RESEÑA: Héroes del West End, Teatro Dominion ✭✭✭✭

La banda de tambores de los Royal Marines. Foto: Claire Bilyard West End Heroes

Dominion Theatre

4 de octubre

4 estrellas

A todo el mundo le gusta una buena canción de musical del West End. A todo el mundo le gusta una banda militar. Y a algunas personas les gusta Christopher Biggins (¡por suerte, yo soy una de ellas!). Así que West End Heroes siempre iba a ser la manera perfecta de cantar y marcharse para espantar esos bajones del domingo por la tarde-noche.

West End Heroes es un espectáculo de variedades con una buena causa, que mezcla lo más granado del talento del West End con algunas de las bandas militares más prestigiosas del país. El cartel incluyó canciones de musicales de ayer y de hoy, magia (a cargo de Jamie Raven, subcampeón de Britain’s Got Talent) y baile. Todo ello se intercaló con algunos vídeos conmovedores sobre el trabajo de los beneficiarios de la noche, Help for Heroes.

La velada estuvo presentada por Christopher Biggins, tan exageradamente camp y enérgico como siempre, que mantuvo el hilo del espectáculo con una divertida retahíla de chistes e insinuaciones. No tuvo reparos en hacer un poco el ridículo por una buena causa: participó en una marcha de instrucción con el Queen’s Colour Squadron y se disfrazó con todo tipo de atuendos raros y maravillosos.

El talento vocal que se vio sobre el escenario incluyó a algunos de los mejores del West End, con varios números que levantaron al público. El gran momento de la noche fue, sin duda, John Owen-Jones y Celinde Schoenmaker de El fantasma de la ópera interpretando el tema principal, seguido de Owen-Jones abordando La música de la noche. Owen-Jones tiene un rango vocal asombroso y compone un Fantasma oscuro y atormentado, mientras que Schoenmaker posee un registro agudo de corte operístico capaz de ponerte la piel de gallina.

El reparto de Elf. Foto: Claire BilyaRD

También brilló Bradley Jaden, que ofreció una versión arrolladora de Who I’d Be de Shrek. Rachel John y Jon Robyns dieron sendas interpretaciones llenas de alma de temas del musical Memphis, que con toda justicia arrancaron una gran respuesta del público. Algunos de los coros amateurs estuvieron algo menos pulidos, pero lo compensaron con entrega y entusiasmo.

Fue igualmente estupendo ver cómo se daba la oportunidad de lucirse a jóvenes promesas: Abigail Rose, del National Youth Theatre, hizo una interpretación impresionante de Nightporter de la reciente producción del NYT de Romeo y Julieta, mostrando una seguridad y una presencia escénica muy por encima de su edad. Del mismo modo, Charlotte Jaconelli, de diecinueve años (otra concursante de BGT), impresionó con su versión de Love Never Dies).

Otro punto de interés para los fans de los musicales fue el primer pase en Reino Unido de Elf the Musical, cuyo estreno está previsto para más adelante en octubre. El espectáculo ha generado mucho revuelo (en parte por los elevados precios de las entradas) y, aunque solo adelantaron un puñado de números, lo que vi me dejó un poco frío. Aunque los dos protagonistas (Ben Forster y Kimberley Walsh) cantaron muy bien, las canciones eran festivas pero no especialmente memorables.

El presentador Christopher Biggins. Foto: Claire Bilyard

La puesta en escena fue sorprendentemente buena si tenemos en cuenta que el espectáculo dependía de que el elenco y el equipo técnico renunciasen a su único día de descanso de la semana, de modo que el tiempo de ensayo fue limitado. La iluminación fue fantástica, con un uso brillante de los focos y las sombras, especialmente durante el segundo acto. The Royal Air Force Squadronaires ofrecieron un acompañamiento soberbio toda la noche, demostrando por qué se les considera una de las big bands más potentes del mundo.

La coreografía de Matt Flint también fue compleja y estimulante (en especial Tap Your Troubles Away de Mack & Mabel), respaldada por la magnífica troupe de bailarines de West End Heroes. La mezcla de canciones funcionó en general, aunque resultó un poco desconcertante que un acto benéfico militar terminara con Do You Hear People Sing?, ¡una canción que anima a una insurrección popular contra el ejército!

West End Heroes tuvo el acierto de no convertir el concierto en un festival de recuerdo; en su lugar fue una celebración del talento extraordinario tanto de las fuerzas armadas como de la escena teatral del Reino Unido. El director Tim Marshall dijo que quería ofrecer una «gran noche de teatro»; y, con ese baremo, la producción aprobó con matrícula de honor (militar).

Barnaby Thompson y los bailarines de West End Heroes. Foto: Claire Bilyard