Das Alexandra Theatre Birmingham, Großbritannien

Das Alexandra Theatre Birmingham ist ein Veranstaltungsort mit 1.386 Sitzplätzen, der zur Ambassador Theatre Group gehört und von ihr betrieben wird – und der erstklassigen Tourneeproduktionen eine Bühne bietet.

Innenansicht des Alexandra Theatre Birmingham: Das 1901 erstmals eröffnete Alexandra Theatre trug ursprünglich den Namen Lyceum. Das von William Coutts für die stattliche Summe von 10.000 £ errichtete Haus stieß beim Publikum jedoch zunächst auf wenig Interesse – und wechselte nach nur einem Jahr für gerade einmal 4.450 £ den Besitzer.

Der neue Eigentümer Lester Collingwood liebte Melodramen und begründete die Pantomime-Tradition des Theaters, als 1902 „Aladdin“ auf dem Spielplan stand. Das Haus erhielt schnell den Beinamen „the People’s Theatre“, und es hielt sich das Gerücht, Charlie Chaplin sei in einer der frühen Pantomimen des Theaters aufgetreten.

Nach Collingwoods tragischem Unfalltod wechselte das Theater in den folgenden Jahren mehrfach den Besitzer. Zahlreiche bekannte Künstlerinnen und Künstler standen hier auf der Bühne, darunter Richard Attenborough, Sheila Sims, Frank Finlay und Sir Laurence Olivier.

Anfang der 1990er Jahre wurde das Alexandra Theatre umfassend renoviert: Viele Originaldetails konnten für Kosten von über 2,5 Millionen £ wiederhergestellt werden. In dieser Zeit begann auch die Zusammenarbeit mit der D'Oyly Carte Opera Company, die ihre Aktivitäten im Theater ansiedelte.

In den 1990er Jahren gastierten im Alexandra zahlreiche Erfolgsproduktionen, darunter J. B. Priestleys „Time and the Conways“ mit der Hauptdarstellerin Joan Plowright (Lady Olivier). Es folgten viele weitere Inszenierungen, darunter „Beckett“ mit Derek Jacobi und Robert Lindsay, „Lost in Yonkers“ mit Maureen Lipman sowie Sir Peter Halls Regiearbeit „The Homecoming“ mit Warren Mitchell. Große Musical-Produktionen lösten die traditionelle Weihnachtspantomime ab, und jede neue Show brach Kassenrekorde – „South Pacific“ mit Gemma Craven, Susan Hampshire in James Hammersteins Inszenierung von „The King and I“, „The Sound of Music“ mit Christopher Cazenove sowie Paul Nicholas in der Hauptrolle von „Barnum“.

1992 fand im Alexandra die Weltpremiere des Musicals „Scrooge“ statt – mit Anthony Newley, Jon Pertwee, Stratford Johns und Tom Watt. Damit rückte das Theater landesweit ins Rampenlicht und festigte seinen Ruf als erstklassige Spielstätte. Die Eröffnung geriet zur Hollywood-reifen Extravaganz, wie Birmingham sie bis dahin nicht erlebt hatte, und Kolonnen von Stretch-Limousinen brachten den Verkehr in der Innenstadt zum Stillstand. Dutzende Fotografen, Schaulustige, fünf TV-Teams und ein prominentes Publikum machten den Abend zur größten Nacht in der Geschichte des Alexandra.

Auf „Scrooge“ folgte eine Produktion von Andrew Lloyd Webbers „Aspects of Love“, und lange Schlangen an der Kasse wurden zum vertrauten Anblick. 1993 wurde das Alexandra sowohl für seine wirtschaftlichen als auch seine künstlerischen Leistungen als „Best Regional Theatre“ ausgezeichnet.

In den darauffolgenden Jahren standen Musicals wie „Copacabana“, „Grease“, „Summer Holiday“, „West Side Story“, „Oliver!“ und „Les Misérables“ auf dem Spielplan.

Heute gehört und wird das Alex von der Ambassador Theatre Group (ATG) betrieben – dem weltweit größten Theaterbetreiber, der internationale Strahlkraft mit starken lokalen Häusern verbindet. Als erfolgreicher und angesehener Theateranbieter verfügt ATG über langjährige Erfahrung darin, Millionen Besucherinnen und Besuchern bestes Theater und Live-Entertainment zu ermöglichen.

Das Alexandra Theatre verfügt über 1.386 Sitzplätze: 604 Plätze im Parkett (Stalls), 368 im Rang (Dress Circle) und 414 im oberen Rang (Grand Upper Circle).

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