レビュー: ウエストエンド・ヒーローズ、ドミニオン・シアター ✭✭✭✭

英国海兵隊（Royal Marines）コープス・オブ・ドラムズ。写真：クレア・ビリヤード West End Heroes

ドミニオン・シアター

10月4日

星4つ

ウエストエンドのショーチューンは誰もが大好き。ミリタリーバンドもみんな大好き。そしてクリストファー・ビギンズが好きな人もいる（ありがたいことに私もその一人！）。だからこそ、日曜夜の憂うつを歌って行進して吹き飛ばすのに、West End Heroesは最初から“これ以上ない”一夜になるはずだった。

West End Heroesは、意義ある目的のためのヴァラエティ・ショー。ウエストエンドの旬の才能と、国内でも屈指の名門ミリタリーバンドが共演する。演目は新旧ミュージカルのナンバーに、マジック（『ブリテンズ・ゴット・タレント』準優勝のジェイミー・レイヴンによる）やダンスも加わる。そして、この夜の支援先であるHelp for Heroesの活動を伝える胸を打つ映像が、随所に差し込まれていた。

司会はクリストファー・ビギンズ。相変わらずの派手さとエネルギーで、軽妙な冗談と意味深な言い回しを絶え間なく繰り出しながら、夜全体を見事にまとめ上げた。チャリティのためなら体を張ることもいとわず、Queen’s Colour Squadronと一緒にドリル行進に参加したり、奇妙で愉快な衣装に次々と着替えたりと、良い意味で“自分をバカにしてみせる”サービス精神も健在だった。

歌唱陣もウエストエンド屈指の顔ぶれで、圧巻のパフォーマンスが続いた。中でも際立っていたのは『オペラ座の怪人』からジョン・オーウェン＝ジョーンズとセリンド・スーンメイカーがタイトル曲を披露し、続いてオーウェン＝ジョーンズが「Music of the Night」に挑んだ場面。オーウェン＝ジョーンズは驚異的な声域を持ち、陰影のある“闇を抱えたファントム”そのもの。一方のスーンメイカーは、鳥肌が立つほどのオペラティックな高音が光った。

『エルフ』カンパニー。写真：クレア・ビリヤード

ブラッドリー・ジェイデンも素晴らしく、『シュレック』の「Who I’d Be」を熱量たっぷりに歌い上げた。レイチェル・ジョンとジョン・ロビンズは、ミュージカル『メンフィス』からソウルフルなナンバーを披露し、観客の反応も実に上々。アマチュア合唱団の中には仕上がりに粗さを感じるところもあったが、その分、勢いと熱意でしっかり取り返していた。

若い新星にスポットが当たったのも嬉しい。ナショナル・ユース・シアター（NYT）のアビゲイル・ローズは、NYTの近作『ロミオとジュリエット』から「Nightporter」を見事に披露し、年齢をはるかに超えた自信と舞台での存在感を見せつけた。同じく19歳のシャーロット・ジャコネッリ（こちらもBGT出場者）も、『Love Never Dies』の楽曲で印象的な歌声を聴かせた。

ミュージカル・ファンにとってもう一つの注目は、10月後半の開幕を控える『Elf the Musical』が英国で初お披露目されたこと。話題性は十分（高額なチケット価格も含めて）だが、披露されたのは数曲のみとはいえ、正直なところ私にはやや物足りなかった。主演のベン・フォースターとキンバリー・ウォルシュの歌はとても良かったものの、楽曲は季節感こそあるが、強く記憶に残るタイプではなかった。

司会のクリストファー・ビギンズ。写真：クレア・ビリヤード

上演は、キャストとスタッフが週に一度の貴重な休みを返上して臨んだことを思えば驚くほど完成度が高く、リハーサル時間が限られていたとは信じがたい。照明は素晴らしく、特に第2幕ではスポットライトと影の使い方が鮮やかだった。ロイヤル・エア・フォース・スコードロネアズは一晩中、見事な伴奏で支え、世界屈指のビッグバンドと称される理由を存分に示した。

マット・フリントの振付もまた、複雑さと高揚感を兼ね備えていた（特に『Mack & Mabel』の「Tap Your Troubles Away」）。それを支えたWest End Heroes Dancersの一糸乱れぬパフォーマンスも見事。選曲の流れは概ね効果的だったが、軍関係の募金イベントの締めくくりが「Do You Hear People Sing?」だったのは少し不思議でもある——軍に対する民衆蜂起を促す歌なのだから！

West End Heroesが賢かったのは、このコンサートを追悼式典のようにはしなかった点だ。代わりに、軍と英国演劇界、その双方に息づく素晴らしい才能を祝福する夜として成立させていた。演出のティム・マーシャルは「最高の夜遊びを届けたい」と語ったが、その基準で言えば、このプロダクションは（軍隊式に言うなら）文句なしの“優等生”だった。

バーナビー・トンプソンとThe West End Heroes Dancers。写真：クレア・ビリヤード