ANMELDELSE: Thriller Live, Lyric Theatre ✭✭✭✭

Dajiow som Michael Jackson i Thriller Live. Foto Irina Chira Thriller Live d. 9. oktober

Lyric Theatre

4 stjerner

Køb billetter Thriller har efterhånden bidt sig fast som en fast bestanddel af West Ends teaterscene, siden forestillingen landede i Lyric Theatre i 2007. Showet bruger aldrig selve ordet 'musical' i sin promovering – det er ikke en musical, og det foregiver heller ikke at være det.

I stedet er det essentielt et "greatest hits"-album bragt til live på scenen; sangene bliver fremført af en række forskellige 'Jacko'er' på tværs af køn, alder og etnicitet (det gør jo ingen forskel, om man er "black or white", tænker jeg). Produktionen lægger ud med den tidlige lyd fra Jackson 5, før vi får serveret det bedste fra hans solokarriere, herunder albummene Thriller og Bad.

Så hvorfor anmelder vi forestillingen nu, otte år efter premieren? Showet er for nylig blevet gennemgribende opdateret med fire nye sange og et helt nyt åbnings-medley. Selvom jeg ikke kan sammenligne direkte med den gamle version, virkede det som den perfekte anledning til at se, om Thriller stadig lever op til hypen – selv her seks år efter Jacksons død.

Det siger næsten sig selv, at musikken var tæt på perfekt; Jackson har et imponerende og blændende bagkatalog at øse af. Der var en god blanding af livlige numre og de mere dvælende, melankolske ballader, hvilket generelt fungerede rigtig godt. Der var dog en periode mod slutningen af første akt, hvor energien dalede en smule, og musikken savnede variation. De ekstra sange fortjente alle deres plads (især Rockin’ Robin), men det gjorde forestillingen meget lang – en smule kærlig redigering ville nok ikke skade i takt med, at spilleperioden fortsætter.

Anden akt var markant stærkere med de sidste tyve minutter som et absolut højdepunkt, der bød på perlerækken Billie Jean, Thriller, Bad og Smooth Criminal. Det var et perfekt crescendo, der fik publikum helt op at køre, understøttet af genialt iscenesat scenografi – de uhyggelige monstre, der sneg sig gennem salen under Thriller, og de klassiske nik til den ikoniske koreografi fra Billie Jean. Samtidig modstod de fristelsen til at gå helt over gevind med Earth Song, så der var intet behov for en indgriben a la Jarvis Cocker!

Koreografien er uden tvivl den største styrke ved Thriller; den er opfindsom, medrivende og næsten udmattende at se på. Den inkorporerer de klassiske Jackson-trin (inklusive moonwalks), mens den stadig føles frisk, sjov og nyskabende. Der er nogle seriøst komplekse og tyngdekraft-trodsende bevægelser, som udføres af et ekstremt stærkt ensemble. Særlige højdepunkter var de vovede, men interessante moves i Dirty Diana og den skarpe, individuelle koreografi i Beat It, som gav danserne plads til at vise deres personlige talent.

Dajiow som Michael Jackson i Thriller Live. Foto Irina Chira

Der er flere forsangere, som skifter til at indtage Jackson-rollen i løbet af aftenen. Dajiow legemliggjorde Jacksons ånd bedst af alle og formåede at ramme hans manerer og den berømte moonwalk til perfektion. Alex Buchanan imponerede også i de langsommere og mere sjælfulde numre og leverede en energisk version af Beat It. Den unge Eshan Gopal var også en publikumsfavorit, der ejede scenen under sit medley af Jackson 5-klassikere.

Scenografien var begavet og farverig, bakket op af fremragende lys og pyroteknik. En skærm bagerst på scenen bruges til smarte effekter og fungerer i tæt samspil med koreografien. Det geniale husorkester blandede rock, soul og pop og leverede en slagkraftig musikalsk bund. Det var fantastisk at se dem i aktion under nogle af showets episke guitarsoli – et greb, man med fordel kunne have brugt oftere for at skrue op for tempoet.

Selvom forestillingen teknisk set var i top, har jeg visse forbehold. Selvom det unægteligt er en festlig aften, er den teatermæssige værdi begrænset, da der ikke er gjort noget forsøg på at skabe en historie eller handling. Manglen på følelsesmæssigt engagement betyder, at Thriller indimellem kan virke lidt mekanisk – især på grund af de evindelige klap-med-rytmer fra publikum, der følger med de fleste sange.

Der er ikke noget, der bryder musikken eller lægger op til refleksion, hvilket gør, at det til tider føles som at se noget uforpligtende i tv. Man nyder det, man ser, og vil gerne se mere, men man ved også, at hjernen får lov til at holde helt fri.

Hvis du leder efter noget, der får dig til at tænke, grine eller græde, er Thriller nok ikke det rette valg. Men hvis du er fan af Jacko eller bare vil danse en fredag aften væk, findes der ikke et bedre sted i West End.

KØB BILLETTER TIL THRILLER LIVE PÅ LYRIC THEATRE HER