ELEŞTİRİ: Cats, London Palladium ✭✭✭✭

London Palladium'da Cats. Fotoğraf: Alessandro Pinna Cats

London Palladium

4 Yıldız

2014 yılında yeniden sahnelenen Cats için John Napier'ın, şimdi ek kalıntılar ve parçalarla zenginleştirilmiş o olağanüstü çöplük dekoruyla karşılaşmak üzere London Palladium'un o devasa oditoryumuna girmenin inkar edilemez bir heyecanı var. Bu, vaat ve muziplik dolu harika bir dekor; Palladium'u zahmetsizce o başlıktaki kedilerin yaşadığı gizemli, büyülü ve eğlenceli dünyaya dönüştürüyor.

Bu prodüksiyon, uzun bir aradan sonra orijinal yaratıcı ekibin çoğunu ilk kez bir araya getiriyor. Bu sadece bir reklam stratejisi değil, çünkü burada ciddi bir yeniden icat ve yeniden kurgulama söz konusu. Lord Lloyd-Webber yeni müzikal parçalar sunuyor; sözler üzerinde ufak tefek değişiklikler yapılmış; Sir Trevor Nunn eseri yeniden, yeni materyaller söz konusu olduğunda ise sıfırdan sahnelerken, Dame Gillian Lynne dansları güncelleyerek orayı burayı ince ayarlarla modernize etmiş. Bu sanatçıların eserlerine duydukları sevgi, özen ve inanç elle tutulur düzeyde.

Ancak bu prodüksiyonun en iyi yanı, Graham Hurman'ın partisyona kattığı güç, enerji ve saf müzikalitedir. Orkestra, Lloyd-Webber'ın zengin ve çeşitli bestesinin her ölçüsünde müzikal bir enerji saçarak parlıyor. Hurman'ın müziğin ritmi üzerindeki kontrolü tam: pianissimo bölümlerden korkmuyor, yeni materyallerden yılmıyor ve büyük dans sekansları için doğru ve uygun tempoları belirleyip koruma konusunda oldukça başarılı. 30 yılı aşkın bir süre geçmesine rağmen, beste hala canlı bir şekilde etkileyici ve heyecan verici.

Dame Gillian da çok çalışmış ve bu kendini belli ediyor. Danslarda disiplin, duyumsallık, gerçek bir kabile bağı hissi ve akrobatik mükemmeliyet var; her şey taze, hassas ve dinamik hissettiriyor. Açılış, The Old Gumbie Cat, The Jellicle Ball, Skimbleshanks gibi büyük sahne parçaları büyüleyici. Dans eden kediler her şeylerini ortaya koyuyorlar; ki burada bu, çok şey demek.

Yeni materyaller çeşitli başarı derecelerine ulaşıyor. Rum Tum Tugger, (Sir Trevor'ın ifadesiyle) "günümüzün tam bir yaramaz çocuğu" olarak yeniden kurgulanmış. Bu da bol pantolonlar, spor ayakkabılar, dövmeler, şapka ve zincirler demek; yani sokak tarzı olan sert bir kedi. Müzikal olarak şarkı ilgi çekici ve koro kısımları şaşırtıcı derecede iyi işliyor olsa da, hem topluluk hem de Tugger diksiyon konusunda zorlanıyor. Bu muhtemelen zamanla düzelecektir. Ancak bu versiyonun orijinalinden daha iyi olduğu konusunda pek ikna olmuş değilim.

Öte yandan, Growltiger’s Last Stand de yenilenmiş. Berbat Billy McCaw ve o leziz İtalyan operası parodisi (Cats'i dünyanın neresinde izlediğinize bağlı olarak bunlardan biri bu sekansın bir parçasıydı) gitmiş. Bunun yerine bölüm oldukça kısaltılmış ve özellikle Growltiger ve adamlarının, Oliver'a bir tür kedi selamı çakarak ne kadar sert tipler olduklarını gösterdikleri açılışla oldukça iyi bir etki yaratılmış. Bu, yeni yollarla ilgi çekici ve eğlenceliydi; yeni melodi de (çoğunlukla) eski sözlerle çok iyi uyum sağlıyor. Ancak şarkının sonuna doğru, Siyam sürüsü istila ettiğinde diksiyon çok zayıftı ve bu bölümün biraz toparlanması gerekiyor.

Üçüncü büyük müzikal değişiklik, melodinin yeni Tugger'ın rap tarzına uyması için değiştirildiği Mr Mistoffelees'te gerçekleşiyor. Bu ciddi ve saçma bir hata: en iyi, en bilindik melodilerden birini alıp duvara çarpmak gibi. Besteci açısından Richter ölçeğinde büyük bir hata.

Ancak buradaki tek besteci hatası bu değil. Grizabella rolü için Nicole Scherzinger'ın seçilmesi birinciliği alır. Şüpheniz olmasın – o rol yapamıyor. "Performansında" zarafet, incelik veya içten bir sıcaklık yok. İzlemek acı veriyor. Temel bir düzeyde –ki yaratıcı ekibin de buna utanç verici bir şekilde göz yumduğu görülüyor– onun Grizabella'sı hala Glamour Cat (Cazibeli Kedi) gibi: en iyi, en şık kostüme sahip; paçavralar ve utanç içinde değil, yırtık Pradalar ve mükemmel bacaklarını sergileyen topuklu botlar içinde. Eğer bir zamanlar Scherzinger'ın Grizabella'sının o "Cazibeli Kedi" olduğunu merak eden kedi topluluğundan biriyseniz, sadece doğuştan kör değil, hala körsünüz demektir. O HALA cazibeli kedi – herkesten bir baş üstün. Bu da onun hikayedeki tüm rolünü anlamsız kılıyor.

Nicole Scherzinger, Grizabella rolünde. Fotoğraf: Alessandro Pinna

Eğer şarkı söyleyişi olağanüstü olsaydı, Memory şarkısındaki asaleti ondan başka kimse bulamamış olsaydı belki söylenecek bir şey olabilirdi. Ama hayır, o da değil. Memory'nin doruk noktası olan o heyecan verici "Touch me" dizesi, Scherzinger'ın tekniği veya becerisi sayesinde değil, Greg Pink'in ses tasarım ekibinin ses seviyesini ve yankıyı Krakatoa seviyelerine çıkarması sayesinde işliyor. Salon, tam bir X Factor tarzında, her türlü drama veya karakter duygusunu alıp götüren bir ses tsunamisiyle yıkanıyor. Dehşet verici – ama seyirciler arasındaki Pussycat Dolls hayranları buna bayıldı. Tabiri caizse.

Yine de, ve bu prodüksiyonun gerçekten olağanüstü yanı da bu, Grizabella'nın pek bir önemi yok. Kadronun geri kalanının çoğu o kadar iyi, o kadar çekici ve o kadar neşe dolu ki insan Scherzinger kedisini unutuyor.

Callum Train, uzun boylu, esnek ve otoriter bir Munkustrap ve hassas bir etkiyle kullandığı hoş bir sese sahip. Benjamin Yates, Mungojerrie olarak tam bir cazibe ve stil sahibi, gerçekten harika; ona Dawn Williams’ın yerinde duramayan Rumpleteazer'ı mükemmel bir şekilde eşlik ediyor. Adam Salter, Bill Bailey olarak akrobatik anlamda sınırları zorluyor ve gerek hareket halindeyken gerekse dinlenirken gerçek bir kedinin mükemmel bir portresini çiziyor.

Zizi Strallen sansasyonel bir Demeter yaratıyor; harika şarkı söylüyor ve uygun, seksi bir incelikle dans ediyor. Bombalurina olarak Charlene Ford kesinlikle mükemmel, rolünün her parçasında kusursuz ve her an tetikte. İkinci perdedeki düetleri Macavity, şovun gerçek zirve noktalarından biri. Laurie Scarth, Jennyanydots karakterine mutlu bir coşku ve sınırsız beceri katmış; ilk perdedeki solosu yine unutulmazlardan biriydi.

Paul F Monaghan, iyi yaşam tutkusu olan St James' Street kedisi halini tam isabetle yansıtan Bustopher Jones olarak harika, ardından dokunaklı ve güzel ayarlanmış tiyatro kedisi Gus'a dönüşüyor. Her iki performansa dair her şey detaylı, ölçülü ve keyif doluydu. Üçleme niyetine, Growltiger performansı da mükemmeldi; beklenmedik derecede sert ve hırçın bir erkek kedi gibi. Nazik ve ilgili Jellyorum ile şuh ayartıcı Griddlebone rollerindeki Clare Rickard'dan harika bir destek aldı.

Skimbleshanks zorlu bir rol ve Ross Finnie bu işin altından şık bir şekilde ve büyük bir ustalıkla kalktı. Diksiyonu mükemmeldi, tıpkı o rafine mizah anlayışı ve saat titizliğindeki hassasiyeti gibi. Natasha Mould, Jemima'yı gerçekten çok iyi seslendirdi ve yaptığı her işe güvenli, hayat dolu bir cazibe kattı. Joseph Poulton, ikinci perdedeki tam bir gövde gösterisi olan Mr Mistoffelees'te büyüleyici bir etkiyle döndü durdu.

Adam Lake (Alonzo), Joel Morris (Carbucketty), Benjamin Mundy (Coricopat), Cameron Ball (Admetus ve Macavity), Stevie Hutchinson (Pouncival), Kathryn Barnes (Tantoumile) ve Hannah Kenna Thomas'tan (Beyaz Kedi) özellikle iyi işler çıktı. Çok uzun boylu erkek kedilerin uyum içinde dans etmesini, harika çiftlerin karmaşık bir şekilde birlikte çalışmasını ve tüm bu oyuncuların prodüksiyona kattığı genel bağlılığı ve rahatlığı görmek gerçekten harika.

Her şey o kadar da iyi değil. Nicholas Pound, Old Deuteronomy rolünde ne yazık ki sıkıcı. Karaktere yeterli onuru veya merak uyandıran o hissi veremiyor; rolün doğasında olan o büyüden eser yok. Ve eğer arada Tekerlek üzerinde oturacaksa, karakterden çıkmaması gerekir – aksi affedilemez. Pound’un şarkı söyleyişi, özellikle Monaghan ve Train tarafından çıtanın bu kadar yükseltildiği ve Brian Blessed'ın hayaletinin (henüz ölmemiş olsa da) Palladium'da hala hissedildiği bir ortamda, olması gerektiği kadar iyi değil.

En zor görev Antoine Murray-Straughan'ın: yeniden canlandırılan Rum Tum Tugger'ı sunmak. Çoğunlukla ne dediği anlaşılmıyor ki bu, sunması gereken yeni sözler ve melodiler varken önemli bir dezavantaj. Murray-Straughan belli bir cazibeye sahip ancak karakter konsepti tam olarak düşünülmemiş gibi görünüyor ve sonuç çok kararsız, çok zarafetten uzak kalıyor. Belki zamanla rafineleşir ve gelişir.

Ona karşı tam anlamıyla adil olmak gerekirse, ses ekibinin oyunun taleplerine henüz tam olarak hakim olduğuna inanmak güç. Şarkıcı ve orkestra arasındaki denge her zaman olması gerektiği gibi değil – ve Murray-Straughan’ın yeni materyali bu sorundan özellikle etkilendi.

Meraklıları başka yerlerdeki değişiklikleri de fark edecektir – The Awful Battle of the Pekes and the Pollicles yeni ve müthiş bir hızla ilerliyor; Macavity’nin ikinci perdedeki görünüşü ve Grizabella’nın Heavyside Layer’a yolculuğu yeniden şekillendirilmiş.

Bazı kilit rollerdeki oyuncu seçimlerine dair sorunlar olsa da, prodüksiyonun genel etkisi her zamanki gibi coşkulu ve enerji dolu. Bu yeniden sahneleme, akılda kalıcı bir sarhoşluk bırakan görsel ve işitsel bir şölen. Kalbinde ise ustalıklı ve coşkulu bir koreografi, harika melodiler ve Graham Hurman’ın müzik konusundaki görkemli vizyonu yatıyor.

Cats, 1 Mart 2015 tarihine kadar London Palladium'da sahneleniyor.