Pritchett i Modern Family) giver stemme til Monsieur Firmin. Dan Stevens, internationalt kendt fra Downton Abbey, påtager sig rollen som Monsieur André. Lydbogen blev indspillet af Audie Award-vindende producere Julie Wilson og Kirby Crosbie.

Christine Daaé får endelig fortalt sin egen historie

Det, der gør Our Strange Duet særligt overbevisende, er dens fortællemæssige perspektiv. Mens Andrew Lloyd Webbers musical fortæller Phantomens historie om besættelse og længsel, forskydes fokus i denne lydbog fuldstændigt til Christine. Lytterne vil opleve den gotiske drama på Opera Populaire gennem hendes øjne og – afgørende – hendes stemme. Produktionen lover en fordybende lydoplevelse beriget med dramatisk lyddesign, fuldt dramatiserede scener fremført af rollebesætningen samt et særligt udvalg af officielle musikelementer fra originalpartituret.

Denne tilgang føles aktuel. På tværs af alle underholdningsformer er der en voksende appetit på historier, der genbesøger kendte fortællinger fra tidligere marginaliserede perspektiver. Christine Daaé har altid befundet sig i centrum af Phantoms kærlighedstrekant, men hendes indre liv har ofte været sekundært i forhold til spektaklet og Phantomens pinskede geni. At give hende ejerskab over historien er et dristigt kreativt valg, der bør vække genklang hos både mangeårige fans og nytilkomne.

Forbindelser til London-sæsonen for 40-års jubilæet

Annonceringsn af lydbogen har særlig vægt for London-teaterfans. The Phantom of the Opera vender tilbage til West End denne efterår til en meget ventet 40-års jubilæumssæson. Både Beatrice Penny-Touré og Jordan Donica er bekræftet til London-produktionen: Penny-Touré vil genoptage rollen som Christine Daaé, mens Donica vil overtage rollen som Phantom.

Det betyder, at når 40-års jubilæumstæppet går op, vil publikum se de samme skuespillere, der allerede har brugt timer på at beboe disse karakterer i den intime ramme af et optagelsesstudie. Lydbogen fungerer som en slags dybtgående forberedelse for både skuespillerne og fans, der er ivrige efter at fordybe sig i Phantom-verdenen, inden de ser liveproduktionen. Som Donica bemærkede under optagelsesprocessen, har udforskningen af Phantomens psyke for romanen informeret hans forståelse af enhver version af showet, han har været og vil blive en del af.

Den originale London-produktion af The Phantom of the Opera åbnede i 1986 på His Majesty's Theatre og kørte frem til 2020, og blev et af de længst kørende shows i West Ends historie. Tilbagekomsten til 40-års jubilæet markerer et af årets mest betydningsfulde West End-begivenheder.

Den fordybende lyds fremvækst inden for teater

Produktionen af Our Strange Duet afspejler en bredere tendens i, hvordan teatrejendomme udvider deres rækkevidde. Fuldt dramatiserede lydbøger med stjerneholdsbesætninger, fordybende lyddesign og licenserede musikelementer repræsenterer et voksende mellemlag mellem traditionelle lydbøger og fulde scene- eller skærm-tilpasninger. For musikalteaterfans, der ikke altid kan komme i teatret, eller som ønsker at engagere sig med elskede historier i nye formater, udfylder produktioner som denne et vigtigt tomrum.

Det er også værd at bemærke kaliberet af det involverede talent bag kulisserne. Audie Award-vindende producere Julie Wilson og Kirby Crosbie har en dokumenteret erfaring med at skabe lydproduktioner, der rækker langt ud over en enkelt fortæller, der læser tekst op. Løftet om dramatiserede scener og officielle musikelementer fra Phantom-partituret tyder på, at dette vil blive en genuint teatralsk lytteoplevelse.

Hvorfor dette betyder noget for Phantom-fans

For hengivne fans af The Phantom of the Opera er dette et bemærkelsesværdigt øjeblik. Lydbogen, London-produktionen til 40-års jubilæet og overlappet i rollebesætningen mellem de to skaber et rigt økosystem af Phantom-indhold. Uanset om du er en livslang fan, der så originalproduktionen på His Majesty's Theatre i 1980'erne, eller en nytilkommen tiltrukket af historiens vedvarende appel, tilbyder Our Strange Duet en frisk måde at opleve én af musikalteatrets mest fejrede verdener på.

Jordan Fisher opsummerede det godt under optagelsessessionerne: holdet fortæller historien på en måde, der aldrig er blevet gjort før og aldrig er blevet hørt før. For en ejendom, der er blevet opført titusindvis af gange verden over, er det ingen lille bedrift.

Hvis lydbogen vækker din appetit på liveoplevelsen, så hold øje med 40-års jubilæumssæsonen denne efterår. Og hvis du leder efter flere musicals at booke i mellemtiden, kan du gennemse vores fulde liste over London-shows og udforske, hvad der i øjeblikket er på tilbud på tværs af West End og videre.