ביקורת: חתולים, לונדון פאלאדיום ✭✭✭✭

חתולים בלונדון פלאדיום. צילום: אלאסנדרו פינה

לונדון פלאדיום

4 כוכבים

יש משהו שאין להכחיש אותו לגבי הכניסה לחלל העצום שהוא האודיטוריום של לונדון פלאדיום ולפגוש את ערמת הזבל המדהימה של ג'ון נפייר, עכשיו נוספה עם זבל ופרפראזים נוספים, לקראת התחייה של 2014 של חתולים. זו תפאורה נפלאה, מלאה בהבטחה ושובבות, והיא הופכת בקלות את הפלאדיום לעולם המסתורי, הקסום והמגוחך שבו החתולים הראשיים מתגוררים.

התחייה הזו היא הראשונה מזה זמן רב להרכיב מחדש את רוב היוצרים המקוריים. זה לא רק גימיק, כי יש הרבה המצאה מחדש והדמיה מחודשת כאן. הלורד לויד-וובר מספק מספרים מוזיקליים חדשים; המילים עוברות שינוי וסר טריבור נאן מביים מחדש, ובמקרה של החומר החדש, מעלה מחדש את העבודה ודיים ג'יליאן לין מעדכנת את הריקודים, מעצבת פה מחדש, מעצבת שם. האהבה, הדאגה והאמונה שיש לאמנים הללו בעבודתם מורגשת.

אבל ההיבט הטוב ביותר של ההפקה הזו הוא הכוח, האנרגיה והמוזיקליות הגולמית שגרהם הורמן מביא ליצירה. התזמורת מבעבעת, מגרה אנרגיה מוזיקלית דרך כל חלק מהיצירה העשירה והמגוונת של לויד-וובר. השליטה של הורמן בקצב המוזיקה שלמה: הוא לא מפחד מקטעי הפיאניסימו, לא נרתע מהחומר החדש ומבין כיצד לקבוע ולשמר את קצב המתאים עבור סצנות הריקוד הגדולות. על אף מעבר יותר מ-30 שנה, היצירה מלאת חיים ומרגשת.

גם דיים ג'יליאן עבדה קשה וזה ניכר. יש משמעת, חושניות, תחושה אמיתית של קשר שבטי ומצוינות אקרובטית בריקודים כאן; הכל מרגיש טרי, מדויק וחיוני. הקטעים הגדולים – הפתיחה, החתולה הישנה גומבי, נשף הג'ליקות, סקימבלשאנקס – מרתקים ממש. החתולים הרוקדים נותנים את כל מה שיש להם. וזה הרבה.

החומר החדש מצליח בדרגות שונות. ראם טאם טאגר עבר הדמיה מחדש כ"ילד רע של היום" (מילותיו של סר טרבור). זה אומר מכנסיים מתנפחים, נעלי ספורט, קעקועים, כובע ושרשרות – חתול קשה עם רושם רחוב. באופן מוזיקלי, השיר מעניין ומקטעי המקהלה פועלים באופן מפתיע היטב, אבל הן הקבוצה והן טאגר עצמו נאבקים בדיקציה. זה ייתכן וישתפר עם הזמן. אבל אני לא משוכנע שגרסה זו טובה מהמקורית.

לעומת זאת, "העמידה האחרונה של גראולטייגר" עבר גם הוא התחדשות. נעלם השיר הזוועתי בילי מקאוו והשליחה האיטלקית הטעימה (כל אחד מהם היה חלק מרצף זה תלוי איפה בעולם ראית את חתולים). במקום זאת, הקטע מקוצר בצורה בולטת וללא ספק לטובה, במיוחד הפתיחה בה גראולטייגר ואנשיו, בסוג של הומאז' לפוסי לאוליבר, מבססים את סוגי הגברים הקשים שהם. זה היה מעסיק ומצחיק בדרכים חדשות והלחן החדש עובד היטב עם (ככל שזה בכלל) המילים הישנות. עם זאת, לקראת סוף השיר, כשהמוני הסיאמיים פולשים, הדיקציה הייתה גרועה וצריך לשפר את הקטע ההוא.

השינוי המוזיקלי המשמעותי השלישי מתרחש במר מיסטופליס, שם השתנה הלחן כדי להכיל את הראפ והסגנון של הטגר החדש. זו טעות רצינית ומגוחכת: לקחת אחד מהלחנים הטובים והידועים ביותר ולשבור אותו כנגד הקיר. שגיאת מלחין בקנה מידה ריכטר.

אבל זו לא הטעות היחידה של המלחין כאן. הליהוק של ניקול שרזינגר כגריזבלה מקבל את הפרס. אל תתבלבלו – היא לא יכולה לשחק. "ביצוע" שלה חסר חן, דקויות, או חמימות פנימית. זה מייסר לראות. ברמה הבסיסית ביותר, וזה משהו שבואם של היוצרים נתן לו יד עצובה, הגריזבלה שלה עדיין הינה החתולה הזוהרת: לה יש את התלבושת הטובה והסגנונית ביותר; היא לא קרעים ובושה – היא פראדה קרועה ומגפיים גבוהים עם רגליים מעולות. אם אתה היית אחד מחתולי הג'ליקות שהתפלסף על "מי היה מאמין ש" גריזבלה של שרזינגר הייתה פעם "החתולה הזוהרת" אז לא רק שלא היית עיוור כשנולדת, אתה עדיין כזה. היא החתולה הזוהרת – מעל כל האחרים. מה שעושה ללעג את כל החלק שלה בנרטיב.

ניקול שרזינגר כגריזבלה. צילום: אלאסנדרו פינה

אולי היה משהו לומר על כך אם השירה שלה הייתה פנומנלית, אם אף אחד אחר לא היה מוצא את הפאר בשיר הזיכרון שהיא עושה. אבל, לא. זה גם לא זה. שיא הזיכרון, הביטוי החשמלי "גע בי", עובד לא בזכות הטכניקה או היכולות של שרזינגר אלא כי צוות עיצוב הקול של גרג פינק מגבירים את הווליום ואת ההדהוד לרמות קראקטואה. האודיטוריום שטוף בצונאמי של קול, בסגנון X Factor אמיתי, וכל תחושה של דרמה או דמות מתנטרלת עם זה. זה נורא – אבל המעריצים של הבובות מהקהל נתנו לזה את האישור.

ועדיין, וזה באמת הדבר המדהים במיוחד בהפקה הזו, גריזבלה פשוט לא חשובה. רוב שאר הקאסט כל כך טובים, כל כך מעניינים, כל כך מלאי שמחה שאחד שוכח את החתול של שרזינגר.

קאלום טריין הוא מונקוסטרפ גבוה, זריז וקומנדני ויש לו קול נעים שהוא משתמש בו בצורה מדויקת. בנג'מין ייטס הוא ממש נפלא כמונגו'רי, כולו קסם וסגנון, והוא תואם בצורה מושלמת לשמחה הערמומית שהיא דאון וויליאמס כראמפליטייזר. אדם סלטר נותן את כל כולו בהימורי האקרובטיקה כבייל ביילי ויוצר את הדמות המושלמת של חתול אמיתי, בין אם בתנועה או במצב שלווה.

זיזי סטרלן יוצרת דמטר עוצרת נשימה; היא שרה בצורה יפה ורוקדת עם כישרון מיני מתאים. כבאומבאלורינה, שרלין פורד היא פשוט מושלמת, מצוינת לכל חלק מתפקידה ובעצמה ערנית תמידית. הדואט שלהן במערכה השנייה, "מאקאבי", הוא נקודת שיא אמיתית. לורי סקארת' הביאה התלהבות שמחה וכישרון חסרי גבולות לג'ני אנידוטס והסולו שלה במערכה הראשונה היה רגע אמיתי נוסף.

פול פ. מונהאן הוא מעולה כבוסטופר ג'ונס, מבצע בדיוק את תחושת החתול רחוב סנט ג'יימס עם נטיה לטוב בחיים, ואז מבצע גאס, חתול התיאטרון, במדויק ובאופן מרגש. כל מה שבאופן ביצוע שלו היה מפורט, מדוד ומלא בעונג. כובע שלוש פעמות, גראולטיגר שלו היה גם מצוין, גס באופן בלתי צפוי ותוקפני. הייתה לו תמיכת מעולה מקלייר ריקארד כג'ליירום האדיבה והדואגה וכפיתוי גדרק.

סקימבלשאנקס הוא תפקיד דורש ורוס פיני סיפק את הסחורה בסטייל ועם אפלומב ניכר. הדיקציה שלו הייתה מצוינת, כמו גם תחושת ההומור המשובחת והדיוק של טיק-טוק. נטשה מולד שרה ג'מימה טוב מאוד והביאה קסם בטוח ומתפשט לכל מה שעשתה. ג'וזף פאלטון התפתל ונד לקצב מרתק באמת במריסהר ונעלי צהרה שהתחדדו עם הזוהר של הנעליים הכחולות שתוכנן במיוחד.

הייתה עבודה ממש טובה מצד אדם לייק (אלונזו), ג'ואל מוריס (קרבוקטי), בנג'מין מנדי (קוריקופת), קמרון בול (אדמאי ומקאבי), סטיבי האצ'ינסון (פונסיבל) קתרין בארנס (טנטומייל) והאנה קנה תומאס (החתול הלבן). זה באמת מדהים לראות את החתולים הגבוהים מאוד רוקדים באחדות, את הזוגות הנפלאים עובדים יחד באופן מסורבל כל כך והמחויבות והנוחות שהשאר מביאים להפקה.

זה לא הכל טוב. ניקולס פאונד משעמם באופן מצער כדיאוטרדנומי זקן. הוא לא מחדיר את הדמות בכבוד או בפלא מספיק; אף אחד מהקסם הטמון בתפקיד לא נשאר. ואם הוא חייב לשבת על הצמיג בזמן ההפסקה אז הוא באמת צריך לשמור על הדמות – כל דבר אחר הוא בלתי נסלח. השירה של פאונד אינה ברמה שהיא זקוקה לה, במיוחד כאשר הרף כאן נקבע על ידי מונהאן וטריין ורוחו של בריאן בייסד (לא שהוא עדיין מת) עדיין יכולה להרגיש, גם בפלאדיום.

אנטואן מוריי-סטראוון יש את המשימה הקשה ביותר מכולן: לספק את הסחורה על הגרסה החדשה של ראם טאם טאגר. ברוב המקרים, הוא בלתי מובן, שזה חיסרון משמעותי בהתחשב בכך שיש לו מילים ולחנים חדשים להעביר. למוריי-סטראוון יש קסם מסוים, אבל נראה כאילו הקונספט לדמות לא חושב בצורה ראויה והתוצאה היא יותר מדי מהוססת, יותר מדי חסרת חינניות. אולי זה ישתנה וישתפר עם הזמן.

כדי להיות הוגן כלפיו, קשה להאמין שצוות הסאונד שולט בצורה מושלמת בדרישות המופע עדיין. האיזון בין הזמר לתזמורת לא תמיד נמצא במקום שבו הוא צריך להיות – והחומר החדש של מוריי-סטראוון היה במיוחד מושפע מבעיה זו.

מומחים יבחינו בשינוי במקומות נוספים – הקרב הנורא בין הפיקס לפולי קלס מריץ בקצב חדש מופרז; הופעת מאקאביי במערכה השנייה עוצבה מחדש כמו גם המסע של גריזבלה לרמת הציפיות.

אבל למרות שיש בעיות בליהוק בכמה תפקידים מרכזיים, האפקט הכללי של ההפקה שוב כמו תמיד מלא באנרגיה צוהלת ומדמשה. התחייה הזו היא מתקפה על החושים החזותיים והקוליים המשאירה אחריה נושאיין. בליבה יש כוריאגרפיה נמרצת ושובבה, כמה מנגינות מופלאות והחזון המופלא של גרהם הורמן למוזיקה.

חתולים מוצג ב-לונדון פלאדיום עד ל-1 במרץ 2015.