Michelle Collins über ihre Rolle als Nightshade in 'Die Schöne und das Biest' im Lighthouse Poole

Michelle Collins wird in „Die Schöne und das Biest“, der diesjährigen Pantomime im Lighthouse, Poole, die Nightshade spielen.

Dem Fernsehpublikum ist sie vielleicht am bekanntesten durch ihre Rollen in EastEnders (als Erzschurkin Cindy Beale) und Coronation Street (als Pub-Wirtin Stella Price), aber Michelle Collins ist niemand, der sich auf seinen Lorbeeren ausruht. Ganz im Gegenteil – sie ist voll auf die aktuelle Aufgabe fokussiert und auf das, was als Nächstes kommt.

„Ich bin der Typ Mensch, der ständig besser werden will“, sagt sie. „Dieses Soap-Image wird man nur schwer los, aber was soll man machen? Es gehört zum Leben – man muss weitergehen und so viele Dinge wie möglich machen. Ich produziere inzwischen, ich habe meine eigene Firma, und man muss wirklich proaktiv sein, nicht nur reagieren.

„Ich glaube, das gehört auch dazu, wenn man als Frau in einem gewissen Alter, als ehemalige Soap-Darstellerin und aus der Arbeiterklasse kommt – das ist hart. Aber man muss einfach dranbleiben. Ich liebe, was ich tue, immer noch. Ich werde mit 80 noch auf der Bühne stehen, ich werde wie McKellen sein – ich kann mir keinen Tag vorstellen, an dem ich das nicht mehr machen möchte.“

Die Aufgabe im Moment ist die Pantomime am Lighthouse. Sie spielt Nightshade, die Zauberin, in „Die Schöne und das Biest“ – eine Rolle, die sie wieder mit Chris Jarvis zusammenbringt, ihrem „Dornröschen“-Kollegen aus Swindon 2019.

„Ich finde, Chris ist ein brillanter Autor und ein brillanter Darsteller, und wir haben darüber gesprochen, wieder zusammenzuarbeiten. Letztes Jahr habe ich wegen der Pandemie natürlich keine Panto gemacht, also war das die erste Gelegenheit, die sich bot – und die habe ich sofort ergriffen.

„Ich erinnere mich an meine erste Panto und daran, wie besonders das war. Das ist eine ganz eigene Kunstform, und es ist genau die Art von Sache, die etablierte Schauspielerinnen und Schauspieler wirklich gern machen. Ich glaube, es gibt da manchmal ein bisschen Snobismus, aber sobald man es gemacht hat, liebt man es. Ich meine, McKellen hat es gemacht, und Dawn French macht es, Meera Syal macht es, Robert Lindsay macht es. Ein Jahr habe ich in Bristol Panto mit Mickey Rooney gespielt, und meine allererste Panto habe ich mit Bradley Walsh ungefähr 1992 in Oxford gemacht – ich habe also schon einiges gemacht.

„Früher hat man Panto bis Ende Januar gespielt, oder sogar bis in den Februar hinein, aber sie sind kürzer geworden, sodass viel mehr Leute bereit sind, sie zu machen.“

Sie nimmt den Job auch nicht auf die leichte Schulter – so viel Spaß zu haben, ist ein ernstes Geschäft.

„Für viele Kinder ist es das erste Mal, dass sie im Theater sind, und es ist toll zu sehen, wie Familien und Kinder bei einem großen Familienausflug Spaß haben. Das bedeutet aber auch Verantwortung – wenn dein Name auf dem Plakat steht, musst du abliefern.

„Man darf nicht den Eindruck erwecken, man würde sich irgendwie durchmogeln und keine Mühe geben, wenn die Leute viel Geld bezahlt haben, um die Show zu sehen. Deshalb stecke ich in Panto genauso viel Arbeit wie in eine Produktion in London – nur weil es Panto ist, heißt das nicht, dass man weniger Energie braucht; im Gegenteil, wahrscheinlich eher mehr.

„Und ich arbeite wirklich hart, das tue ich. Ich sitze ganz sicher nicht jeden Abend mit den anderen in der Kneipe. Ich muss auf mich aufpassen. Es ist sehr körperlich und es ist anstrengend, zwei Shows am Tag zu spielen – aber es macht Spaß. Da herrscht eine tolle Kameradschaft, und genau darum geht es an Weihnachten.“

Und welche Pläne hat Michelle für ihr Weihnachtsfest in Poole?

„Ich weiß es nicht; keine Ahnung. Letztes Jahr war ein ziemlich trostloses Weihnachten – wir konnten die Familie nicht sehen und mussten so vorsichtig sein, aber nichts wird jemals wieder so schlimm sein wie das.

„Also freue ich mich darauf zu arbeiten, mit netten Leuten zusammen zu sein und mal außerhalb von London zu sein. Wir alle haben so viel durchgemacht, dass man jeden Tag nehmen muss, wie er kommt – mal sehen, was passiert. Ich hoffe, dass meine Familie und Freunde runterkommen, um mich zu sehen, und ich liebe es, am Meer zu sein, also ist das eine schöne Abwechslung.

„Alle sagen mir, dass es dort an Weihnachten nicht so kalt wird, weil es an der Jurassic Coast liegt – aber vielleicht haben sie mir das auch nur erzählt, um mich zu locken!“

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