The Phantom of the Opera får en stjernespekket lydbok foran 40-årsjubileet i London

Verden til The Phantom of the Opera utvider seg utover scenen og lerretet med kunngjøringen av en overdådig, fullt dramatisert lydbokproduksjon. Produksjonen har tittelen Our Strange Duet, er basert på en roman av bestselgende forfatter Erin A. Craig, og gjenforteller den ikoniske historien fra Christine Daaés perspektiv. Lydboken er utgitt av Listening Library i samarbeid med LW Entertainment, Andrew Lloyd Webbers globale underholdningsselskap, og kan skilte med en bemerkelsesverdig rollebesetning hentet fra Broadway, West End og Hollywood.

En rollebesetning fra Broadway og West End samlet for innspillingsstudioet

Rollebesetningen til lydboken er intet mindre enn spektakulær. Beatrice Penny-Touré leder produksjonen som Christine Daaé – hun debuterte profesjonelt i ensemblet på West End-produksjonen av The Phantom of the Opera før hun tok steget inn i hovedrollen. Blant hennes øvrige roller finner vi Cosette i 40-årsjubileet og Arena World Tour av Les Misérables. Penny-Touré har en dypt personlig tilknytning til materialet og beskriver innspillingsprosessen som et øyeblikk som brakte alt i sirkel – tilbake til barndagene hun tilbrakte med å spille inn fantasifortellinger på en kassettspiller foreldrene ga henne i julegave.

Jordan Donica, nominert til Tony Award, gir stemme til The Phantom/Erik. Han entret Phantom-verdenen da han debuterte som Raoul i Broadway-produksjonen. Denne rollebesettingen føles særlig betydningsfull ettersom Donica åpent har fortalt at Phantom er rollen som inspirerte ham til å satse på en karriere innen kunsten. Han er for tiden aktuell i HBO Max-serien The Gilded Age og dukket nylig opp som Sir Lancelot i Lincoln Center Theaters produksjon av Camelot.

Jordan Fisher fullfører den sentrale trioen som Raoul, Vicomte de Chagny. Fisher er et kjent navn for musikkteaterfans, med en imponerende Broadway-CV som inkluderer Hamilton, Sweeney Todd, Moulin Rouge, Dear Evan Hansen og Hadestown. Han vant også Dancing with the Stars, noe som gir ham en bred appell som bør hjelpe lydboken til å nå et større publikum.

Et ensemble av prisvinnende talenter

Birolle-besetningen er like imponerende. Sierra Boggess, som er blitt synonymt med rollen som Christine i både Broadway- og West End-produksjonene av Phantom, tar på seg rollen som Carlotta Giudicelli. Tony Award-vinner Katrina Lenk, best kjent fra The Band's Visit, gir stemme til Madame Giry. Tony Award-vinner Norm Lewis, som gikk inn i historien som den første svarte skuespilleren som spilte Phantom på Broadway, vender tilbake til Phantom-universet som Ubaldo Piangi.

Stephanie Styles (Kiss Me Kate) spiller Meg Giry, mens Tony Award-vinner Jesse Tyler Ferguson (elsket som Mitchell Pritchett i Modern Family) gir stemme til Monsieur Firmin. Dan Stevens, internasjonalt kjent fra Downton Abbey, tar på seg rollen som Monsieur André. Lydboken ble innspilt av Audie Award-vinnende produsenter Julie Wilson og Kirby Crosbie.

Christine Daaé får endelig fortelle sin egen historie

Det som gjør Our Strange Duet særlig fengende, er fortellingens perspektiv. Mens Andrew Lloyd Webbers musikal forteller Phantomens historie om besettelse og lengsel, skifter denne lydboken fokus fullstendig til Christine. Lytterne vil oppleve den gotiske dramaen i Opera Populaire gjennom hennes øyne og, avgjørende nok, hennes stemme. Produksjonen lover en oppslukende lytteopplevelse beriket med dramatisk lyddesign, fullt dramatiserte scener fremført av rollebesetningen, og et spesielt utvalg av offisielle musikalske elementer fra originalpartituret.

Denne tilnærmingen føles betimelig. På tvers av alle underholdningsformer er det en voksende appetitt på historier som gjenbesøker kjente fortellinger fra tidligere marginaliserte perspektiver. Christine Daaé har alltid stått i sentrum av Phantoms kjærlighetstriangel, men hennes indre liv har ofte vært sekundært i forhold til spektakkelet og Phantomens pinede geni. Å gi henne eierskap til historien er et dristig kreativt valg som bør resonere hos både mangeårige fans og nykommere.

Tilknytning til 40-årsjubileumsesongen i London

Kunngjøringen av lydboken har særlig tyngde for London-teaterfans. The Phantom of the Opera skal returnere til West End denne høsten for en etterlengt 40-årsjubileumssesong. Både Beatrice Penny-Touré og Jordan Donica er bekreftet for London-produksjonen: Penny-Touré vil gjenta rollen som Christine Daaé, mens Donica vil ta på seg rollen som Phantom.

Dette betyr at når jubileumsteppet går opp, vil publikum se de samme utøverne som allerede har tilbrakt mange timer med å leve seg inn i disse karakterene i de intime omgivelsene av et innspillingsstudio. Lydboken fungerer som en slags dyptgående forberedelse – både for utøverne og for fans som er ivrige etter å fordype seg i Phantom-verdenen før de opplever live-produksjonen. Som Donica bemerket under innspillingsprosessen, har utforskningen av Phantomens psyke for romanen gitt ham ny innsikt i sin forståelse av hver versjon av forestillingen han har vært og vil bli en del av.

Den originale London-produksjonen av The Phantom of the Opera åpnet i 1986 på His Majesty's Theatre og gikk til 2020, og ble en av de lengst spillende forestillingene i West Ends historie. Tilbakekomsten for 40-årsjubileet markerer en av årets viktigste West End-begivenheter.

Fremveksten av oppslukende lyd i teaterverdenen

Produksjonen av Our Strange Duet gjenspeiler en bredere trend i måten teatrale eiendommer utvider sin rekkevidde på. Fullt dramatiserte lydbøker med stjernecaster, oppslukende lyddesign og lisensierte musikalske elementer representerer et voksende mellomrom mellom tradisjonelle lydbøker og fulle scene- eller filmadaptasjoner. For musikkteaterfans som ikke alltid kan dra i teateret, eller som ønsker å engasjere seg med elskede historier i nye formater, fyller produksjoner som denne et viktig tomrom.

Det er også verdt å merke seg kaliber på talentet som er involvert bak kulissene. Audie Award-vinnende produsenter Julie Wilson og Kirby Crosbie har en merittliste med å skape lydproduksjoner som går langt utover en enkelt forteller som leser tekst. Løftet om dramatiserte scener og offisielle musikalske elementer fra Phantom-partituret antyder at dette vil bli en genuint teatral lytteopplevelse.

Hvorfor dette er viktig for Phantom-fans

For hengivne fans av The Phantom of the Opera er dette et bemerkelsesverdig øyeblikk. Lydboken, 40-årsjubileumsproduksjonen i London og overlappingen i rollebesetning mellom de to skaper et rikt økosystem av Phantom-innhold. Enten du er en livslang fan som så originalproduksjonen på His Majesty's Theatre på 1980-tallet, eller en nykommer tiltrukket av historiens varige appell, tilbyr Our Strange Duet en frisk måte å oppleve en av musikalteatrets mest feirede verdener på.

Jordan Fisher oppsummerte det godt under innspillingssesjonene: teamet forteller historien på en måte som aldri før har blitt fortalt og aldri før har blitt hørt. For en produksjon som har blitt fremført titusenvis av ganger rundt om i verden, er det ingen liten bragd.

Hvis lydboken vekker appetitten for live-opplevelsen, hold øye med 40-årsjubileumsesongen denne høsten. Og hvis du leter etter flere musikaler å bestille billetter til i mellomtiden, bla gjennom vår fullstendige liste over London-forestillinger og utforsk hva som for øyeblikket tilbys i West End og utover.