एलेक्जेंड्रा थिएटर, बर्मिंघम, यूके

एलेक्ज़ैन्ड्रा थिएटर, बर्मिंघम 1,386 सीटों वाला एक स्थल है, जिसका स्वामित्व और संचालन एम्बेसडर थिएटर ग्रुप करता है, और जहाँ शीर्ष स्तर की टूरिंग प्रस्तुतियाँ मंचित होती हैं।

एलेक्ज़ैन्ड्रा थिएटर, बर्मिंघम का अंदरूनी भाग। 1901 में पहली बार निर्मित, एलेक्ज़ैन्ड्रा थिएटर का मूल नाम ‘लाइसियम’ था। यह थिएटर विलियम काउट्स ने £10,000 की—उस समय के लिहाज़ से शाही—रक़म में बनवाया था, लेकिन एक साल बाद दर्शकों की कम दिलचस्पी के चलते थिएटर महज़ £4,450 में हाथ बदल गया।

स्थल के नए मालिक लेस्टर कॉलिंगवुड को मेलोड्रामा बेहद पसंद थे, और 1902 में ‘अलादीन’ प्रस्तुत करके उन्होंने थिएटर की पैंटोमाइम परंपरा की शुरुआत की। जल्द ही इस स्थल को “पीपल्स थिएटर” कहा जाने लगा, और यह भी अफ़वाह रही कि शुरुआती पैंटोमाइम प्रस्तुतियों में से किसी एक में चार्ली चैपलिन भी दिखाई दिए थे।

कॉलिंगवुड की आकस्मिक मृत्यु के बाद, अगले कुछ वर्षों में थिएटर कई बार हाथ बदला। इस दौरान रिचर्ड एटनबरो, शीला सिम्स, फ्रैंक फिनले और सर लॉरेंस ओलिवियर सहित कई प्रसिद्ध कलाकार इसके मंच पर नज़र आए।

1990 के दशक की शुरुआत में, एलेक्ज़ैन्ड्रा थिएटर का बड़ा नवीनीकरण हुआ, जिसमें £2.5 मिलियन से अधिक की लागत से इसकी कई मूल विशेषताओं को बहाल किया गया। इसी दौर में द’ऑयली कार्ट ओपेरा कंपनी के साथ एक साझेदारी शुरू हुई, जिसके तहत कंपनी ने अपनी गतिविधियों का आधार इसी थिएटर को बनाया।

1990 के दशक में यहाँ कई सुपरहिट प्रस्तुतियाँ आईं, जिनमें जे.बी. प्रीस्टली का Time and the Conways शामिल था, जिसे शो की प्रमुख अभिनेत्री जोन प्लॉराइट (लेडी ओलिवियर) ने निभाया। इसके बाद कई और प्रोडक्शन्स आए—डेरेक जैकोबी और रॉबर्ट लिंडसे के साथ Beckett, मॉरीन लिपमैन अभिनीत Lost in Yonkers, और सर पीटर हॉल के निर्देशन में वॉरेन मिचेल के साथ The Homecoming। पारंपरिक क्रिसमस पैंटोमाइम की जगह बड़े-बजट म्यूज़िकल्स ने ले ली, और हर नई पेशकश ने बॉक्स ऑफिस रिकॉर्ड तोड़ दिए—जेम्मा क्रेवेन के साथ South Pacific, जेम्स हैमरस्टीन के प्रोडक्शन में सुसैन हैम्पशायर के साथ The King and I, क्रिस्टोफ़र कज़ानोव के साथ The Sound of Music, और Barnum में मुख्य भूमिका में पॉल निकोलस।

1992 में म्यूज़िकल Scrooge का वर्ल्ड स्टेज प्रीमियर यहीं हुआ, जिसमें एंथनी न्यूली, जॉन पर्टवी, स्ट्रैटफ़ोर्ड जॉन्स और टॉम वॉट ने अभिनय किया। इसने थिएटर पर राष्ट्रीय सुर्खियाँ डालीं और इसे एक प्रथम श्रेणी स्थल के रूप में और मज़बूत प्रतिष्ठा दिलाई। शो की शुरुआत हॉलीवुड-स्टाइल भव्यता के साथ हुई—जिस तरह का नज़ारा बर्मिंघम ने पहले कभी नहीं देखा था—और स्ट्रेच लिमोज़ीनों की कतारों ने सिटी सेंटर का ट्रैफिक थमा दिया। दर्जनों फोटोग्राफ़र, घूमने आए दर्शकों की भीड़, पाँच टीवी क्रू और सेलिब्रिटी दर्शकों ने मिलकर इसे एलेक्ज़ैन्ड्रा के इतिहास की सबसे बड़ी रात बना दिया।

Scrooge के बाद एंड्रयू लॉयड वेबर का Aspects of Love प्रस्तुत हुआ, और बॉक्स ऑफिस पर लंबी कतारें आम बात बन गईं। 1993 में, वित्तीय और कलात्मक—दोनों क्षेत्रों में—एलेक्ज़ैन्ड्रा को ‘बेस्ट रीजनल थिएटर’ नामित किया गया।

आने वाले वर्षों में Copacabana, Grease, Summer Holiday, West Side Story, Oliver! और Les Misérables जैसे म्यूज़िकल्स ने इसके मंच की शान बढ़ाई।

आज ‘एलेक्स’ का स्वामित्व और प्रबंधन द एम्बेसडर थिएटर ग्रुप (ATG) के पास है, जो दुनिया का सबसे बड़ा थिएटर ऑपरेटर है—अंतरराष्ट्रीय पहचान के साथ-साथ मज़बूत स्थानीय स्थलों के नेटवर्क के लिए भी जाना जाता है। एक सफल और सम्मानित थिएटर प्रदाता के रूप में, ATG के पास वर्षों का अनुभव है, जिसके सहारे वह लाखों दर्शकों को बेहतरीन थिएटर और लाइव एंटरटेनमेंट का आनंद लेने में मदद करता है।

एलेक्ज़ैन्ड्रा थिएटर में कुल 1,386 सीटों की क्षमता है—जिसमें स्टॉल्स में 604 सीटें, ड्रेस सर्कल में 368 सीटें और ग्रैंड अपर सर्कल में 414 सीटें शामिल हैं।

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