CRITIQUE : Héros du West End, Dominion Theatre ✭✭✭✭

Le Corps des Tambours des Marines Royaux. Photo : Claire Bilyard West End Heroes

Théâtre Dominion

4 octobre

4 étoiles

Tout le monde aime une chanson de spectacle du West End. Tout le monde aime une fanfare militaire. Et certaines personnes aiment Christopher Biggins (heureusement je suis l'un d'entre eux !). Ainsi, West End Heroes allait toujours être la façon idéale de chanter et marcher pour oublier les blues du dimanche soir.

West End Heroes est un spectacle de variétés pour une bonne cause, mêlant le talent du West End le plus en vue avec certains des orchestres militaires les plus prestigieux du pays. Les numéros comprenaient des chansons de comédies musicales du passé et du présent, de la magie (gracieuseté du finaliste de Britain's Got Talent Jamie Raven) et de la danse. Ces prestations étaient complétées par des films émouvants sur le travail des bénéficiaires de la soirée, Help for Heroes.

La soirée était animée par Christopher Biggins, aussi exubérant et énergique que jamais, qui a animé la soirée avec un flot amusant de plaisanteries et d'insinuations. Il n'a pas eu peur de se ridiculiser un peu pour une bonne cause, participant à une marche d'exercice avec le Queen’s Colour Squadron et se déguisant dans toutes sortes de costumes étranges et merveilleux.

Le talent vocal présent comprenait certains des meilleurs du West End, avec des performances époustouflantes tout au long. Le point culminant incontesté était John Owen-Jones et Celinde Schoenmaker du Fantôme de l'Opéra interprétant le morceau éponyme, suivi par Owen-Jones dans Music of the Night. Owen-Jones possède une gamme vocale étonnante et est un Fantôme sombre et tourmenté, tandis que Schoenmaker a un registre supérieur opératique qui pourrait vous donner des frissons.

La troupe de Elf. Photo : Claire BilyaRD

Tout aussi remarquable était Bradley Jaden, qui a livré une interprétation fulgurante de Who I’d Be de Shrek. Rachel John et Jon Robyns ont tous deux offert des performances émouvantes du musical Memphis qui ont reçu une réaction bien méritée de la foule. Certains des choeurs amateurs étaient un peu moins polis mais compensaient par leur vigueur et leur enthousiasme.

C'était également fantastique de voir certaines jeunes étoiles montantes avoir l'occasion de briller ; Abigail Rose du National Youth Theatre a donné une performance époustouflante de Nightporter dans la récente production de Roméo et Juliette du NYT, montrant une assurance et une présence scénique bien au-delà de son âge. De même, Charlotte Jaconelli, âgée de dix-neuf ans (une autre candidate de BGT), a impressionné avec sa version de Love Never Dies.

Notable également pour les fans de musique était la première britannique de Elf the Musical, qui doit débuter plus tard en octobre. Le spectacle a généré beaucoup d'engouement (une partie autour des prix élevés des billets), et bien qu'ils aient seulement présenté quelques numéros, ce que j'ai vu m'a laissé un peu déçu. Bien que les deux protagonistes (Ben Forster et Kimberley Walsh) aient très bien chanté, les chansons étaient festives mais pas particulièrement mémorables.

L'animateur Christopher Biggins. Photo : Claire Bilyard

La mise en scène était remarquablement bonne étant donné que le spectacle reposait sur le fait que le casting et l'équipe technique renoncent à leur seul jour de repos de la semaine, ce qui signifie que le temps de répétition était réduit. L'éclairage était fantastique, avec une utilisation brillante des projecteurs et des ombres, notamment pendant le deuxième acte. Les Squadronaires de la Royal Air Force ont offert un accompagnement superbe tout au long de la nuit, montrant pourquoi ils sont considérés comme l'un des meilleurs big bands du monde.

La chorégraphie de Matt Flint était également complexe et stimulante (surtout Tap Your Troubles Away de Mack & Mabel), soutenue par la merveilleuse troupe de danseurs de West End Heroes. Le mélange des chansons était généralement efficace, bien qu'il fût un peu déconcertant pour une collecte de fonds militaire de terminer par Do You Hear People Sing?, une chanson encourageant une insurrection populaire contre l'armée !

West End Heroes a judicieusement évité de faire du concert un festival de mémoire ; plutôt, il s'agissait d'une célébration du brillant talent tant dans l'armée que dans la scène théâtrale britannique. Le directeur Tim Marshall a déclaré qu'il voulait offrir une 'grande soirée'; selon cette norme, la production a réussi avec brio (militaire).

Barnaby Thompson et les danseurs de West End Heroes. Photo : Claire Bilyard