Michelle Collins no papel de Nightshade em A Bela e a Fera no Lighthouse Poole

Michelle Collins vai interpretar Nightshade em Beauty and the Beast, a pantomime deste ano no Lighthouse, em Poole.

Pode ser mais conhecida do público televisivo pelos seus papéis em EastEnders (a grande vilã Cindy Beale) e Coronation Street (a dona do pub Stella Price), mas Michelle Collins não é de se acomodar. Pelo contrário – está totalmente concentrada no trabalho que tem em mãos e no que vem a seguir.

“Sou o tipo de pessoa que está sempre a querer melhorar”, diz. “É um bocado difícil largar a coisa das novelas, mas o que é que se faz? Faz parte da vida – temos de seguir em frente e fazer o máximo de coisas possível. Agora também produzo, tenho a minha própria companhia, e é preciso ser mesmo proativa, não reativa.

“Acho que isso também faz parte de ser uma mulher de uma certa idade, ex-estrela de novela e de origem operária – é duro. Mas temos de insistir. Eu continuo a adorar o que faço. Vou continuar a pisar os palcos quando tiver 80 anos, vou ser como o McKellen – não consigo imaginar um dia em que já não queira fazer isto.”

O trabalho do momento é a pantomime no Lighthouse. Ela interpreta Nightshade, a feiticeira, em Beauty and the Beast, um papel que a reúne com Chris Jarvis, seu colega de elenco de Sleeping Beauty, em Swindon, em 2019.

“Acho que o Chris é um escritor brilhante, além de um intérprete brilhante, e falámos em voltarmos a trabalhar juntos. Obviamente, no ano passado não fiz panto por causa da pandemia, por isso esta foi a primeira oportunidade que tivemos e agarrei-a logo.

“Lembro-me de ir à minha primeira panto e de como foi especial. É uma forma de arte muito própria e é o tipo de trabalho que atores estabelecidos adoram fazer. Acho que às vezes há um pouco de snobismo em relação a isto, mas depois de fazeres uma, acabas por adorar. Quero dizer, o McKellen já fez e tens a Dawn French a fazer, a Meera Syal a fazer, o Robert Lindsay a fazer. Eu fiz panto com o Mickey Rooney um ano, em Bristol, e fiz a minha primeira panto com o Bradley Walsh por volta de 1992, em Oxford, portanto já fiz uma boa quantidade.

“Antigamente fazias panto até ao fim de janeiro, ou até entrava fevereiro, mas agora encurtaram-nas e assim muito mais gente está disposta a fazê-las.”

Ela também não leva o trabalho de ânimo leve – divertir assim tanto é um assunto sério.

“Para muitas crianças é a primeira vez que vão ao teatro e é ótimo ver famílias e miúdos a divertirem-se num grande dia em família. Isso significa que tens uma responsabilidade – se o teu nome está no cartaz, tens de corresponder.

“Não podes dar a ideia de que estás a improvisar e a não pôr esforço quando as pessoas pagaram muito dinheiro para ver o espetáculo, por isso ponho tanto empenho na panto como se estivesse a fazer um espetáculo em Londres – só porque é panto não quer dizer que a tua energia seja menor; na verdade, provavelmente é maior.

“E eu trabalho mesmo muito, trabalho. De certeza que não ando todas as noites no pub com o pessoal. Tenho de cuidar de mim. É muito físico e é esgotante fazer dois espetáculos por dia, mas é divertido. Há uma grande camaradagem e é disso que o Natal se trata.”

Então, que planos tem Michelle para o seu Natal em Poole?

“Não sei; não faço ideia. O Natal do ano passado foi bastante miserável, não podíamos ver a família e tínhamos de ter tanto cuidado, mas nada voltará a ser tão mau como isso.

“Por isso, estou ansiosa por trabalhar e estar com pessoas porreiras e fora de Londres. Já passámos por tanta coisa que tens de levar cada dia como ele vem; vamos ver o que acontece. Espero que a minha família e os meus amigos venham cá abaixo para me ver e eu adoro estar junto ao mar, por isso vai ser uma mudança.

“Toda a gente me diz que, por ser na Costa Jurássica, não fica assim tão frio lá no Natal, mas talvez me tenham dito isso só para me convencer!”

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