Foley dévoile des comédies musicales et des drames lors de sa première saison au Birmingham Rep

Le metteur en scène Sean Foley s'entretient avec Mark Ludmon à propos de sa première saison complète au Birmingham Rep

La première britannique de la comédie musicale à succès de Broadway Something Rotten! fait partie d'une série de nouvelles productions annoncées aujourd'hui par Sean Foley pour sa première saison complète en tant que directeur artistique du Birmingham Rep.

Elle comprendra également une nouvelle comédie musicale basée sur le roman irlandais primé de Patrick McCabe Breakfast on Pluto, avec Fra Fee, et une nouvelle pièce, Calmer, de Lolita Chakrabarti, dirigée par l'acteur Adrian Lester.

Lolita Chakrabarti et Adrian Lester

Ils rejoignent d'autres nouveaux spectacles et productions en tournée présentés au Rep à partir de septembre dans un programme assemblé par Foley après avoir pris ses fonctions l'été dernier. Cela comprend la salle de 825 places, le Studio de 300 places et The Door de 150 places.

Visant à offrir un « théâtre populaire artistiquement ambitieux », Foley a déclaré que les trois espaces du théâtre offraient une occasion de combiner comédies populaires, comédies musicales et drames classiques avec de nouvelles écritures, attirant des artistes en début de carrière et de petits spectacles en tournée. « Ce que j'essaie de faire, c'est de proposer des spectacles que les gens apprécieront et seront motivés à venir voir, de faire un théâtre qui connecte avec les gens. »

Il a également déclaré que la saison reflétait ses ambitions pour que le Rep célèbre les artistes de la région, tant ceux qui y résident actuellement que ceux qui sont partis, comme Lester, qui est né à Birmingham.

Extérieur du Birmingham Rep

Soulignant que Birmingham possède la population la plus diversifiée de toutes les villes du Royaume-Uni, il a déclaré : « Il est important que le théâtre qui se trouve au centre de Birmingham, et le seul théâtre de production à Birmingham, ait sur ses scènes des œuvres représentatives de chaque partie de cette ville. Le Rep a été un leader en matière de diversité et de représentation, et c'est quelque chose que nous allons améliorer. »

Foley lui-même mettra en scène Something Rotten!, qui a été nominé pour 10 Tony Awards après avoir été présenté à Broadway en 2015 sous la direction de Casey Nicholaw. Situé en 1595, le spectacle suit les frères Nick et Nigel Bottom qui luttent pour rivaliser avec leur contemporain Shakespeare et inventent une nouvelle forme théâtrale, la comédie musicale. Il comprend des musiques et des paroles de Wayne et Karey Kirkpatrick et un livret de Karey Kirkpatrick et de l'écrivain britannique John O'Farrell.

Something Rotten - Adam Pascal et la distribution américaine

Il l'a décrit comme une « nouvelle production » avec « un peu de réécriture » pour un nouveau public au Royaume-Uni, notamment pour faire de Nick et Nigel un duo de Brummies, mais il a insisté pour dire qu'il n'y aurait pas « de jeter le bébé avec l'eau du bain » pour le rendre significativement différent. « C'est un spectacle spectaculairement amusant. » Il a ajouté qu'il espérait qu'il résonnerait particulièrement avec le public des West Midlands, car Shakespeare et la Royal Shakespeare Company viennent de la région. Il sera joué du 8 au 31 octobre 2020.

Breakfast on Pluto, adapté par Bob Kelly avec musique de Duke Special, est une coproduction avec Landmark Productions et le Galway International Festival, présenté dans la grande salle du Rep du 3 au 26 septembre. Il est produit en association avec le Donmar Warehouse de Londres, où il aura également une courte série.

Fra Fee dans Breakfast On Pluto

Le spectacle est une histoire optimiste d'apprentissage contre le contexte du Troubles, avec Fee dans le rôle de Patrick/Pussy Braden qui quitte l'Irlande rurale pour le Londres des années 70 à la recherche d'une mère perdue depuis longtemps et d'une nouvelle vie technicolor. Mis en scène par Des Kennedy, il met également en vedette Niamh Perry, David Ganly, Kate Gilmore et Rickie O'Neill. Comme le récit explore l'identité de genre, l'équipe créative a fait appel à l'actrice Rebecca Root, qui est une femme trans, en tant que consultante. 

La nouvelle pièce de Chakrabarti, Calmer, aura sa première mondiale au Studio du 16 au 31 octobre dans une coproduction avec le Belgrade Theatre Coventry, avec Lester faisant ses débuts de mise en scène. Elle est décrite comme une exploration sombrement drôle, brute et touchante de l'amour, de la culpabilité et de la famille. Elle suit trois générations de femmes : une psychiatre éminente dont la vie commence à se déliter, sa mère qui est une gourou de l'auto-assistance et sa fille de 18 ans qui traverse sa propre crise.

Parmi les autres nouveaux spectacles, citons Bright Places développé par l'autrice basée à Birmingham Rachael Mainwaring dans le cadre du programme de développement artistique du Rep, Foundry. Explorant l'impact de la sclérose en plaques sur la vie de trois femmes, il aura sa première mondiale à The Door du 23 septembre au 3 octobre.

La troupe de Nativity the musical

Deux grands classiques de la saison, créés par le théâtre, reviennent également au Rep : Nativity! The Musical et The Snowman seront joués dans la grande salle pour Noël. 

Dans le cadre de l'engagement envers le nouvel ouvrage, Foley a annoncé que de nouvelles pièces sont en cours de commande auprès d'une série d'écrivains, dont Tanika Gupta, Gurpreet Kaur Bhatti, Terry Johnson, Asif Khan, Anil Gupta et Richard Pinto, Katherine Chandler et Casey Bailey. Gupta a également été nommée première associée littéraire du théâtre.

Drew McOnie. Photo : Pamela Raith

Le Rep a également annoncé deux nouvelles compagnies associées. The McOnie Company, créée par le metteur en scène et chorégraphe né à Birmingham Drew McOnie, mettra en scène des œuvres majeures dans la grande salle et de nouvelles pièces de théâtre-danse dans les trois auditoriums, ainsi que des programmes de développement pour les danseurs basés à Birmingham.

L'autre est Told by an Idiot, dirigée par l'artiste directeur né et élevé à Birmingham Paul Hunter, qui développera son programme de participation unique et reconnu internationalement Taught by an Idiot pour la ville en partenariat avec l'offre d'apprentissage créatif du Rep.

En prévision de 2021, le Rep accueillera la pièce en tournée, Gatsby, dans sa grande salle du 2 au 20 février. Basée sur le roman de F. Scott Fitzgerald et mise en scène par Maria Åberg, il s'agit d'une coproduction entre le Rep, le Bristol Old Vic, le Northern Stage, le English Touring Theatre, le Royal & Derngate à Northampton, le Lyric Hammersmith Theatre et le Oxford Playhouse. Elle commencera à Bristol en septembre.

L'acclamée adaptation par Pilot Theatre du livre de Malorie Blackman Noughts & Crosses – actuellement une série télévisée sur la BBC – s'arrêtera en tournée au Studio du 3 au 7 novembre.

Également à The Door, Lewis Doherty présentera Hawk, un récit d'horreur de science-fiction solo qui constitue le troisième et dernier volet de sa Beast Trilogy, en septembre.  Life Is No Laughing Matter de Demi Nandhra, qui parle de la maladie mentale, du suicide et des tentatives de guérison radicales, se déroulera à The Door du 14 au 17 octobre, tandis que le conte et le cabaret de playback se télescopent dans la comédie queer de passage à l'âge adulte Yours Sincerely de Will Jackson du 11 au 14 novembre. La pièce primée de Jasmine Lee-Jones Seven Methods of Killing Kylie Jenner, produite par le Royal Court Theatre de Londres, tournera à The Door du 1er au 5 décembre.

Sir Howard Panter

Le Rep a également annoncé un nouveau président, Sir Howard Panter, fondateur et ancien codirecteur général du groupe Ambassador Theatre et fondateur de Trafalgar Entertainment qui exploite les Trafalgar Studios de Londres.

Le Rep a également annoncé un nouveau groupe d'associés artistiques qui contribueront à informer et façonner le développement de nouvelles œuvres : Mohammed Ali, Lolita Chakrabarti, Tyrone Huggins, Debbie Isitt, Iqbal Khan, Lorna Laidlaw, Meera Syal, Richard Thomas et Selina Thompson.

Foley a assemblé sa première saison complète tout en travaillant encore en tant que metteur en scène indépendant, y compris la comédie nominée aux Olivier The Upstart Crow actuellement à l'affiche dans le West End de Londres.

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