CRITIQUE : La Chasse, Almeida Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies critique The Hunt mis en scène par Rupert Goold, actuellement à l'Almeida Theatre.

Tobias Menzies et Michele Austin dans The Hunt. Photo : Marc Brenner The Hunt Almeida Theatre

26 Juin 2019

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« Nous sommes une petite communauté. Le bonheur de nos enfants est tout. Nos espoirs et nos rêves reposent dans leurs petites âmes. » Voilà ce que dit le directeur alors qu'il nous accueille au festival de la moisson de l'école. C'est une petite communauté basée sur la confiance, où tout le monde se connaît. Lucas, enseignant gentil et attentif, manque son fils adolescent, Marcus, qui a été déplacé en ville par sa mère suite à un divorce acrimonieux. Adaptée par David Farr à partir du scénario de Thomas Vinterberg et Tobias Lindholm, la pièce dépeint un cauchemar moderne lorsque Lucas est accusé d'abus par Clara, une fillette de six ans. Nous voyons exactement ce qui s'est passé, nous savons que Lucas est innocent, et le drame qui se déroule est tendu, captivant et prenant.

George Nearn et Tobias Menzies dans The Hunt. Photo : Marc Brenner

Au centre de la scène se trouve le superbe décor d'Es Devlin, une maison de poupée en plexiglas qui est au cœur des fondations de la communauté : école, loge, maison, église, mais c'est finalement une cocotte-minute. Nous voyons d'abord les hommes en maillot de bain, dans leur loge, suivant des rituels masculins de passage à l'âge adulte, chasser, pêcher, tirer, et surtout, boire. Les femmes sont encore exclues de la loge, mais c'est ici que les hommes se lient et bâtissent des amitiés à vie. Tout cela est miné par l'accusation, car Lucas est ostracisé et menacé.

Dans la production parfaitement orchestrée de Rupert Goold, une excellente distribution est menée par Tobias Menzies en tant que Lucas. Au début, sa performance peut sembler sous-estimée, mais il capture parfaitement la gentillesse et la nature attentionnée de Lucas, et dans la seconde moitié, il libère son angoisse et sa colère à propos de ce qui lui est fait et dit sur lui. En tant que parents de Clara, Poppy Miller est excellente en Mikala, et Justin Salinger en Theo, tous deux écrasés par l'angoisse que leur meilleur ami puisse faire quelque chose comme ça. Je dois dire que, lors de la soirée de presse, la performance de Taya Tower en Clara était merveilleusement assurée, glaçante dans sa complexité, mais nous comprenons pourquoi elle l'a fait. George Nearn Stuart était également fantastique en tant que Peter, dont le contenu sur son téléphone conduit à l'accusation.

La distribution de The Hunt. Photo : Marc Brenner

L'ombre de John Proctor plane sur la pièce, et Lucas se voit même offrir la chance d'une forme de rédemption s'il admet certains des crimes. Mais, comme le héros de Miller, il s'en tient à la vérité, même si cela peut littéralement le tuer, et il est honnête sur la complexité de ce qui s'est vraiment passé et pourquoi. La tension dans la seconde moitié est palpable, et la présence de la nature est toujours soulignée. Cependant, certains éléments ritualistes m'ont paru un peu 'nettoyés', les chants sont tonalement parfaits tout au long, même les chansons à boire, et certains mouvements étaient un peu trop chorégraphiés, il manque une atmosphère sauvage, brutale et violente chassant Lucas. Une critique mineure néanmoins, car c'est une soirée passionnante au théâtre, une vision inconfortable mais captivante, un creuset d'accusations et de complexités.

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