समीक्षा: द हंट, अल्मेडा थिएटर ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस की समीक्षा: रूपर्ट गूल्ड के निर्देशन में द हंट, जो अब अल्मेडा थिएटर में खेला जा रहा है।

टोबायस मेन्ज़ीज़ और मिशेल ऑस्टिन द हंट में। फोटो: मार्क ब्रेनर द हंट अल्मेडा थिएटर

26 जून 2019

4 सितारे

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“हम एक छोटा-सा समुदाय हैं। हमारे बच्चों की खुशी ही सब कुछ है। हमारी उम्मीदें और सपने उनकी नन्ही आत्माओं में बसे हैं।” स्कूल के हार्वेस्ट फेस्टिवल में हेडटीचर हमारा स्वागत करते हुए यही कहती हैं। यह भरोसे पर टिका छोटा समुदाय है—जहाँ हर कोई एक-दूसरे को जानता है। दयालु, परवाह करने वाला शिक्षक लुकास अपने किशोर बेटे, मार्कस, को याद करता है, जिसे उसकी माँ ने कड़वे तलाक के बाद शहर भेज दिया है। थॉमस विंटरबर्ग और टोबायस लिंडहोम की पटकथा से डेविड फ़ार द्वारा रूपांतरित यह नाटक एक आधुनिक दुःस्वप्न रचता है, जब छह साल की क्लारा लुकास पर दुर्व्यवहार का आरोप लगाती है। हमें ठीक-ठीक दिखता है कि क्या हुआ था, हमें पता है कि लुकास निर्दोष है, और आगे बढ़ती कहानी तनी हुई, पकड़ लेने वाली और पूरी तरह साथ ले जाने वाली है।

जॉर्ज नर्न और टोबायस मेन्ज़ीज़ द हंट में। फोटो: मार्क ब्रेनर

मंच के केंद्र में है एस डेवलिन का शानदार डिज़ाइन—पर्सपेक्स की एक ‘वेंडी हाउस’ जैसी संरचना, जो समुदाय की बुनियादों का फोकस बनती है—स्कूल, लॉज, घर, चर्च—लेकिन अंततः वही एक प्रेशर कुकर भी बन जाती है। हम सबसे पहले पुरुषों को स्विमिंग ट्रंक्स में, अपने लॉज में देखते हैं—मर्दाना रस्मों और ‘राइट्स ऑफ पैसेज’ का पालन करते हुए: शिकार, मछली पकड़ना, निशानेबाज़ी, और सबसे बढ़कर, शराबखोरी। महिलाएँ अब भी लॉज से बाहर रखी जाती हैं, लेकिन यहीं पुरुषों की बॉन्डिंग होती है और उम्र भर की दोस्तियाँ बनती हैं। और फिर यही सब उस आरोप से हिल जाता है—लुकास को बहिष्कृत किया जाता है और धमकाया जाता है।

रूपर्ट गूल्ड के सटीक सुर में रचे प्रोडक्शन में बेहतरीन कलाकारों की अगुवाई टोबायस मेन्ज़ीज़ लुकास के रूप में करते हैं। शुरुआत में उनका अभिनय शायद थोड़ा संयमित लगे, लेकिन वे लुकास की दयालुता और देखभाल करने वाले स्वभाव को बिल्कुल सही पकड़ते हैं, और दूसरे हिस्से में वे उस पीड़ा और गुस्से को खुलकर सामने लाते हैं जो उसके साथ हो रहा है और जो उसके बारे में कहा जा रहा है। क्लारा के माता-पिता के रूप में पॉपी मिलर मिकाला के किरदार में शानदार हैं, और जस्टिन सैलिंजर के थियो उनका सधा हुआ साथ देते हैं—दोनों इस बात से टूटे हुए कि उनका सबसे अच्छा दोस्त ऐसा कुछ कर सकता है। मुझे कहना होगा कि प्रेस नाइट पर ताया टॉवर का क्लारा के रूप में प्रदर्शन बेहद आत्मविश्वासी था—जटिलता में ठंडा करने वाला, फिर भी हम समझ पाते हैं कि उसने ऐसा क्यों किया। जॉर्ज नर्न भी शरारती पीटर के रूप में बहुत अच्छे रहे, जिसके फोन पर मौजूद कंटेंट ही आरोप की तरफ ले जाता है।

द हंट की कास्ट। फोटो: मार्क ब्रेनर

नाटक पर जॉन प्रॉक्टर की परछाईं छाई रहती है, और लुकास को भी किसी तरह के ‘रिडेम्पशन’ का मौका दिया जाता है—अगर वह कुछ अपराधों को स्वीकार कर ले। लेकिन, मिलर के नायक की तरह, वह सच पर अड़ा रहता है, भले ही वह सच सचमुच उसकी जान ले सकता हो, और जो वास्तव में हुआ और क्यों—उसकी जटिलता के प्रति ईमानदार रहता है। दूसरे हिस्से में तनाव हाथों से छूने लायक है, और प्रकृति की मौजूदगी हमेशा रेखांकित होती रहती है। हालांकि, कुछ अनुष्ठानात्मक तत्व मुझे थोड़ा ‘बहुत सुथरा’ लगे—गायन शुरू से अंत तक सुरों में पूरी तरह परफेक्ट रहता है, यहाँ तक कि ड्रिंकिंग सॉन्ग्स भी; और कुछ मूवमेंट थोड़ा ज़्यादा कोरियोग्राफ़्ड लगा। लुकास का शिकार करती उस जंगली, कच्ची, हिंसक-सी फिज़ा की थोड़ी कमी महसूस होती है।  फिर भी यह बस हल्की-सी शिकायत है, क्योंकि कुल मिलाकर यह थिएटर में एक रोमांचक रात है—असहज करने वाली, फिर भी पूरी तरह खींच लेने वाली—आरोपों और जटिलताओं की एक दहकती भट्टी।

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