REZENSION: Thriller Live, Lyric Theatre ✭✭✭✭

Dajiow als Michael Jackson in Thriller Live. Foto: Irina Chira Thriller Live 9. Oktober

Lyric Theatre

4 Sterne

Tickets kaufen Thriller ist seit seiner Ankunft im Lyric Theatre im Jahr 2007 eine feste Grösse im West End. In der Werbung fällt dabei kein einziges Mal das Wort mit „M“ – es ist kein Musical und will auch keines sein.

Stattdessen ist es im Grunde ein Greatest-Hits-Album auf der Bühne; die Songs werden von mehreren „Jackos“ gesungen – unterschiedlichen Geschlechts, Alters und unterschiedlicher Herkunft (ob schwarz oder weiss ist also offenbar egal). Los geht’s mit den frühen Sounds der Jackson 5, bevor das Beste aus seiner Solozeit folgt – inklusive Highlights aus den Alben Thriller und Bad.

Warum also eine Kritik acht Jahre nach der Premiere? Die Show wurde kürzlich deutlich überarbeitet – mit vier neuen Songs und einem neu gestalteten Eröffnungs-Medley. Auch wenn ich keinen direkten Vergleich zur alten Version ziehen kann, schien es der perfekte Moment zu prüfen, ob Thriller seinem beachtlichen Hype gerecht wird – selbst sechs Jahre nach Jacksons Tod.

Es versteht sich von selbst, dass die Musik nahezu perfekt ist; Jackson hat einen riesigen, schillernden Backkatalog, aus dem geschöpft werden kann. Es gab eine gute Mischung aus mitreissenden Nummern und langsameren, traurigeren Balladen, was insgesamt sehr gut funktionierte. Gegen Ende der ersten Hälfte gab es allerdings eine Phase, in der die Energie etwas nachliess und die Musik weniger abwechslungsreich wirkte. Die zusätzlichen Songs sind alle eine sinnvolle Ergänzung (besonders „Rockin’ Robin“), allerdings macht das den Abend sehr lang – ein wenig kluges Kürzen könnte sich im weiteren Verlauf der Spielzeit anbieten.

Die zweite Hälfte war deutlich stärker, mit einer fesselnden letzten Viertelstunde – inklusive der epischen Abfolge von „Billie Jean“, „Thriller“, „Bad“ und „Smooth Criminal“. Ein perfektes Crescendo, das das Publikum zum Schluss in Begeisterung versetzte, unterstützt von einigen herrlich einfallsreichen Bühnenideen – die unheimlichen Monster, die bei „Thriller“ durchs Parkett kommen, und Anspielungen auf die ikonische Choreografie von „Billie Jean“. Und bei „Earth Song“ widerstanden sie zum Glück dem Drang, zu sehr aufzudrehen; kein Bedarf für eine Intervention im Jarvis-Cocker-Stil!

Die Choreografie ist mit Abstand die grösste Stärke von Thriller: erfinderisch, mitreissend und fast schon anstrengend anzusehen – im besten Sinne. Sie greift die klassischen Jackson-Moves (inklusive Moonwalk) auf und liefert zugleich einen frischen, spassigen und mutigen Zugriff. Es gibt einige wirklich komplexe, der Schwerkraft trotzende Bewegungen, getanzt von einem extrem starken Ensemble. Besondere Highlights waren die frechen, aber spannenden Moves zu „Dirty Diana“ sowie die klug ausgearbeitete Einzelchoreografie bei „Beat It“, die den Tänzer*innen Raum gab, ihre individuellen Stärken zu zeigen.

Dajiow als Michael Jackson in Thriller Live. Foto: Irina Chira

Es gibt mehrere Leadsänger, die im Laufe des Abends immer wieder die Jackson-Rolle übernehmen. Dajilow traf Jacksons Geist am besten und konnte seine Gestik und Manierismen – inklusive des berühmten Moonwalk – verblüffend genau nachbilden. Alex Buchanan überzeugte ebenfalls, besonders in den langsameren, souligen Nummern, und lieferte zudem eine beeindruckende, energiegeladene Version von „Beat It“. Der junge Eshan Gopal war ebenfalls ein Publikumsliebling und beherrschte die Bühne mit seinem Medley aus Jackson-5-Klassikern.

Die Inszenierung war clever und farbenfroh, getragen von hervorragendem Lichtdesign und Pyrotechnik. Eine Leinwand im Bühnenhintergrund sorgt für effektvolle Momente und arbeitet elegant mit der Choreografie zusammen. Die grossartige Live-Band mischte Rock, Soul und Pop und lieferte kraftvolle musikalische Unterstützung. Grossartig war auch, dass man sie während einiger epischer Gitarrensoli auf der Leinwand sehen konnte – ein Kniff, der vielleicht noch häufiger hätte eingesetzt werden können, um das Tempo zusätzlich anzuziehen.

Auch wenn die Show technisch hervorragend ist, habe ich ein paar Vorbehalte. Zwar ist es ohne Zweifel ein ausgesprochen vergnüglicher Abend, doch der theatralische Mehrwert bleibt begrenzt, weil keinerlei Versuch unternommen wird, eine Geschichte oder Handlung zu erzählen. Diese fehlende emotionale Bindung führt dazu, dass Thriller stellenweise etwas mechanisch wirkt – zumal dank des gefürchteten Mitklatschens, das bei den meisten Songs quasi automatisch entsteht.

Es gibt nichts, was die Musik aufbricht oder zum Nachdenken anregt – dadurch fühlt es sich mitunter an, als würde man etwas Unforderndes im Fernsehen schauen. Man geniesst, was man sieht, und würde gern noch mehr davon haben, weiss aber zugleich, dass das Gehirn dabei gründlich ungetestet bleibt.

Wenn du etwas suchst, das dich zum Nachdenken bringt, zum Lachen oder zum Weinen, dann ist Thriller vielleicht nicht das Richtige. Wenn du jedoch ein Jacko-Fan bist oder einen Freitagabend einfach wegtanzen willst, gibt es im West End kaum einen besseren Ort.

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