리뷰: 스릴러 라이브, 리릭 극장 ✭✭✭✭

Dajiow가 Thriller Live에서 마이클 잭슨 역으로 출연. 사진: Irina Chira Thriller Live 10월 9일

리릭 극장

별점 4개

티켓 구매 Thriller는 2007년 리릭 극장에 들어온 이후 웨스트엔드 공연계에서 이제는 확고히 자리 잡은 작품이다. 이 공연은 홍보에서 ‘M’으로 시작하는 단어(뮤지컬)를 단 한 번도 쓰지 않는다. 뮤지컬이 아니며, 뮤지컬이라고 주장하지도 않는다.

대신 이 작품은 본질적으로 무대 위에서 펼쳐지는 ‘베스트 히트 앨범’에 가깝다. 성별, 나이, 인종이 각기 다른 여러 명의 ‘잭슨’들이 곡을 나눠 부르는데(흑인이든 백인이든 상관없다는 말이 딱 들어맞는 셈이다). 공연은 잭슨 5의 초기 사운드로 시작해, Thriller와 Bad 앨범을 포함한 솔로 대표곡들을 들려준다.

그렇다면 개막 후 8년이나 지난 지금, 왜 다시 이 작품을 리뷰하는 걸까? 최근 이 공연은 대대적으로 손질되었고, 신곡 4곡이 추가됐으며 오프닝 메들리도 새롭게 바뀌었다. 이전 버전과 비교할 수는 없지만, 잭슨이 세상을 떠난 지 6년이 지난 지금도 Thriller가 그 엄청난 화제성을 정말로 증명해 보일지 확인하기에 더없이 좋은 기회였다.

악곡(셋리스트)이 거의 완벽에 가까웠다는 건 두말할 필요도 없다. 잭슨에게는 선택지 자체가 눈부시게 방대한 백카탈로그가 있으니까. 경쾌한 곡들과 느리고 슬픈 발라드가 적절히 섞여 전반적으로는 잘 작동했다. 다만 1막 후반부에는 에너지가 조금 빠지며 음악의 변주가 부족하게 느껴지는 구간이 있었다. 추가된 곡들도 모두 충분히 값어치가 있었고(특히 Rockin’ Robin), 그만큼 러닝타임이 꽤 길어졌다. 공연이 이어지는 동안에는 적절한 편집이 필요해 보인다.

2막은 확실히 더 좋았고, 마지막 20분은 완전히 관객을 홀리는 순간이었다. Billie Jean, Thriller, Bad, Smooth Criminal이 줄줄이 이어지는 ‘대서사’ 라인업은 그야말로 압권. 완벽한 크레셴도로 치닫으며 막바지에는 객석이 열광했다. 무대 연출도 정말 기발했는데—Thriller에서 기괴한 몬스터들이 객석 사이로 등장하고, Billie Jean의 유명 안무를 떠올리게 하는 ‘오마주’가 곳곳에 배치됐다. 또한 Earth Song에서는 과장된 연출로 치닫지 않는 절제도 보여줬다. Jarvis Cocker식 ‘개입’이 필요할 만큼은 아니었다!

안무는 Thriller의 단연 가장 강력한 장점이다. 독창적이고 짜릿하며, 보고 있으면 거의 숨이 찰 정도다. 문워크를 포함한 잭슨 특유의 전통적인 동작을 품으면서도, 신선하고 유쾌하며 과감한 접근으로 재구성했다. 중력에 도전하는 듯한 고난도 동작들이 매우 탄탄한 앙상블에 의해 소화된다. 특히 Dirty Diana의 아슬아슬하지만 흥미로운 움직임, 그리고 Beat It의 영리한 개별 안무는 무용수들이 각자의 재능을 뽐낼 수 있게 해주는 하이라이트였다.

Dajiow가 Thriller Live에서 마이클 잭슨 역으로 출연. 사진: Irina Chira

이날 밤 내내 여러 명의 리드 보컬이 번갈아 잭슨 역할을 맡는다. 그중에서도 Dajilow는 잭슨의 정신을 가장 잘 구현했으며, 유명한 문워크를 포함해 잭슨 특유의 제스처를 놀라울 정도로 완벽하게 재현해냈다. Alex Buchanan도 느리고 소울풀한 넘버에서 인상적이었고, Beat It에서는 에너지 넘치고 강렬한 버전을 선보였다. 어린 Eshan Gopal 역시 관객들의 큰 호응을 얻었는데, 잭슨 5 클래식 메들리에서 무대를 완전히 장악했다.

무대는 영리하고 생동감 있었으며, 훌륭한 조명과 파이로(불꽃) 효과가 이를 받쳐줬다. 무대 뒤편의 스크린은 재치 있는 효과에 활용되며 안무와도 깔끔하게 맞물린다. 뛰어난 라이브 밴드는 록, 소울, 팝을 능숙하게 섞어 힘 있는 음악적 지지를 제공했다. 공연 중 몇몇 대형 기타 솔로에서 밴드가 화면에 잡히는 연출은 특히 반가웠는데, 템포를 더 끌어올리기 위해 이런 장치를 좀 더 자주 써도 좋았을 듯하다.

기술적으로는 훌륭한 공연이었지만, 몇 가지 아쉬움도 있다. 분명 즐거움으로 가득한 밤이긴 하나, 극적(연극적) 가치 자체는 제한적이다. 어떤 서사나 플롯을 만들려는 시도도 없기 때문이다. 감정적으로 몰입할 지점이 부족하다 보니 Thriller가 때로는 다소 기계적으로 느껴지기도 하는데, 대부분의 곡에서 발생하는 ‘관객 박수 따라 하기’(클랩 얼롱) 때문에 그 느낌이 더 강해진다.

음악 사이를 환기시키거나 생각을 유도해 줄 무언가가 없어서, 때때로 도전 없는 TV 프로그램을 보는 것 같은 기분이 든다. 보고 있는 동안은 즐겁고 더 보고 싶어지지만, 내내 ‘머리가 시험받지는 않겠구나’ 하는 걸 알고 있다.

생각하게 만들거나, 웃기거나, 울리길 바란다면 Thriller는 취향이 아닐 수 있다. 하지만 ‘잭슨’ 팬이거나 금요일 밤을 춤으로 날려버리고 싶다면, 웨스트엔드에서 이보다 더 좋은 선택지는 없을 것이다.

리릭 극장에서 공연하는 THRILLER LIVE 티켓 구매